李憐成怎麼也沒想到，自己周密的逃跑計劃竟然被人識破了。
天還沒亮，北海西南角一個人跡罕至的廢渡口旁，漂著一隻孤零零的小船，周圍非常安靜。
沒有人知道船上其實躲著一個十三四歲的少年，雖然年紀小，但是身形修長而靈活，他就是李憐成。
為了不被姑父家的家丁們發現，他躲到了這個不起眼的破船裏。雖然它舊了點，但是大體上質量還是十分紮實的，足夠在海上行駛的。
李憐成檢查了一下船體中間的一個裂開的紋路。關於這個裂痕，他已經花了不少錢買了北海特有的紅樹油和紅樹膠，做了一個月的基本修複。他對自己的手藝感到滿意。
這不祥的紋路還是讓他很緊張，畢竟海水無情。要是船體在海中央發生什麼意外，可就叫天天不應，叫地地不靈了。
但是他顧不了這麼多，對於他來說，凡事就是要先闖才是硬道理，車到山前必有路。再不開船，就要錯過今天的尋寶大會了。這可是他期待了半年的事情。他不容許自己出現什麼差錯。
北海縣的尋寶大會遠近聞名，每年舉行兩次，隻限未滿二十歲的人報名，有豐厚的賞金，每次都能吸引沿海幾個州的人來參加。
當然，李憐成和他們不一樣，他心心念念地想著的並不是賞金，畢竟他還算是一個富家子弟，姑父家有花不完的錢。家裏有錢，他花言巧語騙錢的技術更是一流，所以十四年來，他從來就沒有窮過。不僅不窮，還成了遠近紈絝子弟的頭頭。
所以，他為的是更加重要的東西，拿到尋寶大會的十個寶藏之一，一舉成名的話。北海岸以及外海數十個島嶼上的遠航隊就會慕名而來招募人才。這樣一來，李憐成就有機會像一個真正的男人一樣，到廣袤的遠海，去開創他的事業。
想到這裏，十四歲的李憐成就難以抑製自己的激動，眼睛裏放著光芒，仿佛已經看到了自己站在了航海界的顛峰上。他摸了摸腰裏掛著的佩刀，手竟然有一些顫抖。
他對佩刀說：寶刀啊寶刀，這一路就靠你了，千萬別給我出什麼幺蛾子。
抬頭看了看北邊天際，熙熙攘攘風帆不絕。那裏是北海縣最繁華而且最安全的航道——海巷線，通往好幾個大島，今天的船隻數目比以往更多，應該是其他的參賽者也起航了。
他輕鬆地笑道：嗬，看來他們也出發了。
海巷線往東再往北行船十海裏，就能到達北海裏的第一個島——野象島，也就是大會舉行的島嶼。但是他堅決不走那條路，因為那裏人太多，姑父的家丁們也常常往來於那個航道，太容易被認出來，自投羅網。被家丁抓住，注定會被家裏人抓回去嘮叨一番，姑父也勢必會吹胡子瞪眼，叫囂著停了他下個月的月錢。當然不止於真的停掉，但是他想想就覺得麻煩得很。
所以李憐成決定直接向東，繞過一片廣闊凶險的海域——惡夷海，再北進到野象島。他看著惡夷海方向，海上空空如也，水麵閃爍著昏暗不祥的波光。這令人聯想起惡夷海的那些可怕的傳說，傳說三隻船進惡夷海，隻能出來一隻。
他心想，都怪這群姓陳的，好事不管，非不準我下海，現在好了，我隻能走這條險路。
雖然嘴上這麼說著，他其實並不在意，人們越是覺得哪裏危險，他就越是不信邪。這條路更符合他的個性，走最危險的航路到達比賽場地，簡直與眾不同到了極致。這相當於給了走北海海巷線的人一個下馬威。殺掉他們的風頭，然後趁他們一個個自愧於自己的懦弱之時，一一把他們擊敗。
他熟練地把佩刀向空一指，白光到處響起寒鐵之聲，佩刀的白刃忽然變成了一掛金黃色的三角旌旗。旗子懸在獨木舟的船頭，仿佛掛在一根看不見的桅杆上。
李憐成把失去刀刃的刀柄插回刀鞘，海麵立即開始起風，旌旗也隨之緩緩飄起，船就這樣慢慢開動起來了。
他盤坐在獨木舟的艙位上，扭動著刀鞘上的機關，船速開始提升。在他的操縱下，船的速度越行越快。
他享受著細小的飽含鹽分的海水打在臉上的感覺，有一種自由的味道。這和縱情玩樂的自由不同，這是一種掌握自己命運的自由感。不管是在陳家的大院、蘭城的學校、還是周南、北海的街市裏他都從未體會過這種味道……