油庫的南區，矗立著十個饃頭狀的巨大油罐，每個容量為五千立方米，是五十年代建成的第一批儲油罐。剛一建成臨陽市報紙就以醒目的標題發表了頭條新聞，譽為該市工業發展的一個裏程碑。經過多年的風吹雨淋，罐頂多處塌陷，一副疲憊頹廢之氣。為安全起見，已經很久不用了。如今通過檢測，這些油罐並沒有傷筋動骨，所有部件基本完好，經過加固整形，完全還可以繼續使用，比新建既省錢，又省時。如若真的都用起來，還可增加五萬噸的儲存能力。對此項工程，省公司十分重視，多次指示，要按質按時完成施工任務。
前期的準備工作基本就緒，確定施工單位已經迫在眉睫，不能再拖了。決定參加競標的施工單位有十五六家之多，這些單位有來自外省駐本地的國有大型企業，也有省內的，還有本市的，大多都有一定的關係和渠道，而且都信心百倍，誌在必得。
我經過慎重考慮，在經理辦公會上提出兩條建議：一是先將參加競標的單位篩選一下，淘汰掉一部分，這樣既可以減少競標時的工作量，又免除根本無望的競標單位的無謂投入；二是將兩棟宿舍樓、油罐改造，以及屯油罐配套的消防係統分割成三塊，分別由三個單位來施工，借以增加中標率。我的建議獲得了一致同意。
小喜子的昌隆公司，我早已在材料上批了幾行字：據查，該公司是個皮包公司。它承建的我公司的兩棟宿舍樓偷工減料，質量低劣。這樣的公司沒有資格參與工程招標。因此，在會議上，昌隆公司第一個就被淘汰了。
就在經理辦公會議淘汰掉昌隆公司的時候，公安機關出動大量警員，搜查了小喜子的那座小樓，小喜子被刑拘，小樓被查封。
市紀委對馮多奎的問題也進行了查處，馮多奎已被停職審查，等候處理。
基建科李科長涉嫌倒賣汽油，也已經被停職檢查。
所有這些都為篩選施工單位競標創造了良好的條件。起碼少費好多口舌，少找很多麻煩，減輕很大阻力。故而經理辦公會議進行得也很順利，很快，六七家施工單位被淘汰掉了。
然而，意想不到的事情也隨之出現。
羅聿川作為黨委書記，他可以參加公司任何會議。經理辦公會議他是必不可少的。在審定一家名為華泰建築安裝工程公司的時候，大家出現了嚴重分歧。
據了解，這家公司剛剛成立，法人代表徐小虎，係西村農民，現擔任西村村長。經調查，公司的那兩棟宿舍樓，小喜子承攬後就轉包給了徐小虎，施工人員全是西村的農民。而且，新公司的成立，就是專為承攬石油公司的這些項目才注冊的。
前兩年，村民們的商品經濟意識剛剛萌芽，考慮問題比較簡單，經過這兩年的發展，他們不再願意和小喜子這樣的皮包公司合夥了，不想再嚼別人嚼過的饃了，要自立門戶。俗話說，沒有金剛鑽，別攬瓷器活。改革開放了，人們的觀念發生了變化，有些人的膽子實在大得不得了，什麼活也敢攬，什麼事也敢做。如果可能的話，原子彈他們也敢說能造，因為他們知道時下的行情，不管多大的工程隻要拿到手轉包出去那就是錢。循著這種思路，西村人嘴邊上的這塊肥肉，他們是決不情願讓別人叼走的。可是，照徐小虎的實力，也就是修個廁所，壘個圍牆，挖個水溝什麼的，要承建油罐改造這樣的工程，是萬萬不行的，至少眼下是做不到的。
然而，羅聿川偏偏持不同意見，而且態度很強硬。盡管他對與會者提出的華泰公司承包弊端擺不出任何有說服力的理由，但其態度照樣是不改初衷，並帶著威脅的口吻說道：“不管怎麼講，為石油公司的整體利益咱決不能草率地把華泰公司刷掉！”