長橋鎮茗山閣。
錦曦和梁愈忠他們離開後不到半個時辰的功夫，柳先生從外麵匆忙回了酒樓，徑直進了大堂後麵的雅間。
雅間裏，戴掌櫃正等在那裏，看到柳先生進門，擱下手裏茶碗，眯起眼睛急問：“老柳，那輛馬車當真去退了？”
柳先生托了下鼻梁上的鏡片，坐下來調笑道：“新官上任三把火，如今這新東家剛接手，咱怎能當麵跟她對著幹不是？回頭小姑娘脾氣上來，革了咱倆的差事，家裏那一窩老少都喝西北風去呀？”
戴掌櫃點頭笑道：“可不就是麼，小姑娘看著老成，可那年紀畢竟擺在那，淺著呢！退了也好，眼下局勢不明，咱還是別去做那出頭鳥！”
“老戴，你說，咱這茗山閣，往後當真就歸那姓梁的小姑娘打理？還一來就給咱施恩，提拔你做掌櫃的，你瞧著這靠譜麼？”柳先生壓低嗓音問。
戴掌櫃搖搖頭，豎起一根食指指了下頭頂，道：“這靠不靠譜的，我可不能說了算，這得看上頭的人怎麼個做法！”
柳先生厚厚鏡片後的小眼睛眯起來，道：“你說的沒錯，咱這鎮上的酒樓，不過一個小分號，縣城總號酒樓裏那些個管事的，個個都不是省油的燈。從前有方掌櫃鎮著，倒沒啥，如今方掌櫃追隨文東家走了，這總號那塊是群龍無首，亂著哪！”
“嘿嘿，有上頭總號那些管事大佬們在，這新東家能不能站得穩腳，還得另說呢！咱們這鎮上的小分號，啥都不用做，兩邊都別去觸犯，就坐等著看風向便是！”戴掌櫃沉聲笑道，滿眼的算計。
“照今個這個形勢看來，咱茗山閣易主的事兒，隻怕縣城總號那裏的掌事大佬們，都還未必曉得！”柳先生分析道。
“放心吧老柳，我已經派夥計火速去縣城給謝掌櫃送信了。”戴掌櫃道。
柳先生眯眼，朝戴掌櫃豎起拇指道：“還是老戴你機敏，趕在新東家去縣城接手前通風報信，在謝掌櫃那也好賣個人情！”
“嘿嘿，不賣不行哪，文東家和方掌櫃的這一走，這茗山閣上下不就是謝掌櫃權利最大嘛，何況他好人家的脾氣，你我又不是不清楚，得罪了他的人，哪一個落到好處了？”戴掌櫃道。
柳先生也是摸著胡須連連點頭，他和戴掌櫃縱然是老資格，可縣城總號那裏麵的管事的，那資格人脈和手腕，都遠不是他們倆能比的，等著吧，瞧著吧！
……
望海縣城，茗山閣大酒樓。
三樓的一間用作商議事情的寬敞雅間裏，圍著大大的八仙桌，分別落座著八九個年紀神態不一的男人們，雅間裏的氣氛，較之往常商議酒樓諸事時的氣氛，備顯低沉壓抑。
坐在最上首的老者，約莫五十出頭的年紀，穿著一身灰褐色的直綴。形容清瘦，眉眼深沉中帶著一抹銳利，兩處鬢角已經花白。
他威嚴的坐在那，手指點著桌案上的一封信紙，威嚴的雙目掃向麵前的其他人，問道：“長橋鎮分號送來的加急信箋，諸位方才都已過目。對茗山閣突然易主這事，在座諸位都有何看法？一一說來！”
圍坐在八仙桌邊的人，神態各異，有的做震驚狀，有的做擔憂狀，有的帶著不屑和忿然，有的，則是一副事不關己高高掛起的漠然狀。
老者再次環顧四下，語氣加重幾分，道：“在座諸位，都是茗山閣的老人，抑或是舉足輕重的管事，如今東家易主，諸位有何看法，但說無妨！”
桌上的人你看看我，我看看你，最後，坐在老者左下方的一個白淨麵皮，長八字須的中年人咳嗽了一聲，站起身來，朝在座的諸位拱了拱手，道：“既然謝大掌櫃的讓我等說出想法，那我胡某人就頭一個發言，來說說我的看法！”
桌上所有人的目光都投注到胡掌事的身上，但聽胡掌事開聲道：“咱們茗山閣，從初創那日起，謝大掌櫃的便是跟文東家，方掌櫃一道的開創元老啊，文東家雖是東家，但卻極少親自管理，方掌櫃那也是常駐長橋鎮。這望海縣城的總號，都是謝大掌櫃在操持！可以說，茗山閣能有如今的這番成績，能在望海縣城下麵的幾個大鎮開分號，謝大掌櫃功不可沒！”
一臉肅色端坐上首的謝大掌櫃輕咳了一聲，打斷道：“胡掌事，請切入正題。”