1701年5月23日，當時世界上最著名的海盜--基德船長以海盜罪和謀殺罪被判絞刑。基德死後，人們尋找他寶藏的活動就從未停止。基德寶藏像幽靈一樣神秘莫測，讓人捉摸不定。至今，基德藏寶的種種推測，沒有一個得到證實。
“海上惡魔”
基德船長是曆史上名揚四海的海盜船長，也是英格蘭有史以來最為引人矚目的船長。
1645年，基德船長生於蘇格蘭一個虔誠的基督徒家庭，他的父是當地一位神職人員。基德出生的年代，也是英國在世界舞台上大顯身手的年代。當時，英國和荷蘭兩國因在北大西洋的漁業、東方的商戰、美洲的殖民地以及非洲和西印度群島的奴隸貿易上等方麵處處充滿衝突，這種爭端最後導致戰爭爆發，戰爭中英國打敗了荷蘭，取代了荷蘭在海上霸主的地位，而且逐漸強盛起來。
20歲時，基德船長移民到了美洲，那時的他已經是一個常年在海上漂泊，見多識廣的優秀水手了。
1689年，英國和法國開戰，基德應征入伍，成為英國合法的掠奪船長和紐約州的船主。他曾多次受英王之命驅逐在大英殖民地沿海的法國私掠船。後來，基德認識了一個叫貝洛蒙特的勳爵，並與他簽署了協議，攻擊印度洋上的海盜船，奪回被搶財物。但是，事情進展很不順利，整整9個月的時間，他和水手們一無所獲地整天漂蕩在海上，沒能遇到一艘可以劫掠的貨船。
為了對貝洛蒙特勳爵有所交代，維持水手們的生計，基德被迫開始了他最為鋌而走險的海盜行徑。1698年初，基德竟然襲擊了由英格蘭船長指揮的三桅帆船，搶掠了莫臥兒帝國的無價之寶。基德的行為在印度和英格蘭同時激起憤怒。而基德卻依然我行我素。之後兩年，基德搶掠了大量的商船，在極短的時間內，積聚了巨額的珍寶，成為了馬達加斯加和馬拉巴海岸線之間的“海上惡魔”。
被捕
1699年，離家三年之後的基德在拉丁美洲的伊斯帕尼奧拉島停了下來，同年7月到達波士頓港口後，他給在波士頓的貝洛蒙特勳爵寫了一封信，希望得到這位勳爵的支持，並答應為此他願意向貝羅蒙特勳爵交付40萬英鎊。
貝洛蒙勳爵口頭承諾，但當基德和他的水手一踏上陸地，就馬上被逮捕進了監獄。人們隨即在他的駐地找到了價值約1000英鎊的一袋金粉，以及銀幣和一些其他金質品。
基德之死
1700年2月，基德船長以海盜罪和謀殺罪被判絞刑。
1701年5月23日，基德被帶到了絞刑架前，與他同時被判絞刑的還有另外7人。當輪到基德受刑時，絞索架上的繩子突然斷了。趁此機會，基德連喊冤枉。他還向在一旁執法的法官提出，願意用不計其數的金銀財寶來換取生命。
這個建議被拒絕，基德被第二次用一根粗大的繩子吊了起來。為了警示其他的海盜，他的屍體被塗滿了柏油，用鐵圈固定後綁在泰晤士河邊的柱子上。