一、家世
華盛頓的家族是英國一個古老家係的後裔。這個家族的曆史可以追溯到諾曼底人征服英國以後的那個世紀。約翰·華盛頓和安德魯·華盛頓移民到弗吉尼亞。兩兄弟在1657年到達弗吉尼亞，同時在波托馬克河和拉帕哈諾克河之間北峽地區的威斯特摩蘭縣購置了土地。約翰娶了本縣的安妮·波普小姐，並定居在布裏奇斯溪畔，位置就在布裏奇斯溪和波托馬克河彙流處附近。他務農為生，開墾了大片土地，後來擔任地方法官和市民院議員。他具有這個家族世代相傳的軍人氣質。在當時的馬裏蘭軍隊的配合下，他以華盛頓上校的身份，率領弗吉尼亞的軍隊，勇猛阻擊了一群塞內卡印第安人對波托馬克河一帶居民區的侵擾。為了表彰他為公眾服務的勞績和他自身的美德，他所在的教區被命名為華盛頓教區，一直沿襲到現在。
布裏奇斯溪莊園一代一代地在這個家族中傳下去。約翰的孫子，也就是我們的主人公華盛頓的父親，叫奧古斯丁。他於1694年出生在這個莊園。他一生之中結過兩次婚。第一次結婚（1715年4月20日）時娶的是簡。她是威斯特摩蘭縣的凱萊布·巴特勒先生的女兒。她給老奧古斯丁生了四個孩子，其中隻有勞倫斯和奧古斯丁兩個長大成人。他們的母親在1728年11月24日去世，埋葬在這個家族的墓地中。
1730年3月6日，老奧古斯丁第二次結婚，娶的是鮑爾少校的女兒瑪莉。她是一個年輕漂亮的姑娘，據說是北峽地區的美人。她給他一共生了四個兒子和兩個女兒。四個兒子分別是喬治、塞繆爾、約翰·奧古斯丁和查爾斯。兩個女兒一個叫伊麗莎白，後來人們通常叫她貝蒂，還有一個叫米爾德裏德，幼年就死去了。
喬治是四兄弟中年齡最大的。他於1732年2月22日出生在布裏奇斯溪莊園的老屋內。通過這座房子可以看到波托馬克河沿岸景色，還可以看到對麵馬裏蘭的河岸。這座老屋大概是和莊園一起買下的。它應該算是弗吉尼亞原始的農舍了。屋頂坡度很大，低矮的屋簷突出在外麵。房子分為兩層，第一層有四個房間，其他的房間都在閣樓上。兩個大煙囪分別矗立在老屋的兩端。
喬治出生後不久，他的父親就搬到弗雷德裏克斯堡對麵的斯塔福德縣的一座莊園去住。這座房子和布裏奇斯溪莊園的老屋風格相似，坐落在一塊高地上。高地下麵有一片草地，就在拉帕哈諾克河畔。這就是喬治童年時代的住處。這塊草地同時也是他的遊戲場和他早年的體育活動場所。
當時弗吉尼亞的學校很少，家庭比較好的農家有一種風氣，喜歡送兒子到英國去完成學業。奧古斯丁·華盛頓也跟別人一樣把他的長子當時才15歲左右的勞倫斯送到英國去。他認為勞倫斯是這個家族未來的家長。喬治當時還是個小孩子。在他剛懂事的時候，他就在附近最好的學堂裏受到一些初步的教育。當時的人們把這種學堂叫做“老式學堂”。這所學堂非常簡陋，教書先生是他父親自己的一個佃戶，名叫霍比。他同時還兼任教區的教堂司事。他所教的一定是一些最簡單的科目，或許隻有識字、寫算等基本技能。但是喬治在家裏還受到他的修養極好的父親道德上和智力上的熏陶。
在喬治大約七八歲的時候，他的哥哥勞倫斯從英國求學回來了。這時勞倫斯已經成為一個受過良好教育、學有所成的青年了。他與喬治在年齡上相差14歲。這可能是他們兩人感情融洽的一個原因。勞倫斯對這個少年愛護備至。這個少年最初表現出來的智慧和正直的品德贏得他的尊敬。喬治則把富於男子漢氣概的有教養的哥哥看做值得自己學習的楷模，尤其是在學識和風度方麵。我們特別要提請讀者注意這種親密的兄弟之情對本書主人公今後全部生活的影響。
從這裏，我們可以找到人們常常讚不絕口的喬治少年時代軍事氣質的秘密。他親眼看到哥哥戎裝在身，奔赴戰場。他從信中和其他方麵聽到一些戰鬥故事，就好像自己也置身其中。他的一切遊戲也都帶有軍事的色彩。他的想象中把同學們都變成了士兵。他們進行模擬閱兵、演習和假想戰鬥。一個名叫威廉·巴斯爾的男孩有時扮演了競爭的角色，但喬治卻始終是霍比學校的總司令。
二、櫻桃樹風波
穿過幽靜的原始森林，有一條潺潺的溪流，遠處的山坡上有一座紅磚砌成的大宅院。
綠色草坪的一端，便是占地麵積很廣的大牧場。這時候，牧場上隱隱約約出現了一個小男孩蹦蹦跳跳的身影。緊接著，一位黑人少年上氣不接下氣地跟在小男孩身後跑了過來。他們已經隔了有一段距離，但是小男孩還是不顧麵頰上流淌的汗珠，繼續向前奔跑，以至猛然回頭，才發覺黑人少年早已落後了一大截，而他自己則已到達了事先約定的目的地—栗子樹下。他鬆了一口氣，躺臥在樹蔭下的青草地上，綻開了勝利的微笑。
這個小男孩就是日後領導美國獨立戰爭勝利並成為美國第一任總統的大人物喬治·華盛頓。
黑人少年拖著疲憊的步履隨後趕到，一麵張嘴急喘著，一麵對小男孩說：“我始終是比不上你，少爺。”
小男孩聽了有些憤慨，於是站起身來說：“沒出息的尼可乃莫！你的年紀比我大，可是，每次摔跤和賽跑還總是輸給我。”
“少爺，你看！我的腳都僵硬了，根本跑不動……”
“我也是一樣呀！原本我以為這一路程太遠，心髒負荷不了，可是，我為了不認輸而繼續忍耐著……尼可乃莫，這就是我們做人最基本的原則，凡事都應當有這種堅持不懈的精神，才能立於不敗之地。”小男孩睜大了碧藍的眼睛，以成人般的口吻教訓著尼可乃莫。 突然間，宅院裏傳來了一陣如雷般的吼叫聲。