第二天早晨，英士起的很早。看了一會子的報，心中覺得不很痛快；芳士又上學去了，家裏甚是寂靜。英士便出去拜訪朋友，他的幾個朋友都星散了，隻見著兩個：一位是縣裏小學校的教員，一位是做報館裏的訪事，他們見了英士，都不像從前那樣的豪爽，隻客客氣氣的談話，又恭維了英士一番。英士覺著聽不入耳，便問到他們所做的事業，他們隻歎氣說：“哪裏是什麼事業，不過都是‘飯碗主義’罷了，有什麼建設可言呢？”隨後又談到國事，他們更是十分的感慨，便一五一十的將曆年來國中情形都告訴了。英士聽了，背上如同澆了一盆冷水，便也無話可說，坐了一會，就告辭回來。
回到家裏，朱衡正坐在寫字台邊寫著信。夫人坐在一邊看書，英士便和母親談話。一會子朱衡寫完了信，遞給英士說：“你說要到北京去，把我這封信帶去，或者就可以得個位置。”夫人便跟著說道：“你剛回來，也須休息休息，過兩天再去罷。”英士答應了，便回到自己臥室，將那信放在皮包裏，憑在窗前，看著樓下園子裏的景物，一麵將回國後所得的印象，翻來覆去的思想，心中覺得十分的抑鬱。想到今年春天在美國的時候，有一個機器廠的主人，請他在廠裏做事，薪水很是豐厚，他心中覺得遊移不決；因為他自己新發明了一件機器，已經畫出圖樣來，還沒有從事製造，若是在廠裏做事，正是一個製造的好機會。但是那時他還沒有畢業，又想畢業以後趕緊回國，不願將曆年所學的替別國效力，因此便極力的推辭。那廠主還留戀不舍的說：“你回國以後，如不能有什麼好機會，還請到我們這裏來。”英士姑且答應著，以後也就置之度外了。這時他想，“如果國內真個沒有什麼可做的，何不仍去美國，一麵把那機器製成了，豈不是完了一個心願。”忽然又轉念說：“怪不得人說留學生一回了國，便無誌了。我回來才有幾時，社會裏的一切狀況，還沒有細細的觀察，便又起了這去國的念頭。總是我自己沒有一點毅力，所以不能忍耐，我如再到美國，也叫別人笑話我，不如明日就到北京，看看光景再說罷。”
這時芳士放學回來，正走到院子裏，抬頭看見哥哥獨自站在窗口出神，便笑道，“哥哥今天沒有出門麼？”英士猛然聽見了，也便笑道，“我早晨出門已經回來了，你今日為何回來的早？”芳士說，“今天是禮拜六，我們照例是放半天學。哥哥如沒有事，請下來替我講一段英文。”英士便走下樓去。
第二天的晚車，英士便上北京了，火車風馳電掣的走著，他還嫌慢，恨不得一時就到！無聊時隻憑在窗口，觀看景物。隻覺過了長江以北，氣候漸漸的冷起來，大風揚塵，驚沙撲麵，草木也漸漸的黃起來，人們的口音也漸漸的改變了。還有兩件事，使英士心中可笑又可憐的，就是北方的鄉民，腦後大半都垂著發辮。每到火車停的時候，更有那無數的叫化子，向人哀哀求乞，直到開車之後，才漸漸的聽不見他們的悲聲。
英士到了北京，便帶著他父親的信去見某總長，去了兩次，都沒有見著。去的太早了，他還沒有起床，太晚了又碰著他出門了，到了第三回，才出來接見，英士將那一封信呈上，他看完了先問：“尊大人現在都好麼？我們是好久沒有見麵了。”接著便道：“現在部裏人浮於事，我手裏的名條還有幾百，實在是難以安插。外人不知道這些苦處，還說我不照顧戚友，真是太難了。但我與尊大人的交情，不比別人，你既是遠道而來，自然應該極力設法，請稍等兩天，一定有個回信。”
英士正要同他說自己要想做點實事，不願意得虛職的話，他接著說：“我現在還要上國務院，少陪了。”便站了起來，英士也隻得起身告辭。一個禮拜以後，還沒有回信，英士十分著急，又不便去催。又過了五天，便接到一張委任狀，將他補了技正。英士想技正這個名目，必是有事可做的，自己甚是喜歡，第二天上午，就去部裏到差。
這時鍾正八點。英士走進部裏，偌大的衙門，還靜悄悄的沒有一個辦公的人員，他真是納悶，也隻得在技正室裏坐著，一會兒又站起來，在屋裏走來走去。過了十點鍾，才陸陸續續的又來了幾個技正，其中還有兩位是英士在美國時候的同學，彼此見麵都很喜歡。未曾相識的，也介紹著都見過了，便坐下談起話來。英士看表已經十點半，便道：“我不耽擱你們的時候了，你們快辦公事罷！”他們都笑了道：“這便是公事了。”英士很覺得怪訝，問起來才曉得技正原來是個閑員，無事可做，技正室便是他們的談話室，樂意的時候來畫了到，便在一處閑談，消磨光陰；否則有時不來也不要緊的。英士道：“難道國家自出薪俸，供養我們這般留學生？”他們歎氣說：“哪裏是我們願意這樣。無奈衙門裏實在無事可做，有這個位置還算是好的，別的同學也有做差遣員的，職位又低，薪水更薄，那沒有人情的，便都在裁撤之內了。”英士道：“也是你們願意株守，為何不出去自己做些事業？”他們慘笑說：“不用提了，起先我們幾個人，原是想辦一個工廠。不但可以振興實業，也可以救濟貧民。但是辦工廠先要有資本，我們都是妙手空空，所以雖然章程已經訂出，一切的設備，也都安排妥當，隻是這股本卻是集不起來，過了些日子，便也作為罷論了。”這一場的談話，把英士滿心的高興完全打消了，時候到了，隻得無精打采的出來。