自冬至之後，簡素雪與喬城兩人之間的關係似是緩和了許多。喬城經常到雅竹齋走動，從不避嫌，在他的字典裏似乎沒有什麼行為是不合規矩的，他就是規矩。
昨夜刮起了北風，躺在床上也能聽到外麵風聲呼嘯，如哭泣似撕咆。至半夜，暖爐中炭盡灰冷，漸覺寒意侵體，錦衾難擋。伺候的下人們也都是倦極而眠，睡夢正酣，她不忍心叫醒她們添炭，隻得忍受了一夜。
早早起床梳洗過，推開窗，一陣寒氣裹夾著片片雪花飛到她的臉頰，在臉上融化成點點濕意，外麵已是一陣銀裝素裹，屋瓦青磚，偌大的小院被厚厚的雪覆蓋了，雪似鹽粒密密地鋪滿了整個雅竹齋，延伸到整個皇宮，整個京城。院中的寒梅也開了，襯著這滿院潔白的雪花更顯紅得妖嬈。看著這雪地裏綻放的紅梅，簡素雪卻一陣黯然，她和妹妹簡紅裳的生辰也是在這樣一個紅梅綻枝頭的雪天。算算日子，她倆的生辰又要到了，可如今兩人卻天各一方。牆內牆外雖隻一堵牆，卻是難以跨越的距離。
“下雪了怎不多穿件衣服，恩？”身後傳來一陣沉穩的腳步聲，緊接著腰間橫上了一隻手，一個人從身後摟住了她的腰。
簡素雪不用回頭也知道是誰，她沒有掙脫，隻是指著窗外的漫天飛雪道，“京城的雪倒是罕見呢。”
“是啊，上一次京城飛雪還是在十六年前呢。”喬城說道，那雙放在她腰間的手收了回去，搭上她的肩膀，把她的身子轉過來，溫柔地睨著她，“這麼說來我的素雪已是二八年華了，在民間恐怕已為人妻為人母了。”
喬城的話柔柔的，口中噴出的寒氣彌散在空氣中，簡素雪不由有些臉紅。
“巧兒，給主子拿件錦袍披上。”喬城吩咐道。巧兒應了聲，很快呈上一件珍珠紅的錦袍。這件錦袍內襯狐狸毛，是喬城專門派人去封野的山林打來的狐狸製成的。
喬城接過錦袍幫簡素雪披在身上，又伸手把窗戶關上，“走吧，莫再站在窗前，若是著了涼朕會心疼的。”說完牽起簡素雪的手。
簡素雪望著兩人牽在一起的手不覺有些愣神，喬城回頭看了一眼，詢問道，“怎麼了？”
簡素雪輕輕搖了搖頭，喬城打量了她一下，輕笑道，“你今日的穿著倒是頗為應景。”
簡素雪低頭看了看，她裏麵穿著一件略嫌簡單的素白色的長錦衣，用深棕色的絲線在衣料上繡出了奇巧遒勁的枝幹，桃紅色的絲線繡出了一朵朵怒放的梅花，從裙擺一直延伸到腰際，一根玄紫色的寬腰帶勒緊細腰，顯出了身段窈窕，反而還給人一種清雅不失華貴的感覺。一頭烏黑如瀑的頭發用紫色和白色相間的絲帶綰出了簡單的發式，發髫上插著一跟翡翠製成的玉簪子，是照青竹的樣子做成的，渾身散發著淡淡的冷冽蘭花清香。
“好像還少點什麼。”喬城說著從懷中掏出一方錦帕，打開來卻是一隻翠綠中帶血色鳳凰圖案的翡翠鐲，正是先前她惹惱喬城被發到浣衣局之前喬城送她的那隻血玉鳳凰。原以為喬城盛怒之下已把玉鐲砸碎，沒想到他還留著。
“朕幫你戴上。”喬城看了看她，“這次可不許再摘掉。”
玉鐲貼著手腕，涼涼的，簡素雪不禁縮了縮手，很快，鐲子就被體溫捂熱，漸漸地，她仿佛感覺到一股暖流從鐲子中散發出來，從手臂緩緩傳至周身，通體溫潤，果然人言此玉可暖身倒也不假。那隻玉鐲戴在簡素雪的白皙皓腕上更覺鮮豔明亮，與一身素白長衣倒也交相輝映。簡素雪隻顧低頭打量鐲子，沒注意到喬城含笑深邃的眼眸中流露出的深情、執著與寵溺的神色。
“你是不是有話跟朕說？”早膳之時，看簡素雪一筷未動，喬城忍不住夾了幾樣菜到她麵前的碗裏。
還未等簡素雪回答，喬城又柔聲道，“朕記得你的生辰馬上就要到了，可想要什麼東西？”
“陛下，是不是素雪想要什麼陛下都會給？”簡素雪抬眸平靜地盯著喬城。
“隻要是朕能給的。”喬城伸出手覆上簡素雪放在桌上的手，眼中繾綣萬千。
“素雪想問陛下要一個人。”簡素雪咬了咬唇。
“是誰？”喬城神色不變問道。
“劉慕川。”簡素雪很快答道。
“劉慕川？”喬城皺眉思索了片刻才想起來。劉慕川正是上次冒充簡素雪被抓到宮中行刺的刺客。喬城已調查到她是劉恂的人，是以並未殺她，隻是關在牢中。他知道簡紅裳被劉恂救走後，不甘心大好江山就這麼拱手於人，必會卷土再來。兩軍對戰之時，劉慕川或許可以成為棋子稍微牽製一下對方。
簡素雪也意識到自己的要求太過唐突，似乎料到喬城不會答應，片刻的沉默後道，“既是為難就算了！”
簡素雪說得輕巧，但眼中淡淡的失望喬城卻如何也忽略不了。他握緊簡素雪欲抽回的手，目光灼灼，“朕答應你便是。”