耶律大石在路上忖道：“這楊可世據說是一員驍將，武藝超群，且在久經沙場的種師道身邊多年，定然有些本事，不可大意。五千先鋒雖然不多，但我們這一萬人要止住他身後十萬大軍，實在不是件容易的事。且不說打敗宋軍，就是我們後退到涿州，放得他們十萬大軍入我境內，加上涿州這前線的一座堅城也未必能抵擋他們。”有了這一份顧慮，大石感到肩頭的擔子著實不輕。
不過一個時辰，耶律大石趕到一處叫蘭溝甸的地方，探馬報告宋軍步騎兵馬浩浩蕩蕩在後麵。大石命手下以逸待勞，跟著得到消息，蕭達魯、蕭遏魯等都已就位。大石在林中透過斑斕的枝葉仰望天空，默默祝禱：“祖宗在上，不肖子孫耶律大石今日迫不得已在此妄動刀兵，阻擊南朝兵馬，願列祖列宗神靈庇佑，守住大遼江山社稷。我耶律大石願意、願意減壽十年以明心跡，答謝天恩。”
宋軍前軍楊可世、楊可弼兄弟倆得了種師道號令，領著所部人馬快速趕來。這楊可世不單是種師道的得力幹將，即使在童貫跟前也很受器重，跟著童貫征討過四方，受盡尊寵。而他兄弟楊可弼武勇雖然不及乃兄，但文采過之，還留有一些詩文傳世。此次楊可世充當先鋒，第一次進入遼國，且有望一舉收複燕雲故土，對此前途怎能無動於衷呢？燕雲十六州，那可是大宋多少代聖君心中的夢想啊！如今遼國被金人重創，潰不成軍，丟城棄地，這等天大好事落到了自家身上，自然是童貫和種師道眷顧，楊可世又怎麼能不勇往直前報答恩情呢。
宋軍也早已得到耶律大石從新城南下的消息，楊可世一聽區區萬餘人，不禁一陣哂笑。顯然，如今遼國小朝廷已經名存實亡，這些契丹人在楊可世等看來，多半都是不敵金人的殘兵敗將，並無多少鬥誌了，大約可以一戰而潰。因此，他手下的宋軍更加抖擻精神，希望可以一舉攻下燕京，這等頭功可說是祖上積德，百年不遇啊！楊可世胯下乃是西北名駒，和楊可弼領著將士們風塵仆仆趕往北麵。得知遼兵前部有五百餘人趕到蘭溝甸意圖阻擊，壓根就沒有將這個耶律大石放在心上，還不住的催促兵馬快速挺進，想要一鼓作氣直取涿州為大宋北伐吹響勝利的號角！
大石早在蘭溝甸附近叢林埋伏好弓馬手，覷準楊可世大隊人馬嘩啦啦地在大道上而來。遠遠望去，宋軍個個身材壯實，皮膚大多黑紅黑紅的，披著革製衣甲，騎兵則連坐騎都裝備了皮甲，長槍，樸刀，弓弩無不齊備。大石心道：“這宋軍多年來作戰實力不怎樣，但士卒衣裝器械卻著實比我大遼要齊整得多。”看準他們走到一半，扭頭指揮手下令弓箭齊發，將前麵宋軍騎兵射殺一通，然後全軍從斜地裏衝出，大石吩咐不要戀戰，衝過宋軍大隊，然後誘他們北上追擊。五百契丹死士大聲呼叫著躍馬而出，穿過茂密的林間殺奔官道而來。馬匹嘶鳴，號角喧嘩，弩箭飛矢呼嘯，地麵上一陣塵土飛揚。宋軍一時間像是沒有回過神來，前麵的騎兵已經紛紛落馬，列隊外麵的士兵也撲撲地接連中箭。
楊可世挺槍避開羽箭，兜轉坐騎，大聲呼喊身邊兄弟楊可弼及一眾副將整隊迎敵。宋軍乍見契丹人殺出，本非驚慌失措，隻是宋軍大都以為遼軍已被金兵殺得落花流水，加上楊可世統領的宋軍久經戰陣，對付西夏鐵鷂子軍那都是勝多敗少的，可如今來到拒馬河畔，那些從祖宗那會兒起，在太宗、真宗那時被遼軍種下的慘痛教訓早已經當做東京勾欄裏的“說話”。一陣鼓噪過後，宋軍紛紛抄起手中的鐵槍、樸刀吵吵嚷嚷衝著契丹人喊殺而來。雙方兵刃相交，刀光劍影，血肉橫飛，方才軍容整齊的兩支隊伍霎時間就變作鮮血淋淋，人鬼不分。一個個要麼做了刀下亡魂，要麼就是麵容扭曲，滿身血汙。
耶律大石和五百遼軍本是為了示弱，隻想衝亂陣腳，引誘宋軍往北追擊。另外，旨在試探一下宋軍實力。大石在一陣衝殺過後，瞅準楊可世所在，抖擻精神，衝進陣去廝殺片刻就大聲呼喝，領著遼兵開始退卻。楊可世本要追擊，卻被楊可弼阻攔。很快，宋軍恢複隊列齊整，操持有方，並不似傳言一般軟弱可欺。雖然僅有五千之眾，但騎兵在外圍護佑步兵陣列，而步兵中長槍手在外，護佑弓箭手，層層戒備，頗有法度。多年以來，宋軍一直就是依靠行軍陣圖，守中有攻。戰力雖然不強，但往往勝在人多，互為依靠。大石見楊可世兄弟並未上當，且親身體會到宋軍陣勢穩健，方知戰場殘酷，心道：“即便他們再弱，可也不是淪為擺設，既然來犯，也須我們拚盡全力才能退敵。過去兵法有雲：‘兵者，國之大事，死生之地，存亡之道’，今天方才明白其中真意。”當即揮舞旗號，遼兵死士們果然沒多少工夫就衝出宋軍外圍順著大道退敗，見到遼軍敗績，不出所料，楊可世即令全軍衝鋒，要一口氣吃掉遼軍，抖擻精神追擊下去。