越往南行，氣候越陰冷溫潤，隻是冬日裏多的是煙雨蒙蒙。濕潤對馬車好，不易因幹燥而開裂，卻令長期生活在北方的人來說受不了。
也許是因連日的勞累及擔憂、驚懼等情緒積壓，柔嘉公主染了風寒，並且雙腿也疼痛得難以邁步。額附覺得必須尋一間房屋安頓下來，好好調養公主和大家的身子再趕路。
“額附，帶上我令你多了份辛苦，真是對不住！這樣不知什麼時日能到達廣.東？延誤了時間可如何是好？”公主聽說額附怕客棧不安全，特地在附近一個名叫何家村的地方租了一處兩間土屋的小院兒，專為自己療病，心內十分焦急。
“此刻在我心裏，沒有什麼比你的身子更重要，你要快些好起來，想想我們的月珍還在等著她的阿瑪和額娘呢！”
耿聚忠為公主尋來一位郎中，開了些祛寒去濕、補氣血的草藥。心芸每日煎好藥，服侍公主喝下，七天後公主的身體稍有起色便急著要起身趕路。額附卻不允，非得再讓公主堅持治療七日才肯啟程。
“此番任務成敗難測，吉凶難料，或許會經曆生離死別，我多願就在此小山村與你隱姓埋名度過餘生，沒有各種爭鬥，忘記虛名身份，日出而作，日落而息，平平安安將我們的月珍養大，看著她家一個自己心儀的男人，看著她生兒育女，我們抱著外孫不知多開心！”
一日心芸和容若出門去村外河邊看夕陽，意外發現了公主和額附比肩立在泛著點點金光的水邊，額附略帶傷感地向公主訴衷腸。
“是啊，不要生在皇家貴族，隻做一對尋常夫妻，或許我們的孩子不止月珍一個，我還會有許多兒女！”公主一臉溫柔，憧憬著此生都不可能得到的生活。
“那樣豈不是太辛苦你？”額附摟起她的肩膀說，仿佛公主真的為他生了許多孩子一般。
“不會！為你我什麼都願意！”公主將頭靠在額附的肩膀上，就這樣二人欣賞著“長河落日圓”的美景，渾然不知不遠處站立著的心芸和容若。
心芸聽到公主和額附的對話，整個心都潮濕了，眼眶紅了起來，不由地靠向容若。容若將她的頭摟在胸前，輕輕撫摸著道：“公主和額附伉儷情深，令人羨慕！如果這輩子可以重新來過，我又何嚐不希望你和我生在一個小村落，最好是青梅竹馬的鄰居，從小我就帶你去野外玩耍，長大了就到你家提親，然後你順順利利地嫁給我，平平安安地白頭到老！”
心芸依偎在他的懷裏，靜靜地聽著他的話，心裏仿佛打翻了五味瓶不是滋味。命運就是這樣捉弄人，他們偏偏不生在尋常百姓家，偏偏不能如願在一起！
天色欲晚，公主和額附才離開河岸，片刻後容若攬著心芸的肩膀也回了大院，幾位侍衛已備好晚飯。眾人用罷，閑話了些家常便各自回屋休息了。
心芸身為侍女，就住在公主和額附房間的外屋裏。約到三更時分，心芸被一股刺鼻的煙味嗆醒。睜開惺忪的睡眼，她看到門縫外有火光，還有濃煙充滿房屋！
心芸大驚失色，整個人一下子清醒起來，忙大喊：“夫人！夫人！快起來，著火了！”