孔子好奇地詢問一位工匠說：“你們勞師動眾造這麼大的一個石槨做什麼？”
“這是大司馬命令做的。”
“為什麼要這麼大？”
“他死後要許多人跟著陪葬，所以愈大愈好。其實，在石槨未完成以前，我們已經有好多個人耐不住長期的疲勞而累死了，唉！上麵的命令，我們又不敢不從。”
孔子長歎一聲說：“這真是人間慘事，千古未聞！”
這句話，當然很快就傳到桓魃的耳朵裏，他頓起惡念，準備要殺害孔子。
有一次，桓魃當著宋君的麵，奚落孔子說道：“您在魯國時，官居大司寇兼攝相事，權位不可謂不高，何以不能使魯國臻於富強之境？這一點，您能及得上管仲和晏子麼？既然棄官而去，卻不隱居山林，終日東奔西走，乞求別國的賞識和任用，這方麵，您及得了伯夷、叔齊的清高麼？”
孔子不慌不忙答道：“我出仕於魯時，使君臣有位，長幼有序。鄉黨尊老敬幼，升降揖讓，都中規矩。人人知恥達禮，路不拾遺。執法聽訟，無私無縱，從此魯國大治，鄰邦仰慕而前來觀摩，絡繹於途。想必大司馬必有所聞，我也不必多說。
至於我棄官而去，乃因君、相溺於聲色，屢諫不聽，乃不得不出此下策，但心中仍希望在我去後，君、相能夠醒悟，從此遠色親賢。我時時以國邦為念，未敢或忘。”
桓魃本想當眾羞辱孔子，孔子卻侃侃而談，在座的人無不歎服。宋國的忠良之士，竭誠希望孔子久留宋國，改革政事、翦除奸逆，為國家造福。
桓魃對孔子簡直恨之入骨，他積極地著手部署，企圖要殺害孔子。好在孔子一行所住的行館離子罕家不遠，而子罕也多少體會到孔子處境的不利，因此密囑行館裏麵的侍者要細心照顧孔子，不得疏忽。
由於桓魃的居中作梗，因此宋君對孔子一直未予重用。孔子閑來無事，多半跟弟子們在行館附近的一棵大樹下講學論道。桓魃卻向宋君進讒說：“據報孔丘這個人心懷不軌，他曾經告訴他的弟子們，宋是他的祖國，他有心篡奪政權，因此常常跟學生們在行館旁邊的大樹下商量，名義上是講學，實際上是密謀造反。主公可得小心。”
宋君一聽，大為吃驚，問道：“有這等事？”
桓魃言之鑿鑿地回稟說：“是我派在行館裏的心腹探聽到的，絕對假不了。”
宋君：“那該怎麼辦呢？把他們趕走，行麼？”
桓魃：“趕走他，會受人批評。這件事，交給臣去辦理好了。”
宋君：“好，你看著辦吧。”
桓魃領命回去以後，就密囑心腹，挑選幾十名家丁換上雜色衣服，準備趁清晨孔子和門人在大樹下煮茗清談的時候，一擁上前，殺個措手不及。
翌日拂曉時分，幾十名喬裝盜匪的家丁埋伏在大樹附近候命。領頭的在大霧彌漫中遠遠望去，由於大樹的枝杈甚多，看起來好像人影幢幢。他一聲令下，一夥人持械撲殺過去，把樹枝砍得七零八落，卻不見一個人影。他們趕緊掉轉頭來，奔向行館，裏麵卻空無一人。
原來，孔子一行人早就得到子罕的通知，預先逃走了。桓魃據報後，氣得咆哮如雷，下令發兵追趕。可是孔子早已走遠，已經追趕不及，桓魃隻好敗興而回。
四、孔子適鄭
鄭國就是現在河南省的新鄭。周宣王把他的弟弟友封於陝西省華縣西北，平王東遷，徙於濟西、洛東，河南、潁北四水之間，是為新鄭。
當時鄭國有位賢相公孫僑，字子產，他主政時寬猛並濟，內以禮法馭強宗，外以口舌折強國，雖然處於晉、楚兩大國之間，卻始終能保持安定，未受戰禍。孔子對他極為推崇、景仰，因此，想到鄭國去看看。
由於在宋國險遭桓魃所害，所以逃出來的時候，有一部分弟子失散了。
子貢首先抵達鄭國，他四處打聽，不知道孔子等一行人有否到達。
當時有一個人告訴他說：“我在東門看到一個人，身高九尺以上，眉高額闊，很像唐堯；頸似皋陶，肩像子產。自腰以下，不及禹者三寸，一副不得誌的樣子，好像是喪家之犬。”
子貢連忙趕到東門去，果然見著了孔子，高興得不得了。孔子問他怎麼會找到這兒的，子貢不敢隱瞞，就把剛才聽到的話，一五一十地說了出來。
孔子笑著說：“他把我和古聖賢相比，未必恰當，倒是把我形容成喪家之犬，非常妙！妙極了！”
子產見到孔子駕臨，欣慰地熱忱接待。孔子對於他出任鄭國宰相，周旋於晉、楚二強之間，能使兵車之轍不留鄭境，而且君臣和睦，萬民安樂也稱羨不已。
子產攝行相事多年，周旋於二強之間深感苦惱，特向孔子求教。孔子告訴他說：“國家之存亡興衰，不在疆域之大小。當年成湯居亳，地僅70裏；文王居豐，武王居鎬，地僅百裏，當初的處境和貴國相似，到後來，還不是統一了天下麼？”