又蒙陛下賜臣之問，有執契垂衣之道，委下專上之宜，敦儒學而業衰，責課實而政失者。此皆政化之所急，今古之所疑，陛下幸念之，臣有以見天下之理興矣。夫執契之道，垂衣不言者，蓋言已成之化，非謀始之課也。委之於下者，言王者之理，庀其司，分其務而已，非謂政無小大，悉委之於下也。專之於上者，言王者之道，秉其樞，執其要而已，非謂事無巨細，悉專之於上也。漢元優遊於儒學，而盛業竟衰者，非儒學之過也，學之不得其道也。光武責課於公卿，而峻政非美者，非考課之累也，責之不得其要也。臣請重為陛下別白而明之。夫垂衣不言者，豈不謂無為之道乎也？臣聞無為而理者，其舜也歟？舜之理道，臣粗知之矣。始則懋於修己，勞於求賢，明察其刑，明慎其賞，外序百揆，內勤萬樞，昃食宵衣，念其不息之道。夫如是，豈非大有為者乎？終則安於恭己，逸於得賢，明刑至於無刑，明賞至於無賞，百職不戒而舉，萬事不勞而成，端拱凝旒，立於無過之地。夫如是，豈非真有為者乎？故臣以為無為者，非無所為也，必先有為而後至於無為也。《老子》曰：“無為而無不為。”蓋是之謂矣。夫委下而用私，專上而無效者，此由非所宜委而委之也，非所宜專而專之也。臣請以君臣之道明之。臣聞：上下異位，君臣殊道。蓋大者簡者，君道也；小者繁者，臣道也。臣道者，百職小而眾，萬事細而繁，誠非人君一聰所能遍察，一明所能周覽也。故人君之道，但擇其人而任之，舉其要而執之而已矣。昔九臣各掌其事，而唐堯乘其功以帝天下；十亂各效其能，而周武總其理以王天下；三傑各宣其力，而漢高兼其用以取天下。三君子者，不能為一焉，但執要任人而已。亦猶心之於四肢、九竅、百骸也，不能為一焉，然而寢食起居，言語視聽，皆以心為主也。故臣以為君得君之道，雖專之於上，而下自有以展其效矣；臣得臣之道，雖委於下，而人亦無以用其私矣。由此而言：光武督責而政未甚美者非他，昧君臣之道於小大繁簡之際也；漢元優遊而業以衰者非他，昧無為之道於始終勞逸之間也。二途得失，較然可知。陛下但舉中而行，則無所惑矣。
臣伏以聖策首言曰：思賢能以濟其理，求讜直以聞其過。又曰：上獲其益，下輸其情。其末章則又曰：興自朕躬，無悼後害。此誠陛下思酌下言，欲聞上失，勤勤懇懇，慮臣輩有所隱情者也。臣敢不再竭狂直，以副天心之萬一焉。臣聞古先聖王之理也，製欲於未萌，除害於未兆，故靜無敗事，動有成功。自非聖王，則異於是。
莫不欲逞於始，悔追於終，政失於前，功補於後。利害之效，可略而言。且如軍暴而後戢之，兵亂而後遏之，善則善矣，不若防其微，杜其漸，使不至於暴亂也。官邪而後責之，吏奸而後誅之，懲則懲矣，不若審其才，得其人，使不至於奸邪也。人餒而後食之，人凍而後衣之，惠則惠矣，不若輕其徭，薄其稅，使不至於凍餒也。舉一知十，不其然乎？今陛下初嗣祖宗，新臨蒸庶，承多虞之運，當鼎盛之年：此誠製欲於未萌，除害於未兆之時也。伏惟陛下：敬惜其時，重慎於事，既往者且追救於弊後，將來者宜早防於事先。夫然，則保邦恒在於未危，恭己常居於無過，三、五之道，夫豈遠哉？
臣生也幸，得為唐人，當陛下臨禦之時，睹陛下升平之始，斯則臣朝聞而夕死足矣，而況充才識之貢，承體用之問者乎？今所以極千慮，昧萬死，當盛時，獻過言者，此誠微臣喜朝聞，甘夕死之誌也。
不然，何輕肆狂瞽，不避斧，若此之容易焉？伏惟少垂意而覽之，則臣生死幸甚！生死幸甚！謹對。
禮部試策五道
第一道問：《周禮》：“庶人不畜者祭無牲，不耕者祭無盛，不蠶者不帛，不績者不。”皆所以恥不勉，抑遊惰，欲人務衣食之源也。然為政之道，當因人所利而利之，故修其教不易其俗，齊其政不易其宜。
由是農商工賈，鹹遂生業。若驅彼齊人，強以周索，牲盛布帛，必由己出。無乃物力有限，地宜不然；而匱神廢禮，誰曰非闕？且使日中為市，懋遷有無者，更何事焉？
對：利用厚生，教之本也；從宜隨俗，政之要也。《周禮》雲：不畜無牲，不田無盛，不蠶不帛，不績不。蓋勸厚生之道也。《論語》雲：因人所利而利之。蓋明從宜之義也。夫田畜蠶績，四者土之所宜者多，人之所務者眾，故《周禮》舉而為條目，且使居之者無遊情，無墮業焉。其餘非四者，雖不具舉，則隨土物生業而勸導之可知矣。非謂使物易業，土易宜也。夫先王酌教本，提政要，莫先乎任土辨物，簡能易從，然後立為大中，垂之不朽也。若謂其驅天下之人，責其所無，強其所不能，則何異夫求萍於中逵，植橘於江北，反地利，違物性孰甚焉？豈直易俗失宜，匱神廢禮而已？且聖人辨九土之宜，別四人之業，使各利其利焉，各適其適焉；猶懼生生之物不均也，故日中為市，交易而退：所以通貨食，遷有無，而後各得其所矣。由是言之，則《大易》致人之製，《周官》勸人之典，《論語》利人之道，三科具舉，有條而不紊矣。謹對。
第二道問：《書》曰：“眚災肆赦。”又曰：“宥過無大。”而《禮》雲：“執禁以齊眾，不赦過。”若然，豈為政以德，不足恥格，峻文必罰，斯為禮乎？《詩》稱：“既明且哲，以保其身。”《易》稱：“利用安身，以崇德也。”而《語》雲：“無求生以害仁，有殺身以成仁。”若然，則明哲者不成仁歟？殺身非崇德歟？