美國和發達國家加強用水管理、提高用水效率的戰略轉變的主導思想，不僅是為了緩解缺水，在很大程度上是為了減少環境壓力。連水資源豐富的加拿大也大力開展節水運動。加拿大滑鐵盧市，以節水代替從格蘭德河和120km休倫湖調水的計劃，不但保護了生態環境，還節省了計劃投資8000萬美元的汙水處理廠建設。加拿大安大略省計劃20年內用水“零”增長。自然資源部部長說，“如果實現用水零增長，我們就能減輕對環境的壓力，減少出現缺水局麵的可能性，同時還可降低能源消耗。”
《最後的綠洲》的作者波斯特爾指出，目前的用水是無序的，是不可持續的。要采取一場用水革命，需要更快行動，現在已經有些遲了；她還指出，利用目前的技術和方法，可使城市生活節水1/3，工業節水50%~90%。美國在加強用水管理，提高用水效率的轉變中，從戰略級、政策級、技術級和社會的不同層麵上，采取了一係列的對策，有人稱之為一場“用水革命”運動。在這種較為嚴厲的政策下，從1975年到2000年的戰略轉變規劃和從1995年到2025年實現城鎮節水的國家級目標計劃，前後要曆經整整半個世紀。從美國實踐中看出，改變用水方式和治理水汙染，都不是短期內可以解決的。
德國家庭節水
德國是一個嚴謹又浪漫的國度，有人的地方就有綠樹花草，處處充滿了寧靜與安詳。這是我們一行在德國旅行期間共同的感受。德國人不但誠懇守信，注重禮儀，而且富而不奢，非常注重節約，特別是對待水的態度，堪稱“摳門”。
德國是淡水資源豐富的國家，雨水較充沛，但政府卻號召“人人擰緊水龍頭”。德國出台了框架式的有關水的法律，各州都有具體的水法規，地下水的抽取量、抽水地點及時間等，由各州水管理部門根據法律規定發給許可證。環境部門專門建立網站，向公眾介紹節約用水的小竅門，比如，給花園澆水最好用雨水，而且最好在早晨或晚上澆水，這樣可以減少蒸發造成的水損失。政府倡導市民改變個人用水習慣，使用淋浴而不是浴缸洗澡，購買節水型抽水馬桶、洗衣機等。
自20世紀90年代末以來，德國家庭每人每天平均消耗130升自來水。盡管比其他工業國家消耗量低，但政府認為，仍然存在相當大的節水潛力。有關調查表明，德國人日常用水中，做飯和飲水總共隻需4~6升水，大約2/3的水用在洗澡和衝廁上。
德國環境部為此通過互聯網等形式，向公眾介紹節約用水的小竅門。政府首先倡導改變個人用水習慣，例如，盡量使用淋浴而不是浴缸洗澡，這樣最多可以節約70%的水，同時也降低了加熱水所需要的能耗。
在技術環節上，政府建議公眾在購買抽水馬桶、洗衣機時，注意選擇節水型產品。德國降雨比較充沛，雨水利用具有很大潛力。廁所用水並不需要達到飲用標準的自來水，因此可以考慮用儲備的雨水來代替。在德國一些州和社區，當地政府提供一部分補貼，鼓勵和幫助居民購買雨水收集設備。專家建議，給花園澆水最好用雨水。另外，最好早晨或者晚上澆水，而不是中午，這樣可以減少蒸發造成的損失。