歎息森林下午的陽光掙紮著衝破了藤蘿巨木編織成的網絡，傾灑在弗雷多麵前的這一小塊草地上，陡然明亮的環境讓他不禁眯了眯眼。回頭看看四周由奇怪植物組成的幽深壁障，呼吸著雨後潮濕又略帶著臭氧味道的空氣，弗雷多的心情也莫名其妙地好了起來。
他從身後的背包裏小心翼翼地取出一個油紙包，打開紙包，從裏麵取出一塊半個拳頭大小的土黃色固體，輕輕地掰下一小塊，嫻熟地用火焰異能點燃了它，然後隨手把它扔到地上，靠著森林地麵腐敗的枯枝爛葉和濕氣將其熄滅，催發出滾滾的黃煙，然後他把黃色固體重新包好，把它放在了褲子的側袋裏，隨後靠在遍布著氣生根和絲蘿的巨木主幹上小憩。
過了一會兒，弗雷多左側巨木的樹葉深處隱約傳來了颯颯的響動，不久一個矯健敏捷的身影從樹上躍下，噗通一聲落在地上，激起一陣腐敗植物的氣味。
弗羅多睜開了眼睛，懶洋洋地問道：“怎麼樣？有什麼收獲，瑞克？”
地上的身影似乎被激起的味道嗆到了，咳嗽了兩聲，搖了搖腦袋，說：“沒有，牧樹的痕跡完全被大雨衝掉了。見鬼，這場雨就像專門為他們準備的一樣，難道真如傳說所言，他們是被歎息森林庇護的種族？”
弗雷多起身踱了過來，歎了口氣，說：“高等妖精一族本來就撲朔迷離，這些年這麼多人進入歎息雨林，找到高等妖精蹤跡的十個人裏未必有一個，雖然現在是他們的牧樹之季，我們也是太過心急了。算了時間不早了，我們為什麼不先吃晚飯呢再談呢？”
被喚作瑞克的青年從地上爬了起來，費力地清出一片空地，弗雷多則收集了一些枯枝，在空地上生起一堆火。瑞克從腿上解下一個袋子，從袋子裏麵掏出幾隻狐鼠（這種動物幾乎是遍布毒物的歎息森林裏唯一一種確定無毒的可吃動物了）交給弗雷多，弗雷多熟練地將他們剝皮清空內髒，然後把它們穿在樹枝上放在火旁烤了起來。
瑞克從背包裏裏拿出一塊鹽巴，捏碎了灑在烤肉上，隨著天色變暗，在枯枝劈裏啪啦的燃爆聲中，醉人的油脂香氣飄散了出來，兩個人不約而同地咽了咽口水。
天黑得很快。
兩個人饕餮過後，瑞克將剩下的殘骨聚集到一起，用狐鼠的皮包好後做了一個手勢，他手上的一道符文亮起湛藍的幽光，緊接著地麵開始蠕動，像張開一張嘴一樣將他們的殘羹剩飯吞了進去，隨後恢複了原樣。
也許是由於生火的緣故，周圍的空氣不再那麼潮濕，躍動的火光把四周的草木映照得奇形怪狀，兩個人坐在地上，一時無言。弗雷多一邊隨手將撿來的枯葉扔進火堆，一邊皺著眉頭思索接下來該怎麼辦。
歎息森林位於南大陸的東南，西部是隕石墜落之時，巨大的衝擊使板塊錯動生成的奧爾梅克高原，東部則是風暴洋，傳聞中風暴洋歸性格暴虐的萬物至尊——一隻巨大的海獸掌控，因此終日風暴肆虐，不過溫暖的洋流和頻繁的風雨給南大陸帶來了生機，縱橫交錯的水道提供了濕潤的空氣，雨林像一個巨大的罩子罩在大地上，本來溫潤的季風遇到了地表蒸騰的水汽化成了雲霧，腐敗的生物遺體混合著霧變成了瘴氣，誰也不知道暗無天日的雨林中植物和動物進行了怎樣扭曲瘋狂的進化，這也讓密林中關於高等妖精，異獸，密器的傳說顯得越發詭異莫測起來。