耶律大石在可敦城內，聽到回報，頓時放下手裏的書冊，奪門奔了出來，險些和牽馬匹的護衛撞在一起，上馬就朝城門口而來。
剛巧李天晟等也到城門下，蕭迪裏、蕭遏魯等已經聚在一起。耶律大石跳下馬，遠遠喚道：“兄弟啊，我可把你等回來了！”李天晟上前行禮，卻被大石一把抱住，“耶律兄，我……”大石緊緊抱了一會兒，當著眾人，稍覺有些失態，上上下下打量一番，見身後人群外的完顏海娜和蕭突迭。
大石這才放開李天晟，指著道：“這……就是完顏姑娘吧，好，來了就好。這個小兄弟是……”李天晟說了蕭突迭的情況，蕭突迭上前行禮，也打量了一下大石：“你就是大破金兵和宋軍的耶律大石？懇請大王收容蕭突迭，光複大遼，小人赴湯蹈火在所不辭！”
耶律大石看了一眼，拍了拍蕭突迭，哈哈大笑：“小小年紀，誌向不小，是我契丹豪傑，唔，既然你是李兄弟帶回的，李兄弟如今是我大遼南院大王兼正軍師，你就跟隨他，做一個撻馬狘沙裏，保護他和完顏姑娘的周全。”蕭突迭一聽，急忙跪下行禮道：“謝大王，謝李大哥，不、李大王，謝完顏姑娘……”海娜聽了一怔：“謝我做什麼？”眾人不禁哈哈大笑。
李天晟卻道：“耶律兄，之前去中原時，蕭迪裏告知，你任命小弟為南院大王，我當時就想推辭，但那時急於完成使命，如今我回到這裏，特向兄長請辭，南院大王兩百年來一直是緊要職務，素來都是契丹功勳卓著之人擔任，從無外族任過，萬望大王收回成命，另挑選有功之人擔任。”眾人一聽都覺詫異，但也知道所言是事實。大石卻扶起李天晟：“兄弟的心意，為兄明白，你說的情況那是過去，今時不同往日，一切都當有所改變。想我與你初次見麵時，就在韓丞相所書的風雲閣，韓丞相為我大遼史上最受恩寵，功勳最大的一位漢臣，他就任過監國，大丞相，尚書令等職務，還總掌南北樞密院，怎能說我大遼史上沒有位居要職的外族官員？”
眾人一聽紛紛點頭，李天晟遲疑道：“可小弟我怎能和韓丞相相提並論……”大石笑著擺手道：“當年承天太後為了讓韓丞相出任要職，平息朝野上下對他身份的爭議，便賜他國姓，兄弟你可是要我也賜你一個契丹國姓？”李天晟一驚，也連連擺手：“不可，小弟絕無此意。”大石點頭道：“你我早已經是兄弟，我當然並非不願你享有國姓，其實這裏麵有另外一層意思，各位都是耶律大石患難與共的手足，眼下大遼處於存亡之際，且來到漠北之地，我們契丹已經並非當年興旺之部族，簡拔有用的人才，怎能計較是契丹還是漢人？隻要是有誌圖謀大事，振興我大遼江山社稷之人，我都當委以重任，不計封賞，所以李兄弟，這個南院大王絕非因為你與我耶律大石有一番結義深交，而是你當得起，且能為大遼軍民做一表率。”眾將紛紛高呼：“萬歲！”李天晟隻得行禮謝恩。海娜看著大石和李天晟甚為感觸，知道這個耶律大石真如伯父和父親那樣的人物，能夠讓許許多多英雄人物為他效力。
入城來，蕭斡裏剌、耶律燕山、耶律鐵哥等紛紛趕來迎候，李天晟和眾將一一問好。大石領著李天晟觀摩了可敦城的情況，可敦城曆史已過百年，雖然一直較為簡陋，但這一年多以來，增強了許多城防守備，四下街衢通達，城內城外居住的各族百姓已經頗具規模。
耶律大石道：“可敦原本就是大遼在西北的一處投下軍州，各處七州十八部人馬也提供給我，我們整軍已有一段時日，但還需要繼續擴軍，還有收容四處逃亡而來的契丹人。”李天晟點頭道：“大王不急於進攻金國是對的，眼下金國已經獨立攻破大宋京師，擒獲了兩代宋帝，聚攏了宋國財富物資，實力大大增強。先前，我與蕭迭裏聯絡了宋人、西夏建立同盟，我們其實也壯大了實力，趁此宋人亡國之機，他們急於恢複失地，我們可以別做計較。”
當晚，大石在行營設宴，提到複國之事。大石道：“李兄弟剛從金國回來，你們了解金軍的最新動向如何？”李天晟看著環座四下的眾多將領，說道：“當下金國的情況，完顏斡離不新喪不久，接替的是他的三弟訛裏朵和四弟兀術，也是主張征伐之輩。不過皇帝這邊……”說著掃了一眼身邊的完顏海娜，“皇帝他還沒有下定決心下一步……因為此前，他們剛在宋國冊立過新君。”大石和眾將有些訝異，“冊立新君？”李天晟道：“正是，是投降的宋朝大臣張邦昌，在宋都東京被冊立為君。不過，宋人自己也立有新君，正在一邊逃亡一邊謀圖恢複。”