耶律大石一清早就出來，在山間草莽之中飲著一罐酒，與其說是醒的早不如說經過昨日一番折騰，一宿沒能睡踏實。大石慢慢踱步到了一個僻靜的地方，一邊飲酒一邊感歎，回想起昨晚諸位兄弟的心聲，他心裏依然不能釋懷。想起自己領著皇太後到此，結果卻是這樣，忍不住想要放聲大喊一番，將喝完的酒罐遠遠扔了出去，望著那裏一處墳起的新土堆，撲通跪下。
當著皇帝和眾人之麵，他不敢宣之於口，其實心中甚是悲苦。很快將一罐酒喝光，躺倒在地，望著山野間的晨曦，迷迷糊糊的浮想起往日在上京的日子，僵硬的臉上微微泛起笑容，那時候大遼還是完整的大國，西方番邦依然到上京朝貢。自己曾是進士及第的堂堂南麵林牙。還有偶遇的漢人朋友李天晟，也還有那一麵之緣的契丹女子蕭塔不煙……一想到她，耶律大石忽然感到一陣迷惘，眼下遼國五京已經全然失守，一晃眼已經兩年，她如今會在哪裏呢？一顆流星倏地劃過天際，恍惚中，蕭塔不煙的麵貌在腦海裏慘然變色……大石雙目一睜：“不、不會……她不會有事的……也不能有事……”
沒多久，陽光灑在金色的草原上，趙王耶律習泥烈領著護衛軍在四周巡防，發現耶律大石一人躺在一處草叢邊睡著，耶律習泥烈笑著，命人上前喚醒。大石揉了揉眼睛，坐起來，瞥見是趙王，當即起身行禮。耶律習泥烈在馬上笑道：“大石林牙，昨日冒著雨剛來投誠，父皇給你們營帳，還賞賜禦酒數壇，哪知道一宿不見，卻在這裏躺著，知不知道我們多擔心你被淋壞了啊。父皇一大早就命我親自領了數百弟兄四處找你，還算好，不是睡到金人宋人那裏去了。趕緊走吧，父皇有要緊事見你。”大石沒有心思理會他話中有話，隻得拱手道：“趙王言重了，隻是昨晚飲酒過量……不知不覺在、在這裏睡著了。”耶律習泥烈瞥了一眼不遠處的新墳，笑了笑：“哪裏，不必向我作解釋，走吧。”
耶律大石跟著他到斡爾朵前，看了一眼四周守衛的士兵，大遼的旗纛依然在帳頂飄舞，護衛掀開帳幕，習泥烈示意入內。天祚帝在虎皮禦座上，習泥烈道：“父皇，找到耶律大石了。”天祚帝微微抬頭，大石上前行禮。“耶律大石，眼前你報效大遼的時機到了，上前接旨吧。”大石微微一怔，叩拜在地，天祚帝加封他為左翼招討都統，命他率領本部人馬前去阻擊金兵進犯夾山。
大石受命謝恩，頓了一頓說道：“陛下，為了陛下安危，微臣建議請陛下立即北上，往陰山一帶退卻。”習泥烈聽了道：“什麼？往陰山，那裏路途遙遠，我們應該在你領兵出發之後即刻往應州補充接濟，擴大兵馬，這裏四周已經再無可以搜集的東西了。”天祚帝橫了趙王一眼，沉吟不語。
耶律大石提議往陰山退卻，因為那裏地勢開闊，適宜牧民放牧，可以補充兵馬。應州雖然有城池固守，同樣路途遙遠不說，往南已經接近宋國邊境，其實隨時會麵臨金軍和宋軍的南北夾攻，並不怎麼安全。天祚帝見二人要有爭執，眉頭一皺：“好了，你二人都不要再說，朕自有分寸，行了，耶律大石你趕緊去準備出征。”待大石出帳後，天祚帝才道：“他的建議其實有理，這一路我們一直都在州縣輾轉，但金賊勢不可止……”習泥烈道：“對於大遼召集勇士護國救駕，他說的不錯，但為了父皇安危，危險之處未必真的危險，安全之處未必真的安全……他已經背叛過父皇一次，難保不會再背叛啊！”
天祚帝聽了這一番話，不免歎息一聲。耶律習泥烈拉住天祚帝的手，“父皇，為了大遼，我願意前往陰山召集壯士，募集糧草，為大遼後路做準備，父皇則去往應州安頓。”天祚帝徐徐鬆手，從懷裏交過一件事物，習泥烈感覺手上頗沉，天祚帝道：“這是自聖宗皇帝、承天太後那時得到的傳國玉璽，假如朕……朕有……你就是大遼的繼承人，好好保管，這也是證明我天朝正統的信物，切不可失……”習泥烈聽了心中一震，道：“父皇……這是……這應該在身邊……”天祚帝堅持交到他手上，命他多帶宗室和侍從也準備前往陰山。
耶律大石出了斡爾朵來，到本部營帳前，心道：“此時金兵士氣正盛，如何能夠應對？”想起昨晚前來通報的那個耶律燕山，“看來他所說是真的……”正在出神的時候，鬆山背負弓箭過來道：“兄長，適才趙王到大帳來尋訪，你可曾遇見？”大石點頭道：“見到了，陛下有旨，命我們出發迎敵。”鬆山一愣：“果真是這樣？可我們現在……陛下他……”大石看鬆山欲言又止，心裏也猜到七八分，微微擺手：“罷了，我明白你的意思，可是聖命難為，你去叫蕭斡裏剌、蕭遏魯他們來帳內商議，順便讓弟兄們準備。”鬆山見他神色有異，帶著疑惑轉身而去。