中午，晴空萬裏，陽光燦爛。河堤外一望無際的沙洲地上，一片片半人多深的油菜，開著金燦燦的黃花。一塊塊齊刷刷的麥苗正在抽穗，在微風吹拂下滾動著黃綠斑斕的波浪。一群群白鶴貼著河麵吟唱著飛來飛去，幾隻運沙的機帆船正踏波逐浪向西駛去，還不時地飄來船民們的歡聲笑語。這如詩如畫的美景，讓人看了心曠神怡，讚歎不已。
吳大牛住在教管會宿舍樓西單元二樓左麵。兩室一廳80多平米，室內設施雖然簡陋，除了一台25英寸的彩電是最奢華的外，其它家具好像都還是從原來農村老家搬來的，如木椅木桌木床等，但很整潔，客廳的水磨石地板早晚擦洗得明光溜淨。特別是打開後窗坐在室內，可以聞到野外的花香，聽到樹上的鳥語。站在後麵的陽台上，對河堤上綠茵茵的植被和堤外的一片綠洲更是一覽無餘。能住在這樣空氣清新、視野開闊的環境裏，真是其樂無窮，悠哉，善哉。
這會兒，宋金菊坐在客廳的小靠背椅上哭得很傷心。上午，她聽了萬思權捕風捉影的惡毒攻擊，氣得實在忍無可忍，一怒之下衝出會議室，想跑到鄉政府找郭書記麵理，被攆上來的吳大牛把她拽到他家裏，並對她說外地來的老實人郭書記，早被架空擠趕走了，現在就是土生土長的邢鄉長“一肩挑”，獨攬大權。且萬思權早已把邢鄉長買通喂熟，建立了牢不可破的“銅牆鐵壁”，去了肯定會碰得氣上加氣，勸她無論如何暫忍一時，集中精力衝刺普九。她瞻前顧後地想想，隻能聽從吳書記的勸告。接著，彭校長又喊來了本學區的另5個校長。他們都對萬思權的“講話”表示了極大的憤慨，然後圍坐在她身旁，大一聲小一聲地勸慰著。
七裏店學區支部有吳大牛、彭校長、宋金菊3名委員，下轄7所小學，是全鄉最大的一個學區。
每次在教管會開罷會以後，吳大牛總像老母雞領小雞樣，把學區的7位校長聚到家裏吃頓飯，邊消化會議精神邊研究部署工作。這已形成了慣例，既節省了時間節省了開支，又體現了領導班子團結務實的作風。
吳大牛早在當拿工分的民辦時，就已是聞名全縣的摸範教師。當教研員後，憑著他的“四勤”（勤用腦、勤動筆、勤開口、勤跑腿），在教育教學教改上動真功下細功，“不怕連軸轉，日夜拚命幹”，實驗的教改論文在國家級報刊發表，培養的教壇精英不計其數，為滾河鄉全麵貫徹教育方針、全麵提高教育質量創造了輝煌。當書記後，他大膽地提出了“一個目標一盤棋，一個支部一條心”的口號，以埋頭苦幹的老黃牛性格、求真務實的工作作風、銳意開拓的改革精神和勇於承擔責任的坦蕩胸懷，深受全學區黨員、幹部和師生們的喜愛和擁戴。
萬思權在懶龍崗鍍金那兩年，吳大牛也曾傾心幫助過，希望他能改邪歸正當個好校長。但萬思權自認做官有道，根本沒把“腦子缺根筋，苦幹不能升”的他放在眼裏。後來，他對萬思權鬼鬼道道為人做事的那一套，雖是深惡痛絕，但卻無能為力，隻好違心地一忍再忍。令他百思不解的是，“同是一個太陽照，同是一個黨領導”，難道滾河鄉的天就這樣黑下去嗎？
上午，他對萬思權突然搞人身攻擊的卑劣表演，又好氣又好笑。氣得是他太陰險惡毒，妄圖一口吃掉升遷仕途上的“攔路虎”，把矛頭直指宋金菊，當然也影射到自己。笑得是他像似的人物，太自不量力，太迫不急待，最後終究會身敗名裂，成為不齒於人類的臭狗屎。他拽住宋金菊的目的是要讓她冷靜對待，從長計議，全盤考慮，“不動則已，動則山崩”。
這時，吳大牛看宋金菊止住了哭泣，對她又安慰鼓勵了幾句後，便掏出本本，對各校的統考成績和普九工作做了充分肯定。然後，要求校長們把主要精力放在校內，一手抓好硬件的配套設施建設，一手抓好軟件上的6類檔案、師資隊伍、教學常規、目標管理等，讓全學區的教育教學工作齊頭並進，擠入快車道，搶占製高點，再創新輝煌。
校長們都認真做了筆記，一致表示讚同。
宋金菊長籲短歎地邊記筆記邊抹眼淚，有幾滴眼淚還滴在本子上。等吳書記講罷後，她把本子一掩，心情沉重地凝視著吳書記，憋屈得話還沒說出來，兩行眼淚就撲簌簌地掉下來。她低聲哽咽著說：“吳書記和校長們，萬思權這樣挖空心思地打擊我，害你們跟著慪氣，越想心裏越難過。我還是回彭校長那兒當老師吧。”
彭校長驚歎一聲：“你要辭職？”接著，他像大哥哥對妹妹樣十分動情地勸說道：“你這不是正中了萬思權之流的奸計嗎？你在懶龍崗吃了那麼多苦，受了那麼多罪，戰勝了那麼多艱難險阻，全鄉的校長和老師誰不把你當鐵人、當英雄、當榜樣看？就為萬思權別有用心的幾句臭話屈服了？木秀於林，風必摧之。這不足為怪。我們全學區的黨員、校長和老師都堅決站在你一邊，搞陰謀詭計的腐敗分子們早晚是要垮台的。你不要怕，要頂住嗬！”
幾個校長也都異口同聲地表示了對宋金菊的支持和擁護。