哥倫布深信地圓說，1492年，他獲得西班牙王室的資助，踏上遠航探險的路程。在1492年-1502年間，哥倫布四次橫渡大西洋，發現了美洲大陸，他也因此成為名垂青史的航海家。然而，有人對哥倫布發現美洲大陸提出質疑。事情的真相究竟如何？
發現美洲大陸
哥倫布於1451年降生在意大利熱那亞一個紡織工人家庭。由於家庭經濟拮據，他從小就沒有受過正規的教育。但哥倫布十分好學，利用閑暇時間自學了許多知識。從14歲時起，哥倫布就開始隨著貨船在地中海上航行，並當過水手。期間，哥倫布有幸接觸了許多遠洋航行的書籍，尤其是《馬可·波羅遊記》使他對東方產生了濃厚的興趣和強烈的好奇心，他時刻向往著東方之行。
1492年8月，哥倫布終於把自己的設想變成了現實。他率領“聖·瑪麗亞”號等3艘船和水手87人從巴羅斯港啟航，橫渡大西洋，於10月抵達巴哈馬群島中的聖薩爾瓦多島。哥倫布一直認為那裏是日本附近的一個地方，卻不知道它位於現在的美洲。繼而又航行至古巴、海地等島，次年返抵巴羅斯港，這是歐洲人第一次登上美洲大陸。哥倫布雖然沒有見到馬可·波羅所描寫的中國文明，但他堅信自己到了亞洲。
1506年5月20日，哥倫布在西班牙死去。為了紀念哥倫布，人們在西班牙巴塞羅那海濱的港口廣場上樹立起一座圓柱形紀念碑，紀念哥倫布第一次從美洲探險凱旋。
另有其人
傳統的觀點認為，哥倫布於1492年發現了美洲大陸。然而，20世紀70年代，委內瑞拉史學家艾爾馬諾·內克塔裏奧·馬利亞提出了一種石破天驚的觀點。
經考證後，他發現大家通常所說的那位克裏斯托弗·哥倫布可能根本沒有去過美洲。他隻不過是一位在地中海從事商業航行的航海家。而真正到過美洲的哥倫布叫克裏斯托瓦爾·哥倫布，是一位道地的西班牙人，他本人不懂意大利語。由於兩人名字的發音和拚寫近似，導致了長期以來人們把這兩個人當做了一個人。
這位委內瑞拉史學家還認為，第一個踏上美洲的西班牙人應該是阿隆索·桑切斯·德韋瓦爾。他大約在1481年登上美洲，返航時在克裏斯托瓦爾·哥倫布家去世。去世前，他把全部航行資料交給克裏斯托瓦爾·哥倫布。當時這個哥倫布家在葡萄牙桑托港。直到10年後，他才開始第一次遠行，到達美洲。
鄭和發現美洲大陸
2003年，退伍英國皇家海軍潛艇指揮官加文·孟席斯提出了鄭和（1406-1430年七下西洋）發現美洲大陸的驚世之說。與此同時，他還出版了《1421：中國發現世界的一年》一書。該書在歐美熱賣，華人媒體大肆報道；如果此說屬實，則發現新大陸的不是哥倫布，而是比他早了近1個世紀的中國人鄭和。