唐朝內在深刻的矛盾，使得它又一次陷入了難以逃脫的魔咒，每當王朝達到頂峰時，也就意味著衰敗的開始。邊關將領安祿山和史思明利用中央政府的信任，企圖奪取最高統治權力。但他們沒有看清楚形勢，最終在中央的鎮壓下失敗了。不過同時也使得唐朝已變得虛弱無比。
一、“安史之亂”的曆史背景
唐玄宗李隆基皇位得來不易，他即位之初，勵精圖治，重用賢臣，國家進入全盛時期，史稱“開元盛世”。但到了天寶年間，在一派歌舞升平聲中，他開始沉於享樂，不願過問政事，將政事一切交托給李林甫、楊國忠等奸佞之人，政治日趨腐化。那時為抗擊契丹、吐蕃、突厥等少數民族的進攻，在邊疆設立了節度使，屯以重兵。
後來節度使和邊地駐軍不斷地擴增，到了天寶元年（742年），邊地節度使已增至10個，兵員增至49萬，而中央和內地兵力隻有8萬多，僅及邊地兵力的六分之一。中央兵力與地方兵力明顯比例不合理。由於府兵製的廢止和募兵製的實行，當兵不再是義務而是成了一種職業，而且由於在邊地長期駐守，很少調動，邊兵逐漸成為節度使的個人武裝力量，其權力也不斷擴張，可以管轄幾個州，除握有兵權之外，還擁有地方的民政和財政大權。對地方的控製能力因為中央統治集團的腐化而被日益削弱，同時各種矛盾也變得更加尖銳化。這樣一來，就為安祿山、史思明造反製造機會。
安祿山和史思明都是胡人，會多種民族語言，做過互市牙郎（貿易居間人）。二人從軍後，皆以驍勇著稱，為幽州節度使張守珪所賞識。安祿山為人極其狡猾，善於鑽營，很快升為平盧節度使。安祿山為了飛黃騰達，認唐玄宗的寵妃楊玉環為幹娘，並取得了唐玄宗的寵信，一路青雲直上，至天寶十年（751年），升至平盧、範陽、河東三鎮節度使，擁兵18萬多，而當時全國兵力是57萬，成為當時可以隻手遮天的人物。安祿山早有野心，多次入朝，深知內地兵力空虛，武備鬆弛，看到朝政日趨腐敗，認為時機已經成熟，於是發動了叛亂，陰謀奪取唐朝天下。
二、平定“安史之亂”戰爭始末
天寶十四年（755年）十一月初九，安祿山以討伐楊國忠為名，從範陽（今北京城西南）發兵15萬，號稱20萬，南下反唐，向洛陽、長安進軍。當時中原已多年沒有戰事，很多郡縣都無兵可用，毫無戰鬥能力。地方官吏聽到叛軍將至，或棄城逃跑，或開門出迎。安祿山軍長驅南下，幾乎沒有遭到什麼有力的抵抗，很快占領了黃河以北大部分地區。
安祿山叛亂後，唐玄宗急派安西節度使封常清趕赴洛陽募兵迎戰。又命郭子儀為朔方節度使，右羽林大將軍王承業為太原尹，衛尉卿張介然為河南節度使，程千裏為潞州長史，任命榮王李琬為元帥，右金吾大將軍高仙芝為副元帥，率步騎5萬，進屯陝郡（治陝城，今河南三門峽市西），令朔方、河西、隴右等軍鎮，除了少數軍隊留下駐守防地外，剩下的部隊全部內調。
朔方（治今寧夏靈武西南）與河東（治今山西太原西南）相鄰，朔方軍在當時十鎮節度使中，勢力是比較強的。朔方軍的作用，不僅可以及時聲援河東唐軍抗擊叛軍，使河東不至於落入叛軍之手，還可東出井陘口（今河北獲鹿西南），向河北進軍，切斷叛軍和後方的聯係，威脅其後方。安祿山起兵範陽時，也不是沒有考慮到朔方軍對其後方的威脅，因此他在發兵南下之前，就任郭子儀命別將高秀岩為大同軍使，率兵連夜趕赴大同（今山西朔州東北馬邑鎮），目的就是阻止朔方軍東出。又命其部將安忠誌率精兵駐紮在土門（今河北獲鹿西南），以防河東和朔方軍進入河北。
天寶十四年（755年）十二月，正當安祿山進攻洛陽時，高秀岩在北邊也展開了攻勢，進攻朔方的振武軍（今內蒙古和林格爾西北）。新任朔方節度使的是郭子儀，振武軍被叛軍攻打時，他便立即率軍前去支援，高秀岩部被擊敗。郭子儀乘勝追擊，將河東道的靜邊軍（今山西右玉）收複。
安祿山企圖奪回靜邊軍，於是派大同兵馬使薛忠義率軍前來救援。於是郭子儀派左兵馬使李光弼等率軍迎戰，薛忠義軍大敗，被殺的騎兵有7000人，叛將周萬頃也被殺。接著，郭子儀又在河曲大敗高秀岩部，進而圍攻雲中（今山西大同）。又命別將公孫瓊岩率騎兵2000人，一舉攻克軍事要地馬邑（今山西朔州），奪取了雁門關東口東陘關（今山西代縣東）。東陘關地勢險固，易守難攻，是太原北麵的重要門戶，戰略意義重大。河東唐軍為保衛河東和太原，阻止叛軍由此經蒲津（今山西永濟西南黃河上）進入關中。為了阻擋叛軍，東陘關曾經被關閉過。
郭子儀收複了靜邊軍，將高秀岩圍困在雲中，馬邑也被攻占，河東太原的軍事威脅被解除，朔方軍與河東唐軍的聯係也被打通。郭子儀的連連取勝，是唐軍軍事上自安祿山叛亂以來，所取得的最早的重大勝利，不僅極大地鼓舞了各地抗敵的軍民，也掃清了後來李光弼東出井陘，入河北的障礙。
天寶十四年（755年）十二月，安祿山率軍自靈昌（今河南滑縣東）渡過黃河，陳留（今河南開封）、滎陽（今滎陽東北）接連陷落，封常清部在洛陽戰敗。
之後，封常清退至陝郡，說服高仙芝放棄無險可守的陝城，退守潼關（今陝西潼關東北），希望利用險要的地勢與叛軍周旋。安祿山命部將崔乾祜率部入據陝郡，進逼潼關。唐玄宗聽信宦官邊令誠的讒言，以戰敗、棄地罪殺封常清、高仙芝，臨陣殺將，玄宗可以說犯了兵家的大忌，但相對於之後在潼關所作的錯誤決策，這實在不算什麼了。封常清、高仙芝被殺後，朝廷起用了病廢在家的隴右節度使哥舒翰為兵馬副元帥，令其率軍20萬，鎮守潼關。當時，哥舒翰雙腿已經癱瘓，隻能在床上指揮。但頭腦還在。潼關地形險要，易守難攻。哥舒翰進駐潼關後，立即加固城防，深溝高壘，閉關固守。
至德元年（756年）正月，安祿山在洛陽稱大燕皇帝。
同年正月，安祿山命其子安慶緒率兵攻潼關，被哥舒翰擊退。安軍主力被牽製在潼關數月，不能西進。安祿山見強攻不能奏效，便命崔乾祐將老弱病殘的士卒駐紮在陝郡（治今河南三門峽市西），而將精銳部隊隱蔽起來，想誘使哥舒翰出關決戰。但哥舒翰頭腦很清醒，根本不上這個當，堅守不出。
五月，唐玄宗接到一個情報：陝郡叛將崔乾祐的兵不到4000，而且都是羸師弱卒。唐玄宗於是派哥舒翰率軍收複陝洛。哥舒翰立即上書唐玄宗，認為安祿山帶兵不是一兩年，是個很厲害的人物，現在起兵叛亂，自然是兵精糧足準備的很充分，這些羸師弱卒肯定是來引誘他們的，如果貿然出兵，正好中計。況且叛軍遠來，隻有速戰速決對他們最有利；官軍憑借潼關天險，可以長期堅守。因此應該在潼關據險固守，以打破叛軍的速決企圖，等到叛軍兵力削弱，內部變亂時，再進行大規模的反攻。
郭子儀和李光弼也認為潼關隻適合堅守，不宜輕易出兵。同時極力主張派朔方軍向北攻取範陽，直逼叛軍的老巢，致使叛軍內部潰散。
但是，宰相楊國忠卻認為哥舒翰是有意在為自己著想，於是對唐玄宗說，如果哥舒翰不出兵，會錯過這一良好時機的。唐玄宗輕信他的話，於是催促哥舒翰盡快出兵。
哥舒翰隻好無奈地於六月初四領兵出關，初七，在靈寶西原潼關之戰與崔乾祐部相遇。靈寶這個地方南麵靠山，北臨黃河，中間是一條70裏長的狹窄山道。崔乾祐預先把精兵埋伏在南麵山上，於初八領兵與唐軍交戰。唐軍以王思禮等率精兵5萬在前，龐忠等率10萬大軍繼後，另派3萬人在黃河北岸高處擊鼓助攻。