1934年的夏天，德國海德堡的警察局接到一名自稱是E先生的人報案，他指控說：“有人讓我的妻子生各種疾病，並借此勒索大量錢財。”於是，警方對這一事件開始了調查，主要負責人是警察局的法醫麥爾醫生。他采用各種催眠技術，經過長期的努力，終於破獲了這件無論在犯罪史上還是在催眠史上都極為罕見的案例。後來，麥爾醫生把整個的破案過程詳細地寫入《催眠狀態中的犯罪》一書，並通過這本書，將“海德堡事件”完整地公布於眾。
當麥爾醫生剛接手這個案件時，沒有一點線索，因為受害人E夫人完全想不起到底是誰使她陷入這種不幸的境地。首先，麥爾醫生對E夫人的身體作了詳細的檢查，沒有發現任何器質性病變，又對E夫人進行了精神診斷，確定E夫人也沒有任何精神病的征兆。由此，麥爾醫生作出判斷：“她一定是接受了強烈的催眠暗示，從而忘記了事情發生的全部經過。”事實上E夫人也提起：“那人把手放在我額頭上後，我就迷迷糊糊什麼也不知道了。”
因為麥爾醫生認定E夫人是受了催眠術的暗示才忘記了整個事情，所以她決定再用催眠術來喚醒並恢複E夫人的記憶。經過多次催眠誘導之後，E夫人終於想起第一次和罪犯認識的情景：那時我還沒結婚，因胃病去海德堡看醫生。那人和我乘同一輛車，就坐在我的前排，聊天時我告訴他我有胃病，他說他早看出來了，我很吃驚，問他怎麼知道的，他說他是貝爾根醫生，專治胃病。
到海德堡車站時，他請我一起去喝咖啡，我覺得有點不安，不想去，他提起我的行李，表現出非常親熱的樣子，挽起我的手說：“咱們走吧。”我就不由自主地跟他走了。以後，我就經常去海德堡找他看病，可是我想不起治療的地方究竟在哪兒。
很明顯，E夫人在結婚之前就接受了貝爾根醫生的催眠，並且在婚後繼續和他交往，完全被他控製。從這些情況看來，貝爾根醫生對催眠術十分精通，他不但可以通過催眠術控製E夫人，而且還能利用催眠讓她忘記所有的事情。麥爾醫生決定也利用催眠術來幫助E夫人恢複完整的記憶。
數月之後，一名男子因詐騙罪而被捕，他的外貌和E夫人所說的完全一致，就連穿醫生服裝詐騙別人的行為也完全一樣，於是麥爾醫生就讓E夫人和這個人見麵，E夫人指出他就是貝爾根醫生。可是，這名男子否認自己以前見過E夫人，後來E夫人也說記不清楚了。結果，即將水落石出的案子又重新陷入了僵局。麥爾醫生認為，罪犯對E夫人實施了遺忘的深度催眠。
麥爾醫生相信這樣一個心理法則:人隻要經曆過一次，就絕不可能完全遺忘。他相信犯罪的記憶一定還保存在E夫人的潛意識裏，隻是浮現不到自覺的意識中而已。於是，麥爾醫生決定把催眠深化。這一次他把E夫人導入了深度睡眠狀態，經過麥爾醫生堅持不懈的努力，E夫人的記憶逐漸恢複了，最終E夫人完整地揭發了貝爾根醫生的犯罪行為。貝爾根醫生就是那名被捕的男子，整個犯罪經過是這樣的：
1930年秋，一個星期二的傍晚，貝爾根醫生首次使用催眠術使E夫人躺在椅子上不能動彈，然後對其實施強奸，並讓她忘記這件事。隨後，貝爾根醫生不斷暗示E夫人患了各種疾病，從而使E夫人一直不停地到他這裏來“看病”、“動手術”，並在她醒來後向她索要昂貴的醫藥費。
因貝爾根醫生不斷暗示E夫人得病，並讓她來自己這兒看病，從而向她收取昂貴的費用，最終導致E夫人的家人開始嚴格控製E夫人的經濟，貝爾根醫生為了繼續獲得錢財，就通過催眠指使E夫人去賣淫。