Chapter23 龍鳳壽餅和紅藥水
轉眼便到了向老爺子的壽宴當天。
海棠小苑開業至今，仍然秉承著每周開業兩天、每天開設兩桌的規矩，從無例外。偶爾空閑的日子畢羅也會單開一桌，宴請畢克芳和朱大年等人的圈中好友，又或者是唐律和畢羅生意上的一些合作夥伴，但終究規模不大，菜色也並不況外。沒有固定菜譜，這樣的安排對賓客來講是吃個新鮮，對廚師而言，反而有了更大的自由度和發揮空間。忙過最初那段時間，畢羅很快就掌握了這種工作節奏，安排起宴席來駕輕就熟，從不會會為了哪個客人發愁菜譜的事兒。
而向老爺子的這場壽宴，可以說是海棠小苑自開業以來，首次承辦的重大宴席。壽宴當天，向家一共邀請了100多位賓客，若是海棠小苑當初的規格，肯定容納不下這麼多客人。好在有了展鋒的加盟，海棠小苑的擴建工作一直在進行中，因此打通左右兩間院子，辦一場像模像樣的壽宴，才沒有受場地所限。
畢羅翻閱了《四時春錄》中的種種記載，又參考了明清兩朝的諸多壽宴記載，最終擬定下來一份長長的菜單，又和畢克芳兩個人一塊探討了許多時日，最終才定下這份壽宴菜譜。由於向老爺子的生辰在夏天，畢羅將餐單中大部分菜肴根據時令加以調整，令其更為爽口宜人，兼具清熱解暑的效果。
而隨著漫食光的開辦，畢羅與桑紫在做菜方麵的交流也逐漸多了起來。壽宴上的一些擺盤和創意便是受桑紫的中式意境菜影響，端到桌上，賓客光是看在眼中就覺是一種享受。再兼畢羅對於食物原味和膳食養生的掌控，令這些菜肴在色、香、味俱全的基礎上，針對賓客各自的身體特質，兼具某些藥膳方才特有的功效，在服務生的細致講解下，更令客人有了賓至如歸的細膩感受。
譬如那道“野鴨桃仁丁”，畢羅用荸薺取代了核桃仁，甜白瓷盤上，用嫩荷花葉做出“蓮葉何田田”的景致，當中的荸薺塊並野鴨肉丁拚成小鴨形狀，鴨肉香嫩，荸薺脆爽，又含著淡淡荷葉的清香，幾乎一上桌就被一搶而空，廣受賓客好評。
再如那道“奶油菠蘿凍”，畢羅用自釀的菠蘿酒調味，使菠蘿自身的酸甜口感更為濃鬱，奶油甜滑，菠蘿凍一咬一口汁，連向老爺子嚐了一個，也滿意地直捋胡須。
但最讓向老爺子讚不絕口的，還要屬劉師傅的那道“龍鳳壽餅”。
要知道為了這場向燁一早同畢羅預訂的宴席，畢羅同幾位大廚可謂使出了渾身解數，就連一向坐鎮四時春的劉師傅都出動了，特意為向老爺子做了一道當年令他一舉成名的“龍鳳壽餅”。與外麵賣的龍鳳餅不一樣的是，劉師傅的這道壽餅，形狀做的惟妙惟肖毫不敷衍，餡料更是兼具玲瓏心思，從鳳頭到龍尾，不同的部位切剖開來，是不同的口味，從紅豆、花生、蓮子再到黑芝麻不一而足，更在寓意上應了“龍鳳呈祥、子孫綿延”的好寓意。
向老爺子吃的滿意，賓客交口稱讚，最有麵兒的自然就是向燁了。他看起來比上次見麵時清減了些，依舊是白白淨淨吹彈可破的肌膚，大概是吃多了畢羅自家釀的蓮花清酒，來找畢羅聊天時，臉頰染上兩團紅暈，看起來如同一隻白嫩可口的胖團子：“畢小姐！”
畢羅原本在距離廚房不遠的一張石桌旁納涼，六月底的平城，天氣已經很悶熱了。尤其這地方距離廚房不遠，招染了煙火氣，更覺得比小院其他地方更要熱上幾分。畢羅剛從廚房出來，脖上還套著圍裙，手裏抓一把蒲扇，有一下沒一下地扇著，最後一道甜點已經送到席上，她總算能喘口氣，這地方往來都是自家人，她也就沒那麼拘泥，舉止動作都比平時豪放許多。向燁的這聲“畢小姐”，倒真將她嚇了一跳，手裏的蒲扇險些滑到地上，站起來時難免手忙腳亂，膝蓋直接刮到了石凳的邊沿。
向燁也沒想到自己嚇到了人，走到近前，比畢羅這個當事人顯得更受驚嚇：“畢、畢小姐，你沒事吧？”
畢羅彎腰拾起扇子，她隱約感覺到膝蓋那兒應該是蹭破了皮，但不願小題大做，便搖了搖頭：“沒事兒啊。”她見向燁臉頰紅撲撲的，氣色極好，眉眼間神采飛揚，明顯心情也極好，便朝他笑了笑：“看向少的樣子，對壽宴應該還算滿意。”
“滿意，非常滿意。”和唐律相比，向燁在誇讚人方麵顯得就有點拙口笨舌了，不過正是這樣，話語間方見真誠：“尤其我爺爺，有好幾道菜他都很喜歡，桂花鹽水鴨、茉莉核桃酪、奶油菠蘿凍，還有那道壓軸的龍鳳餅……我有好久沒見我爺爺在哪個宴席上這麼高興了。他是真的很喜歡。”連道謝都是鄭重其事的：“畢小姐，謝謝你，為我爺爺籌備了一場這麼好的一場壽宴。”
畢羅淺笑著微微頷首：“向少太客氣了。壽宴當然要賓主盡歡，不過最重要的，還是要向老爺子這位壽星公能滿意。”她忖度著說：“聽起來，你爺爺似乎偏愛甜軟的食物。開席前的那道廬山雲霧，想來不如席末的茉莉雀舌毫讓他喜歡吧？”
向燁眼睛亮晶晶的：“畢小姐猜的一點不錯。”
畢羅說：“我想你們家裏肯定不缺好茶，不過這茶是我自家找人做的，十窖茉莉雀舌毫。如果向少不嫌棄，我這裏還有半斤，今晚走前讓人幫忙提著，一並帶回家給向老爺子嚐嚐。”
“這怎麼好意思呢。這茶，要多少錢？” 向燁臉頰一瞬間更紅了：“我不能白拿你的東西，我付錢買。”
畢羅笑語盈盈的：“就當錢都算在壽宴裏頭吧。都是朋友，用不著這麼客氣。”
聽到畢羅提及“朋友”二字，向燁的眼神一時有所觸動，他點了點頭，醞釀半晌，終於鼓起勇氣問出來時路上反複思量的一句話：“畢小姐，你在和唐律談戀愛嗎？”
提及這件事，畢羅麵上顯出幾分不自在。
向燁這一次卻很執著：“畢小姐，你們是在談戀愛嗎？”
畢羅左右思量，最後還是理智戰勝了害羞的心情，她點了點頭：“是啊。”她對向燁做了個說悄悄話的手勢：“不過這件事，好多人都還不知道呢，你也不告訴別人啊。”
向燁點了點頭：“我知道。”他和畢羅湊近了些，小聲說：“畢小姐，其實我這次來找你，就是想跟你說，唐律這次對你應該是挺認真的。他為了你們倆合夥開的那個餐館，把幾輛車都賣了，要不是他賣的都是大家夥兒相熟的朋友，他那個大哥找的又及時，那幾輛車真是有去無回。還有啊，他自己那個房子也差點兒抵押了……”
他見畢羅微低著頭，臉色緋紅，顯然是被什麼觸動了心思，從前他並不覺得畢羅容貌多麼出眾，可這一刻，他突然覺得這個模樣的女孩子，真是好看極了。直到許久許久之後，當他有了自己真心喜歡的人，才明白那個時候，打動他心腸的不是畢羅的容顏，而是一個女孩子心裏想著自己真正喜歡的人時，那種心思觸及百轉千回的模樣。
他眼看著畢羅的臉龐越垂越低，雙手放在身前，緊緊揪著圍裙上的那個小兜兜，手指關節略有些泛紅，應該是才幹過活兒還沒做保養的緣故，可怎麼看她怎麼都沒有不高興的意思。向燁的聲音也不禁放輕了，仿佛怕不小心驚到什麼一樣：“我是想為我上次說的話道歉，畢小姐，你千萬不要因為我上次說的那些話，就誤會唐律了。我覺得他對你不是那種隨便玩玩的，他應該想娶你做妻子的。”
“臭小子！老子一會兒不看著，你就跑到阿羅麵前獻殷勤！你特麼安的是什麼心！”
向燁被嚇了一跳，連畢羅都被這聲吼驚呆了。看到唐律站在月亮門，西裝拎在一隻手上，另一手正在挽襯衫的袖子，一副準備打架的架勢，她連忙上前攔人：“你又抽什麼風！”
向燁反應更快，不等畢羅再說，他往石凳後頭的金鑲玉竹林一繞，顯然已經打算從另一頭開溜了。
唐律見狀就要追，結果後腰被畢羅緊緊摟住，他自然能掙開這點小力道，可若是真的掙脫，難免畢羅要受傷。
唐律的臉色忽青忽白，小廚房的燈光映照下，一張俊顏神情頗為詭異：“阿羅？”
畢羅感覺他似乎沒使力氣，聽腳步聲向燁應該也跑得夠遠了，才略鬆開手，讓他轉過身來：“嗯？”
唐律的臉色似乎是在努力隱忍著什麼：“你跟他都聊什麼了？”
“沒……沒聊什麼啊。”畢羅咬了咬唇，她不大習慣撒謊，可又不得不撒謊。唐律那麼愛麵子的一個人，要是知道自己賣車唐清辰贖車那點兒事鬧得滿城風雨，連向燁都聽到了風聲，肯定覺得特別下不來台。
唐律的臉色更難看了，他深覺自己晚來一步，又好在來的勉強算是及時。就他剛衝到月亮門那兒到時候，畢羅低垂著頭，臉頰染著淡淡緋紅，顯然受到極大觸動的樣子，向燁則跟他湊得特別近，那距離、那動作，仿佛下一秒就要親上去一般。
唐律覺得自己腦袋莫名有點綠。
他深吸一口氣，扶住畢羅的雙肩：“阿羅，就算我現在還在試用期，你也不能這麼敷衍我啊。你告訴我，剛才那個小子都跟你聊了些什麼？”
畢羅低垂著頭不肯講。唐律正著急，也跟著一低頭，就見畢羅係著一條桃粉色的小圍裙，身上穿著粉藍色的短袖五分褲，那是成套的一身衣服，亞麻質地，領口和袖口的位置繡著一圈銀色的梔子花，也不知道她從哪淘換到的款式，不中不洋的款式，顏色極襯她的膚色，看起來清爽嬌俏，真如記憶裏某人拈花一笑間撚在指尖的那朵梔子一般，撩撥心弦。
唐律覺得喉嚨一緊，正要俯首一親芳澤，突然眼尖地瞥見畢羅裸在外麵的小腿上有什麼東西一略而過，他定睛一看，頓時不幹了：“你腿怎麼了？”
唐律大概是真著急了，說話間的語氣鮮見的透著抹厲色。他彎下腰去檢查了下，抬起頭來看畢羅時，眼神裏透著無奈：“你這是在哪磕的，自己都不知道？”
這個鍋畢羅可不肯再替向燁背了，她連忙解釋，一邊想將受傷的那條腿向後撤：“沒有……就是剛才向公子來，他喊我的時候嚇了我一跳，一站起來……”畢羅下巴朝一旁的石桌石凳一揚：“就磕在石凳上了。”
唐律看了一眼那石凳，再要檢查畢羅的膝蓋，見她拚命將腿往後藏，幹脆用手攥住她腳踝：“你躲什麼？”又問：“他喊你一聲，把你嚇成這樣？”
腳踝處傳來灼熱的溫度，畢羅心不在焉地“嗯”了一聲，心裏卻想，都說唐律最是心高氣傲，可好像他們兩個在一起，他動不動就在他麵前彎腰甚至下跪的，也從沒見他有過半點猶豫……向燁臨走前說的那些，言猶在耳，越是回想，越覺得臉頰發燙得厲害。
唐律見畢羅又開始發呆，也不知道是想起了誰，臉頰又像剛才那樣紅撲撲的，頓時更氣不打一處來，站起身的同時一手挽起畢羅雙腿，另一手撐在她後背，將人打橫抱了起來。