《春秋》之說曰：“凡師有鍾鼓曰伐，無曰侵。”《周禮·大司馬》九伐之法曰：“賊賢害人則伐之，負固不服則侵之。”然則所謂伐之者，聲其惡於天下也。聲其惡於天下，必有以厭於天下之心，夫然後得行焉。古之守臣有眃人之財，危人之生而又害賢人者，內必棄於其人，外必棄於諸侯，從而後加伐焉，動必克矣。然猶校德而後舉，量力而後會，備三有餘，而以用其人：一曰義有餘，二曰人力有餘，三曰貨食有餘。是三者大備，則又立其禮，正其名，修其辭。其害物也小，則誥誓征令不過其鄰；雖大，不出所暴。非有逆天地橫四海者，不以動天下之師。故師不逾時而功成焉。斯為人之舉也，故公之；公之，而鍾鼓作焉。夫所謂侵之者，獨以其負固不服而壅王命也。內以保其人，外不犯於諸侯，其過惡不足暴於天下，致文告，修文德，而又不變，然後以師問焉。是為製命之舉，非為人之舉也，故私之；私之，故鍾鼓不作。斯聖人之所誌也。周道既壞，兵車之軌交於天下，而罕知侵伐之端焉。是故以無道而正無道者有之，以無道而正有道者有之，不增德而以遂威者又有之，故世日亂。一變而至於戰國，而生人耗矣。是以有其力無其財，君子不以動眾；有其力有其財無其義，君子不以帥師。合是三者，而明其公私之說，而後可焉。嗚呼！後之用師者，有能觀乎侵伐之端，則善矣。
六逆論
《春秋左氏》言衛州籲之事，因載六逆之說曰：賤妨貴、少陵長、遠間親、新間舊、小加大、淫破義，六者，亂之本也。餘謂“少陵長、小加大、淫破義”，是三者，固誠為亂矣。然其所謂“賤妨貴、遠間親、新間舊”，雖為理之本可也，何必曰亂？夫所謂“賤妨貴”者，蓋斥言擇嗣之道，子以母貴者也。若貴而愚，賤而聖且賢，以是而妨之，其為理本大矣，而可舍之以從斯言乎？此其不可固也。夫所謂“遠間親，新間舊”，蓋言任用之道也。使親而舊者愚，遠而新者聖且賢，以是而間之，其為理本亦大矣，又可舍之以從斯言乎？必從斯言而亂天下，謂之師古訓可乎？此又不可者也。嗚呼！是三者，擇君置臣之道，天下理亂之大本也。為書者，執斯言，著一定之論，以遺後代，上智之人固不惑於是矣。自中人而降，守是為大，據而以致敗亂者，固不乏焉。晉厲死而悼公入，乃理；宋襄嗣而子魚退，乃亂；貴不足尚也。秦用張祿而黜穰侯，乃安；魏相成璜而疏吳起，乃危；親不足與也。苻氏進王猛而殺樊世，乃興；胡亥任趙高而族李斯，乃滅。舊不足恃也。顧所信何如耳！然則斯言殆可以廢矣。噫，古之言理者，罕能盡其說。建一言，立一辭，則眅眆而不安，謂之是可也，謂之非亦可也，混然而已。教於後世，莫知其所以去就。明者慨然將定其是非，則拘儒瞽生相與群而咻之，以為狂為怪，而欲世之多有知者可乎？夫〔中〕人可及化者，天下為不少矣，然而罕有知聖人之道，則固為書者之罪也。
辯《列子》
劉向古稱博極群書，然其錄《列子》，獨曰鄭穆公時人。穆公在孔子前幾百歲，《列子》書言鄭國，皆雲子產、鄧析，不知向何以言之。如此？《史記》：鄭眒公二十四年，楚悼王四年，圍鄭，鄭殺其相駟子陽。子陽正與列子同時。是歲，周安王三年，秦惠王、韓烈侯、趙武侯二年，魏文侯二十七年，燕厘公五年，齊康公七年，宋悼公六年，魯穆公十年。不知向言魯穆公時遂誤為鄭耶？不然，何乖錯至如是？其後張湛徒知怪《列子》書。言穆公後事，亦不能推知其時。然其書亦多增竄，非其實。要之，莊周為放依其辭。其稱夏棘、狙公、紀眓子、季鹹等，皆出《列子》，不可盡紀。雖不概於孔子道，然其虛泊寥闊，居亂世，遠於利，禍不得逮乎身，而其心不窮。《易》之“遁世無悶”者，其近是歟？餘故取焉。其文辭類莊子，而尤質厚，少為作，好文者可廢耶？其《楊朱》、《力命》，疑其楊子書。其言魏牟、孔穿皆出列子後，不可信。然觀其辭，亦足通知古之多異術也，讀焉者慎取之而已矣。
辯《文子》
《文子》書十二篇，其傳曰老子弟子。其辭時有若可取，其指意皆本老子。然考其書，蓋駁書也。其渾而類者少，竊取他書以合之者多。凡孟、管輩數家，皆見剽竊，眔然而出其類。其意緒文辭，叉牙相抵而不合。不知人之增益之歟？或者眾為聚斂以成其書歟？然觀其往往有可立者，又頗惜之，憫其為之也勞。今刊去謬惡亂雜者，取其似是者，又頗為發其意，藏於家。
《論語》辯二篇
上篇
或問曰：儒者稱《論語》孔子弟子所記，信乎？曰：未然也。孔子弟子，曾參最少，少孔子四十六歲。曾子老而死。是書記曾子之死，則去孔子也遠矣。曾子之死，孔子弟子略無存者矣。吾意曾子弟子之為之也。何哉？且是書載弟子必以字，獨曾子、有子不然。由是言之，弟子之號之也。然則有子何以稱子？曰：孔子之歿也，諸弟子以有子為似夫子，立而師之。其後不能對諸子之問，乃叱避而退，則固嚐有師之號矣。今所記獨曾子最後死，餘是以知之。蓋樂正子春、子思之徒。與為之爾。或曰：孔子弟子嚐雜記其言，然而卒成其書者，曾氏之徒也。
下篇
堯曰：“谘，爾舜！天之曆數在爾躬，四海困窮，天祿永終。”舜亦以命禹，曰：“餘小子履，敢用玄牡，敢昭告於皇天後土，有罪不敢赦。萬方有罪，罪在朕躬。朕躬有罪，無以爾萬方。”或問之曰：《論語》書記問對之辭爾。今卒篇之首，章然有是，何也？柳先生曰：《論語》之大，莫大乎是也。是乃孔子常常諷道之辭雲爾。彼孔子者，覆生人之器者也。上之堯、舜之不遭，而禪不及己；下之無湯之勢，而己不得為天吏。生人無以澤其德，日視聞其勞死怨呼，而己之德涸然無所依而施，故於常常諷道雲爾而止也。此聖人之大誌也，無容問對於其間。弟子或知之，或疑之不能明，相與傳之。故於其為書也，卒篇之首，嚴而立之。