“唉，振邦兄著實不易啊，可他卻是心性樂觀，不畏艱難。我有時候想要貼補他一點銀子，都被他嚴厲拒絕，並告誡我，若是我下回再如此，便是看輕了他，也是看輕了這份友情，唉！”孫玉寶歎道。
“可我什麼都幫不了他，甚至，都不能幫他謀取一個入學的名額。不能入學，不能進正規的學堂和私塾受老師的教導，就不能獲得童生的資格！沒有童生資格，便是名不正言不順，不能參加科考，空有一身的才華，也隻能是徒增悲歎！”孫玉寶悵然歎息道。
錦曦走在後麵，腳步微頓，原來科考還有這樣的規矩？聽孫玉寶話中悵然若失的語氣，還有那躊躇的樣子，會不會，自己的這個舅舅，也是跟郭海那般，麵上雖然在鋪子裏打理的津津樂道，其實內心真正的心願，還是想做學問，走科考入仕的那條路呢？
這個問題，還真是被忽略了，看來，是要好好琢磨一下了！錦曦暗想，加快步伐追上前麵的孫玉寶，兩人齊步朝著千裏香那邊而去。
身後，越來越濃鬱的夜色，籠罩了一路。朦朧的夜色下，某一條巷子的拐角處，有一雙男人陰鷙的目光，如暗夜裏捕食的狼，牢牢盯著前方正說說笑笑著遠去的一女兩男。想要跟蹤而去，前麵那個一直壓陣的年輕男子，猛然一個扭頭，嚇得後麵這雙陰鷙眼睛的主人，趕緊龜縮了回去，大氣不敢出。
“阿財，怎麼了？”錦曦轉身詢問道。
阿財目光警惕的在四下再次環視一圈，四下都是串在一起的巷子，錦曦瞧見阿財這樣子，也警惕起來，四下掃過。孫玉寶趕緊退到錦曦身側，伸開雙手做出護衛她的樣子。
“許是我的錯覺，走吧。”阿財道，收回目光，錦曦點點頭，不再耽擱，一路朝著小北門那快步而去。
後麵，躲在暗處的陰鷙目光的主人，也轉身朝著另一個方向快步遠去。
兩方人馬都散去後，另一端的巷子裏慢悠悠晃出一個白衣人，手裏的盲杖隨意的架在肩頭。
“哼哼，畫虎畫皮難畫骨啊，真是瞧不出，那個其貌不揚的大腳丫頭，竟然還被人給盯梢了？”蒼雲撇撇嘴，懶洋洋道。
他身後隨即探出另一張腦袋，畏縮的幾麵打量了一眼，道：“少爺，天都黑了，咱回酒樓去吧，跟了人家大半日，從酒樓跟到小北門，又從小北門跟到北麵河灘，我這腿都快斷了！”
“腿斷了？行，我這就帶你去逸翠樓，讓那裏的老鴇給你好好捏上一捏，保證你腰不酸腿不痛渾身酥麻腳底發虛，要不要？”
“少爺，靈寶跟你說著玩的呢，腿不痛，一點都不痛！靈寶還能陪著少爺繞全城幾大圈呢！”靈寶趕緊告饒，還以為這趟來縣城又得下榻青樓，那些青樓女子調情還有咿咿哦哦的叫聲，真是讓他抓狂。幸好老天開眼，這趟少爺隻是嚇唬他，最終下榻在茗山閣大酒樓。
“不痛就好，那就走吧！”
“少爺，你該不會是要去追蹤剛才那個人吧？”靈寶瞟了眼那個陰鷙目光男人離去的方向，問道。
“不追怎麼行？他跟大腳丫頭有仇，大腳丫頭是文鼎一夥的，這麼推來他跟文鼎也就是敵人。敵人的敵人就是朋友，有朋自遠方來，不亦樂乎？我自然要去拜訪一番！哪裏事事都要驚動李青他們那一夥呢？再說他們都還駐紮在胡村，怎麼過來？”蒼雲邪笑著道。
靈寶掰著手指算著，咦，好像還真是那麼個理兒啊！
……
望海縣城一處地下賭莊，荒棄後院的一間雜物房裏，桌子上方一盞昏暗的燈火，兩個衣裳皺亂，頭發胡子一看就好久不曾打理的中年男子，正相向而坐，拿著酒杯碰撞。
桌上，擺著兩隻盤子，盤子裏麵是散落的花生米，還有一盤是鹵雞爪，兩個男人一邊啃雞爪，一邊喝酒，倒也逍遙，突然，屋子外麵傳來急促的腳步聲。
“有來人，吹熄燈火抄家夥潛伏！”其中一個男子迅速作出判斷，吹熄了燈火的同時翻身到桌子底下，拔出腰間的一把短匕首握在手中，目光狠戾的盯著前麵緊閉的屋門。而另一個男子，反應稍微慢一拍，但也抄起一旁的棍子，滾到一旁的牆角龜息。
那腳步聲到了門口，突然就停了，隻聽到兩聲老鼠吱吱的叫聲。
桌子底下的男人，還有牆角的男人，都鬆了一口氣，重新爬出來點亮了燈火。屋門嘎吱一聲，在快速的開合間，一個黑影卷著一身夜色站到了屋子一隅的暗影裏。燭火跳躍，看不清他的麵目，隻有一雙陰鷙眼睛，讓人看了遍體生寒。