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薊州，一向是盧龍軍鎮北麵為數不多的富饒之州，地處檀州與平州之間，南與幽州相鄰。治所漁陽縣，為幽州邊塞古城之一，城池高大，戶數眾多，城內商鋪林立，市場經濟繁榮。
這天下午，申時日哺，莊毅帶著商隊到了漁陽城近郊，趙英哲將他們領到了一處莊園安頓了下來，自己進城去稟報家主。兩天快速趕路，莊毅卻實累了，梳洗一番後用過晚膳，便倒頭大睡。
次日天剛亮，睡在外間的梅香便打來了洗臉水，備好瀨口的青鹽和柳枝，一個勁地催促，莊毅隻得起來洗瀨後用過早點，靜等趙英哲的到來。還好沒等多久，趙英哲便帶來了管家趙福。大家都已認識，一番寒暄之後，莊毅便帶上高弘勳等十來人，隨趙英哲、趙福進城，先去見趙家家主，也就是薊州刺史趙珽。
有趙家二人隨行，一路通行無阻，徑直被帶到了城北刺史府附近的燕山坊內，這裏是一處空置的宅院，有一名老仆帶著數名雜役看守。趙英哲也臨時住在這裏，他告訴莊毅，趙家祖宅在範陽涿縣，在幽州城內也有官宅，家人都住在那裏，他還熱情地邀請莊毅跟他去幽州，誇張地說幽州城內的市集是如的熱鬧，胡姬是如何的風騷，青樓的妓子是如何的雅趣。
莊毅真正的年齡比他大很多，對此雖然有興趣，卻更有抵抗力，更多時候都是在有一答沒一答地套話。但趙英哲話匣子打開，根本就停不下來。
“長安屢經戰火，現在的境況怕是比我幽州還不如，聽說皇帝從巴蜀回到了長安，改元光啟，也不見這年號有多吉利，比如秦宗權就反複無常，自己設置百官，當起了土皇帝，正自野心勃勃，估計中原有得亂了。”趙英哲侃侃而談道。
“他們亂他們的，幽州能夠平安，也不失為一件幸事，隻是這樣一來，中原的黔首可就慘了，這也間接影響了幽州，糧價是居高不下，不知現在幽州市場物價如何？”莊毅回道。
“幽州還好，鬥米在四百錢左右浮動，絲帛絹錦的價格名地都不一樣，幽州算是居中吧，鹽鐵可就貴了。”趙英哲似乎意識到自己有點說多了，然後再也不說實際數據。
二人坐在客廳裏閑話了個把時辰，家主趙珽終於來了，莊毅與趙英哲二人連忙迎了出來。
趙珽約四十來歲年紀，長了一張黑裏透紅的銀盤大臉，兩撇八字胡須，身形高大有些發福，腆著肚子走起路來虎虎生風，看著不像是一個文士，更像是一個武夫。如果莊毅的曆史知識夠好的話，見到此人說不定會激動得語無倫次，因為這個趙珽就是後來北宋太祖趙匡胤的曾祖父。
“這位年輕人，想必就是前李使君的牙兵隊正莊大郎了？李使君已遝然而去，事已平息，你為何不回幽州啊？”趙珽目視趙英哲詢問道，他倒背著雙手，神態有些倨傲。
“有句話叫做寧為雞首，不為牛後！呆在馬都山裏，好歹我是一方之主，回到幽州得聽他人使喚，這絕非我這山野散慢之人所願，請趙使君見諒！”莊毅上前躬身行禮道。
“年輕人有傲氣，這是好事，但不可狂妄，你可要記住了！聽說你在山裏練兵，又搜羅武器鎧甲，蓄勢斂財，恐怕所圖不小吧？”趙珽目光如利箭般直射莊毅麵孔，氣勢淩人之極。
莊毅心裏一咯噔，又來了！這大黑臉不會是看出什麼了吧，按說不可能啊，不行！絕不能讓他看出來，到時橫插一杠子，可就壞了大事。
“哈哈……莊某雖是一介盜寇，也要設法保住弟兄們的珍貴性命，為了搜羅戰馬，弄點合用的武器盔甲，不也是必然的麼？談不上什麼圖謀吧！我這可是在為別人賣命，趙使君是明白人，還請成全！”莊毅肅然拱手為禮道。
“果真如此？那你說說，你摻合到山北奚人的戰事中，是為了什麼？”趙珽卻是咄咄逼問，絲毫不打算含糊。
他娘的連這個都知道了，看來寨裏有釘子啊！莊毅暗暗想著，卻是不露聲色，大笑著回道：“趙使君應該明白，奚人若敗給契丹人，山北還有我的立足之地嗎？如果能打敗契丹人，可謂是名利雙收，莊某何樂而不為。”
趙珽聽得一楞，眉角聳動，仰頭閉目沉思半晌，終於點了點頭，大莊笑道：“說得有點道理，契丹人若得勢，盧龍古塞怕是難得安寧，但是奚人內部已經走向分裂，牽製契丹人可也，擊敗？你真能做到？這樣做對幽州可有好處？”
“能不能打敗契丹人，總要試試……至於幽州，帶甲十萬，還怕那幫茹毛飲血的山北雜胡？”莊毅反問道。
“好……有膽識！你這樣的年輕人，還真是不多見！你這次來，可以如願以償了！”趙珽說完一摔袍袖，轉身就走。
“等等……趙使君可有需要莊某效力的地方，還請開口說來，這樣比較好！”
“好好做……趙某好歹也是一州刺史，辦事的人有的是，就不勞你了！”