不過異能的提升，除了殺伐之外，仍需大量的魔鬼式訓練方有成效，這就需要超乎常人的意誌和身體素質。不知道從什麼時候開始，袁宗依照古時封爵之法設製“公侯伯子男”五種爵位，對勤練的變異人實施了相應的晉升，使得變異人種有了長達五年的黃金發展期。
這爵位高低不是人封，而是由‘海市蜃樓’闖關而定，晉升極難。
自設製五爵以來，公爵之名除了一個叫梅靈的女子僥幸摘得，便無人企及，可惜此人隻是曇花一現，失蹤已有15年之久；而總統袁宗則獨居侯爵，神通可見一斑；如雷公望、十三妖之輩力已通神，卻隻贏得伯爵之名；子男二爵雖屬末品，也深受士兵、百姓青睞，爭相晉升。
鐵麵人之所以把五爵晉升製說給薑小羽聽，是想讓他知道勤練的重要性。
同時鐵麵人又說，變異人的苦練存在一個難以逾越的巨大屏障。
那就是受製於普通基因。
眾所周知，變異人是由普通人類異變而來，資質的優劣和力量的強弱取決於異變之前的身體狀態，換言之，普通基因決定變異之後的超能力容量。所以變異人固然強大，但超能力達到飽和之後，就不會再有進展，除非可以變回普通人，方能破除屏障，勤練有效。
而赤焰蛇膽屏蔽異能，正有此妙。
……
……
鐵麵人說到殺蛇取膽，不禁有些自鳴得意：“現在你該知道這份大禮有多稀奇了吧，可惜你不要，不要也好，我自己留著，有備無患。”
薑小羽把鐵麵人手中兩個錦盒奪了一個過來：
“我改主意了。”
鐵麵人哈哈大笑：“既然寶貝都到手了，下山吧。”
兩人沿來路下山，心情都好到了極點。
奔步間，薑小羽按耐不住好奇，問道：“鐵麵老兄，你對五爵晉升製這麼熟悉，那麼依你判斷，如果我去晉升考核，能拿得下侯爵嗎？”
鐵麵人且奔且笑：“哈哈……，好大的口氣，你以為比雷公望強了，就能拿下侯爵？你現在隻是比上不足比下有餘，還得練練。”
聽他如此一說，薑小羽大感失望。
始知山外有山，人外有人。
下了山，淌過荷塘，薑小羽回眺山頂，與巨蟒相搏的驚險一幕浮上心頭，不禁又問：“赤焰蛇膽是個稀世寶貝，取了你不是應該偷著樂嗎，為什麼還要給我？更何況我和老兄也不認識，你沒道理幫我。”
鐵麵人把步微頓，垂首運思，半晌才道：
“我不是幫你，抵製龍王，我需要你的幫忙。”
“什麼！龍……龍王？”
自平安屋之後，龍王便成了他心裏揮之不去的陰影，它就好像是頭藏在草叢裏盯著獵物伺機行動的猛虎，時常令薑小羽寢食難安。這些日子來，薑小羽也曾多方探查，四下打聽，可惜始終沒有探到半點關於龍王的信息，不曾想今日又從鐵麵人口中聽此煞名，實是心驚動魄。
鐵麵人仰天長歎：“哎——，不說了，薑少尉，有機會再聚。”
說罷，飛步竄入林子，朝北而去。
好不容易聽到龍王的消息，薑小羽哪肯罷休，搶步追趕：
“鐵麵老兄，你別走啊，跟我說說龍王吧！”
鐵麵人不理他，腳下催力跑得如電如光。
薑小羽沒追上，隻得中途折返，尋路回歡樂穀了。