夏日炎炎，山花欲燃。
不遠的水塘裏傳來一陣孩子的嬉笑聲和嘩嘩的水聲，古塘村的孩子們一到夏天，多半是在水裏度過的。
“然哥好厲害，又是第一個。”
“是啊，每回耍水都要壓我一頭。”
“要我說呀，然哥投胎前十有八九是水裏的一條魚。”
“哼，我的遊技也不差，隻不過運氣沒他好。”一個叫端木金的孩子不服氣的嚷著，朝著那幾個滿臉羨慕的孩子翻了個白眼。
“哈哈，就知道吹牛，一次是運氣，難道說十次八次也是靠運氣的麼？”另一個孩子不屑地瞪了他一眼，一臉樂嗬嗬地看向張然。
張然是個長相極其普通的孩子，要論相貌，端木金無疑是他們中最英俊的，薄唇高鼻，他的皮膚好像怎麼也曬不黑。張然呢，就好像是古塘村長滿荒坡野地上的狗尾巴草，田間路旁的一塊小頑石，無論放在哪兒，都不會引人注目。他****著的身子精瘦精瘦的，陽光和水鏽又把他渾身上下的皮膚抹成一片油亮的黑色。不熟悉張然的人，肯定以為他是個可以任人隨意忽略的小卒子。
“走嘍，家去嘍，”孩子們怕回去晚了，爹娘準保會擰耳朵掌手心抽屁股，誰不怕疼啊。
“天殺的，誰臧我褲頭了，”一旁的端木金氣急敗壞地叫起來。眾人憋不住地拿眼偷偷瞄向張然，這小子太嘚瑟，不就仗著有個村長的爹麼，要是得罪了然哥，可沒什麼好果子吃。以前，張然領著他們可沒少幹壞事，通往村口路上那些不知名的陷阱裏，捕獸夾、荊棘刺、野獸糞便，讓村裏不少人吃了苦頭。
張然一臉平靜，悠悠然地看向眼前的一池清波，一副事不關己置身事外的超然姿態，不過，要是仔細留心的話，那兩顆漆黑如墨的瞳仁裏，怕早已是笑意盎然忍俊不禁了。
眾人也不好太為難端木金，在張然的示意下，其中一個從不遠的草窠裏扒出褲頭，揉做一團砸向端木金的腦袋。端木金恨恨地罵了一聲，又引得大家哈哈地笑起來。
“張然，你耍水是比我厲害，我認了，你敢不敢打個賭？”端木金一臉挑釁地直視張然。
“打賭？賭什麼？”張然驚訝道。在張然看來，端木金能有什麼依仗，爬山、上樹、下河、給野獸下套，自己哪樣不比他強，他憑什麼敢和自己賭。
端木金快速地跑向一棵樹，折斷一根樹枝，用腳抹平鬆脆的土皮，就橫一道豎一道地在地麵上畫起來。畫完以後，挺起小胸脯傲然地對張然說：“我剛才寫的是什麼字，你說。”張然一下子傻了眼，這好像超出了他的認知。他尷尬地用手摸著後腦勺，眼睛四顧張望，似在躲避，又好似希望從別人的臉上找出自己想要的答案來。張然嘿嘿地笑著，一副不認輸的樣子，說這不就是畫個道道麼，不過他的眼神漸漸地陰鬱起來。除了端木金以外，別人的眼光不停地在他兩之間穿梭，更多的時候是瞅著張然，仿佛在說，然哥，你行不行啊。
認慫了吧，哈哈哈，那個刺耳的聲音越來越遠。張然今年10歲了，同其他孩子相比，他有一份遠超同齡人的聰慧和敏感，他是一個自尊感很強的孩子，這種固執而強烈的自尊意識，一方麵緣於家庭的困窘和父母的懦弱，另一方麵可能他自己也說不清楚，也許是血液裏隱藏的某種莫名的野望吧。
張然驚愕地發現，四周隻剩下他一個人。他抬起了頭，睜大眼睛向遠方盡力望去。如巨龍般綿延數千裏的橫山山脈，靜靜地橫亙在這方天地之間，白雲悠悠千載，起起伏伏，都盡數地融進了這蒼茫和寥廓之中。會有那麼一隻鳥兒，載著他翻過那座幾乎不能越過的山巒嗎，他想。
他蹲下身子，越發覺得端木金畫的這些非常有趣，這些橫豎上下聯接在一起的線條，好像有一種特別的東西把他們組合起來，他隱隱的覺得，要是掌握了它們，很可能會給自己帶來意想不到的好處，具體是什麼樣的好處他現在不得而知。不過，他的心思一下子同樣被某種東西激活了，端木金帶給他的羞辱早已不見了蹤影，有一粒種子從此耕植在他內心深處，這對他以後的影響是深遠的，麵對不知情而自己又不能完全掌控的狀況，自己千萬不能貿然介入，否則會給自己帶來巨大的麻煩乃至災難，多年以後，直到他行走在修仙界，張然就是憑借這點避過了無數次必死的危局。
天不早了，得趕快回去，不然爺爺又要嘮叨了。張然爹為人膽小又好說話，村裏每次組織捕獵，張然家分到的獵物比人家少好多，他也不去爭；娘平時話也不多，隻是毫無怨言地忙裏忙外，洗衣燒飯，拾柴種穀，鮮有閑下來的功夫。家裏挑梁主事之人就是爺爺，別看爺爺今年快70了，可身子骨不含糊，筋骨硬朗，聲若洪鍾。可惜，爺爺的腿不好，他年輕的時候走南闖北，傷殘就是那時被人算計留下的。半輩子的漂泊，使得爺爺說話做事頗有見識，家裏有什麼事兒，都是爺爺拿主意。別看張然在這群毛孩子裏頭貌似挺有威望，可在爺爺麵前，那是規規矩矩畢恭畢敬的，從不敢胡天海地耍小孩脾氣。