雖然李天晟並不大明白語言中的含義，但他隨契丹人來到西域已有數年，已經知道這是屬於大食教祭祀祝禱的悼念之詞。耶律大石來到虎思斡爾朵建都後，對這裏各部族的其它信仰一般不加幹預，十分寬容。但今日熱熱鬧鬧歡迎遼軍勝利回師的大喜之日，城中有人作此大煞風景之事，也不免讓他心頭湧起一股不悅。
身後耶律術薛急忙上來向大石請示，是否命人前去那間大食教的寺廟進行阻止。大石見身旁李天晟神色若有所思，想了一下，輕輕搖頭，心道：“李兄弟俠骨柔腸，想不到今日會這樣疑忌於我，這麼多年了，究竟我是了解他還是不了解他？又或者是他並不真正了解我？難道漢人和我們契丹人迄今仍有這樣的隔膜？那麼，我今時今日來到這西域眾多部族雜處之地，我要想重振契丹大遼聲威，征服這裏如此多不同族類之人，想要實現天下一家之宏願豈不是終究會勞而無功？”一時間，聽著大食教寺中傳來那些吟誦聲音悠長，一股感傷莫名的襲上心頭，原本握著李天晟的手已經有了些溫度，但不知不覺早已鬆開。
兩人策馬並行在街頭，沒有溫度的陽光照在兩人前麵，身後拖著長長的陰影，耶律大石忽然十分感觸：“人生在世不過幾十年，大遼立足大漠中原二百年，曾經有那麼多部族和番邦都臣服我契丹。雖然曆代先帝曾對其它部族有過武力討伐，但隻要事後朝廷能對他們一視同仁，保障其居住或遊牧，他們一樣會誠心歸順大遼，這世間的事，從來全憑人力而為，想我過去契丹祖先人丁單薄，幾支部族經曆幾朝幾代，好容易才能夠達成立足天下、問鼎中原的宏圖大業。如果世代族人都隨波逐流，聽天由命，我契丹人遠在漠北棲身之時，就已經被其它部族趕盡殺絕了。李兄弟，如今不是我耶律大石貪慕王朝帝位，我不過是為了保全契丹人血脈罷了。那些女直人才野心勃勃，他們不僅滅了大宋，也不會放棄追殺契丹人，這次東征不就是最好的證明？難道這一次對付金人的初衷，你還不明白嗎？難道你認識十幾年的耶律大石是一個那麼喜歡殺戮的人嗎？還是你覺得如今我當了皇帝，就不再是從前的耶律大石了？”
一時之間，兩個人都各自若有所思，不知不覺已經到了皇宮前，李天晟側身望了大石一眼，驀地見他眼眶竟然有些濕潤，不知是這寒冬時節的緣故還是因為其它什麼，見大石整理了一下衣袍，邁步道：“李兄弟，請。”李天晟略有遲疑，蕭斡裏剌、蕭查剌阿不、耶律鬆山、耶律燕山等人跟在後麵都麵麵相覷。李天晟道：“陛下請先……”大石意味深長的笑了笑，向前走了兩步，停下來道：“朕一直沒有變過，變了的人，是你。”說著慢慢轉過臉來看了看李天晟。
李天晟愣在那裏，大石緩緩伸出一隻手。眾將都立在宮門外，見大石沒有動，眾人哪裏敢輕舉妄動，見他二人如此既像是客套禮數，又像是某種很不自然的試探，都不知兩人有什麼內情，無不詫異。李天晟其實很想要伸出手去，但隻微微一動，他發覺若是當真伸出手去，很可能就意味著一生都會留在這裏，為耶律大石和契丹遼國繼續出力，如果因為一些難言苦衷生出什麼異常舉動，不但是背信棄義，還難保將來家眷子嗣不會遇上殺身之禍。自古所謂伴君如伴虎，又豈能對眼下身為皇帝的耶律大石明言？即便耶律大石沒有什麼，但滿朝文武或者天長日久之下，誰又能保證什麼呢？今日他說自己變了，但誰都會隨著時間和境遇發生改變，他自己也一樣會變，其實誰變了沒有，自己未必真正知道。
李天晟這麼一想，便上前行禮道：“謝陛下對臣弟厚愛，但這裏是皇宮，大遼以中原正統之尊立國，應當恪守禮製，請陛下先行，臣與眾位詳穩跟在後麵便是。”耶律大石站立在高高的台階上，身後是虎思斡爾朵巍峨的皇宮大殿，呆望著李天晟和袞袞文武，匍匐於下，他一隻手停在半空半晌，生硬地緩緩收回，霎時間，一陣刺骨的寒風掠過，大石宛如一尊凍住了的雕像，看著李天晟恭敬萬分的樣子，心中十分難受，好像這一次東征金國根本沒有獲勝，不單單失去了耶律餘睹，眼前這個共經患難的李天晟也不知何時失去了，好像他伸出的那隻手也已經失去了一般。大石仰頭望著天空，慘白的陽光照下來，皇宮之中開闊的空地讓他感到無比的孤單，他慢慢轉身走上前去，頭也不回。