“偉哥”這種藍色小藥片的魔力在於它能治療令人難以啟齒的但又不是非治療不可的疾病%陽痿。陽痿患者在世界上非常普遍，據泌尿專家估計，僅美國也許就有3000萬之多。
在“偉哥”麵世之前，患有永久性陽痿的男人除了采用陰莖注射療法或借助於假器官之外，別無良法。而售價10美元1顆的“偉哥”藥將使那些可能因為糖尿病、高血壓和焦慮等疾病或者純粹因為年事已高而喪失的性能力得到恢複。
“偉哥”的問世可謂是“無心插柳”，最初輝瑞公司是把“偉哥”作為治療心絞痛的一種藥物研製的。後來科學家發現，它能夠抑製一種十分重要的酶，從而幫助血液流人陰莖，促進陰莖勃起。這一發現立即讓輝瑞公司的科學家產生了靈感，由於人們對陽痿%隨著年齡增長而必然出現的一種性功能衰退現象一越來越感到憂慮，因此研究人員迅速推出了大規模臨床試驗。他們總共對4500多名年齡19?87歲、因焦慮和糖尿病等各種原因而引起“勃起機能障礙”的男性患者做了“偉哥”藥試驗。在經過大約5年的研究之後，輝瑞公司發現“偉哥”藥的有效率大約為70%。就這樣，“偉哥”作為治療陽萎的特效藥問世了。
對“偉哥”進行試驗研究的科學家之一法國專家羅納德丨維拉格說：“經觀察，70%~80%的患者在勃起機能方麵都獲得了改善。”美國《新英格蘭醫學雜誌》發表的一份研究報告也表明，在接受偉哥藥物治療的患者當中，性生活成功率高達69%，而在接受安慰劑治療的患者當中，性生活成功率隻有22%。
後來科學家們還發現，“偉哥”對女性的性機能也具有促進作用，“偉哥”不單單是男士的選擇了。
醫藥革命:從挽救生命到提高生命質量
“偉哥”的問世代表著醫藥界的一場革命，那就是以往醫藥業的主要使命是挽救人們的生命，而現在開始注重提高人們生命的質量。在“偉哥”問世前，大多數研究還把目標瞄準醫治那些對生命造成威脅或使患者日趨衰弱的疾病，“偉哥”問世後，科學家研製的這些新的超級藥物卻把目標瞄準介乎病痛和身體不適之間的狀態。人們甚至認為，某些身體狀態並不是非治不可的。陽痿隻是這些所謂生活健康狀態問題中最突出的一種。
美國《商業周刊》1998年5月11日發表文章認為，藥品已進入提高人們生活質量的新時代。“偉哥”藥對臨床診斷患有陽痿的男人來說確實是天賜之物。但是，這種藥物之所以具有如此廣泛的吸引力，是因為它能夠改善那些症狀較輕的人們的生活。這個係列的其他藥物既能控製歇頂和皺紋等令人心煩意亂的小問題，也能控製關節炎、健忘和失禁等疾病。
這些旨在提高人們生活質量的新型藥物，可能最終使製藥工業成為推動整個經濟增長的動力。強勁需求加新技術將成為今後10年製藥行業實現經濟繁榮的常規動因，這種繁榮足以同過去10年髙技術的迅猛發展相媲美。
人們已投資數億美元研究治療肥胖症、焦慮症、健忘症、抑鬱症、失禁和關節炎等疾病的安全而有效的方法。要徹底治愈這些疾病似乎還是遙遙無期的事，但是製藥公司正在研製一些如果終生定期服用就能控製住上述疾病的藥物。銷量巨大的藥物之所以取得成功，就是因為它們要求患者“終生定期服用”。
在“偉哥”旋風刺激下，全球製藥與生物技術業者正積極尋求新突破。據日本經濟新聞報道指出，日本藥品大廠商目前競相開發提高生活品質的“生活改善藥”。由於連續3年調降藥價而致獲利衰退的各藥品公司，期望將生活改善藥培植成可適用醫療保險的新藥，以作為今後主要的收益來源。
日本公司將與德國集團的克諾魯公司攜手，開發肥胖治療劑“西普特來敏”，一般預料該藥品將是第一個治療須由醫生開處方始能買到的減肥用藥品，該藥品預計在2005年銷售。
日本山之內製藥公司推出的改善排尿障礙劑“哈路那路”，已經成為一年銷售303億日元的大型商品，高齡者排尿困難一向被視為理所當然，因此山之內製藥公司原本對該藥品並不看好，但推出後甚受好評，主要是患者不想在夜間起床排尿,想要睡個安穩覺。
日本所謂的生活改善藥是指改善日常生活中不適症狀的藥品。藥品業界人士指出，迄今厚生省並未將其視為醫療保險的對象。然而，由於糖尿病、心髒病等生活習慣病可以預防，生活改善藥將可接受審查成為認可的藥品。