喬城一臉為難，苦苦思索，“新國初立，百廢待興，後宮之事也需要有人掌管。不如這樣好了，我就納你們簡式姐妹兩個為妃，共同執掌後宮，如此可好？”
“喬城，你混蛋！”簡紅裳尖叫著撲了過去，卻被喬城輕易製住，將她的兩隻手背在身後。簡紅裳憤怒地掙紮著，手被縛住便伸出腿胡亂蹬著。
“簡紅裳，你以為我還是當日任你擺布的懦弱琴師嗎？”喬城用力製住簡紅裳，殘酷地說道。
“也罷，是我自己引狼入室。”簡紅裳停止了掙紮，喬城感到她的身體在微微發抖，但喬城並不因此心軟。
“這麼快就認輸了？這可不像我以前認識的驕傲不可一世的女皇陛下。遊戲要雙方都參與才好玩，一方退出了還怎麼玩下去，你說是不是？我親愛的女皇陛下，是你說過的遊戲剛剛開始！”這些話喬城是從簡紅裳背後湊到她耳邊說的。簡紅裳聽完大笑起來，笑得身體劇烈顫抖。喬城放開束縛她的手，像看瘋子一樣看著兀自大笑的她。
“是的，喬城，遊戲剛剛開始。”簡紅裳收斂笑容，絕世獨立，裙擺無風自動，宛如一朵盛開的薔薇，妖嬈魅惑，儼然還是那個傾城絕代的高貴女皇。
依據舊例，新皇登基後要乘車在皇城各大街道中巡遊一周，以示普天同慶與民同樂。
九月初九重陽日，當今明玄天子出巡皇城，告示一出天下沸騰。待到那日，京城百姓早已擁擠在路旁等待皇帝的車輦經過。
遠遠隻聽見鑼鼓齊鳴，氣勢非凡，夾雜以笙笛悠揚之聲，更添喜氣。樂隊後麵緊跟著儀仗隊，衛兵們排著整齊的隊列跨步而行。皇帝乘坐的步輦前麵有數十名佩刀大臣導路，後有兩名佩刀護衛，除此之外，執槍者、配儀刀者、配弓箭者更是不計其數。整個隊伍浩浩蕩蕩，逶迤數裏，一眼望不到盡頭，蔚為壯觀。去日正是菊桂飄香，茱萸遍山。絲竹相和祥瑞天，磅礴逶迤數皇家。步輦之上珠簾碧翠，金彩繪朱欄，瑤柱錦緞，明黃繡金龍。
人聲鼎沸，百姓各著新衣分立路旁，爭相看向步輦之中的萬人焦點。隻見他神態淡然，目視前方，不怒自威，帝王威儀自然流露。與他目光相接的百姓竟不敢直視，匆匆低下頭去。儀仗隊接近的時候百姓發現天子所乘豪華步輦後麵竟還跟著一個裝飾簡單的步輦，步輦的四周皆垂下了簾子，看不清步輦之內所坐何人。但既然能跟著皇帝巡遊，想必此人身份必不簡單，大概是還未冊立的皇妃。眾人紛紛這麼猜測，皆想一睹轎中人芳容。無奈竹簾罩嬋娟，令圍觀者惋惜不已。
步輦步入了京城最繁華的苑冶街，此處酒樓金銀店鋪林立，更有珍稀異寶可以在此買賣，京城最大的訂做服裝的店鋪醉花陰就開在這裏。據說醉花陰一款衣服隻做一件，絕不重複。就衝著這世間獨一無二，京城有很多貴婦千金皆來光顧。當然，醉花陰的衣服不隻獨一無二，更是天下絕無僅有的華麗。誰都知道，醉花陰中的蘇州繡娘繡功乃天下一絕，醉花陰中所用絲綢是自己養的蠶吐出的絲織成的。不知醉花陰用了何種方法喂養蠶，蠶兒吐出的絲柔而堅韌，織出的布更是柔滑細膩，輕薄耐磨。這樣上好的絲綢再配上繡娘上等的刺繡，醉花陰的每一件衣服都堪稱世上珍寶。因此，即使醉花陰的衣服價格堪稱天價，還是有不少貴婦每年都在此訂做衣服。
皇帝步輦到達苑冶街之時，百姓們驚喜地發現，不少首飾店珠寶店還有醉花陰門口皆貼上了低價銷售的告示。百姓頓時瘋狂地擠到各家店的門口，告示上寫明低價的原因是為了慶祝陛下登基，普天同慶。但百姓對這些內容都一略而過，他們都瞪大了眼珠，盯著告示下首出示的新價格。這些價格無疑具有巨大的吸引力而令人難以置信，短暫的遲疑過後，百姓紛紛湧入這些他們平日進都不敢進的商鋪，搶購著看中的物品。
人群出現一陣騷動，圍觀百姓紛紛爭先恐後地擠入路兩旁的商鋪之內，出巡現場陷入一片混亂。
衛兵們驅趕著擋道的百姓，維持秩序，但百姓專注於爭搶，哪裏顧得上別的？百姓自是不能殺的，警告威脅又無用，衛兵們陷入尷尬無奈的僵局，步輦被群眾包圍著寸步難行，出巡被迫停歇。
就在這時，異變突生。隻聽陣陣破空之聲傳來，道道利箭已帶著尖銳的嘯音朝步輦的方向飛去。