社會保障基金的支付是指由社會保障的經辦機構按照社會保障製度的規定，將保障金支付給受保對象。它是社會保障基金運行的重要環節，也是實現社會保障目標的重要環節。在社會保障基金既定的情況下，如何科學、合理的支付這筆資金，將對社會保障製度的實施產生重要的影響。
一、社會保障基金的支付項目
社會保障基金的支付項目是社會保障基金的最終使用範圍。由於社會保障自身的特殊性，社會保障基金一般都實行專款專用，其最終用途和使用方向都應圍繞社會保障事業展開，不得挪作他用。從具體用途看，社會保障基金支付項目主要包括兩大塊：一是社會保障待遇支出，二是社會保障管理服務費支出。
（一）社會保障待遇支出
社會保障待遇支出是指按社會保障製度的規定向受保障者提供相應的社會保障待遇。由於社會保障是維護社會成員生存權利的一項製度，因而，社會保障待遇支出在基金支付方向和用途中所占比重最大。它是社會保障製度是否落到實處的關鍵所在。社會保障待遇支出包括社會救助待遇、保險待遇、福利待遇、優撫安置待遇等的給付。
（二）社會保障管理費用支出
社會保障管理費用是社會保障基金支出的另外一個重要項目。社會保障管理需要有管理成本，而社會保障管理是一種非經營性活動，不能形成商品或勞務出售以使其管理費用獲得補償，由此決定著社會保障的管理成本隻能從基金中支付。社會保障管理費用支出與社會保障待遇支出成反比關係。社會保障管理費用過高，勢必影響對社會成員的保障水平。因而，世界各國都明確規定社會保障管理費的列支項目及其標準，對社會保障管理費用的提取和支出都進行嚴格規定和監管。
二、社會保障基金的支付形式
社會保障基金支付形式是指社會保障經辦機構在支付社會保障基金時所采取的具體方式或方法。它通常有兩種基本形式。
（一）現金形式
現金形式是指政府直接為社會成員提供現金的一種社會保障基金支付形式。它是社會保障基金支付的主要形式。其中社會保險基金完全采用現金形式支付，社會救助基金、社會福利基金、優撫安置基金等支付的一部分乃至大部分往往也采用現金形式支付。現金形式支付較為簡單便捷，但現金的購買力容易受到物價波動和通貨膨脹的影響，所以需要經常性的調整，保持它的“含金量”。
（二）實物形式
實物形式是指政府直接為保障對象提供特定物品或服務的一種社會保障基金支付形式。社會福利基金、社會救助基金、社會優撫基金等項目中通常不同程度的采用實物支付形式。實物支付形式在社會保障製度的早期非常普遍，隻是隨著商品經濟的發展地位才慢慢地有所下降。實物支付形式實施起來較現金支付形式而言，較為麻煩，但也有其優越性，它能比較快捷地解決受保者的生活保障問題，如在災害救助、貧困救助中發放救災、濟貧物資等，同時它還能有效地避免社會保障領域的道德風險問題，所以在今天仍然廣泛使用。
三、社會保障基金的支付標準