明朝隆慶元年，世俗生活中頹風熾烈，崇尚金錢，舍本逐末，追逐享樂成為風氣。在這種社會風氣之下，在萬州城卻有一個名叫李丁山的儒醫，他學識淵博，醫術高明，給窮人治病常常不收分文，深得當地的老百姓愛戴。
李丁山娶有一嬌妻，本來夫唱婦隨的過日子，日子倒也過得滋潤，可李丁山之妻馬梨花偏是一個喜歡風花雪月的浪漫女子，每日見丁山喜歡讀醫書研醫術，少有樂趣，自是不快。一日和丫鬟外出踏青，竟然遇見一位長相俊逸的男子，見動了春心，跟著他跑了。別人替丁山憤恨，說必須找到其妻的去處，然後狠狠地修理這對狗男女一通，不料丁山卻喟然長歎一聲：“如果你愛她，那就隨她去吧！”眾人唏噓一通，轉身離去。
丁山話雖這麼說，其實他的心卻是萬分難受的，每天夜深人靜之時，常常對月興歎，把燈無眠。一夜，月朗星稀，李丁山剛恍惚睡去，突聽到家仆大叫：“有賊啊！抓賊啊！”丁山就迅速起身，掌燈一看，見學得一手好武功的家仆已經把一個大腹便便的黑衣賊擒拿在手。這時，四處鄰居聚來，大家欲擒拿黑衣賊到衙門送官。李丁山卻搖了搖手，說道：“我要先給他治好病再說！”他話音剛落，就見那個黑衣賊突然倒地翻滾起來，嘴裏發出痛苦萬分的呼喊，原來，萬州城近來突然流傳起了一種怪病，其病症怪異無比。得病者多是食一些山禽走獸的肉後，突然肚子發脹，狀如彌勒肚，俗稱“彌勒肚”，此病一天發作一次，每次發作時自是疼痛難忍，但沒發作時卻和常人無異，行走迅捷。但如果時間久而不治療，得病之人便會腸肚潰瘍而亡。此病唯有丁山可治，大家隻見丁山拿出一特製小鋼針，直往黑衣賊腹中肚臍眼而去，插進二三公分，隻往左一拐，再向右一送，就聽得見患者發出一陣響亮的臭屁，便輕鬆地爬起，向丁山跪了下去，大謝丁山救命之恩，並請求丁山放過他。丁山對黑衣賊冷冷一笑，說道：“剛才我隻看到你是一個病人，我自然會為你解疾病之苦，現在你病已除，我必須將你送官，至於官府怎麼懲辦你，已經跟我無關了。”說罷，他親自押著黑衣賊，把他送到了衙門。大家對丁山的做法大為敬佩，自此，李丁山便有了萬州城第一儒醫的稱號。
有了儒醫稱號的李丁山從此門庭若市，許多人慕名前來求診，而丁山總是細心治療。一日正午時分，沒什麼人來求診，正是一個難得的閑暇時間，李丁山仰臥在竹椅上閉目養神，突然聽得麵前“撲通”一聲，他忙睜開眼睛一看。不看則已，一看，他心頭便升起一股怒火，原來，跪在地上的不是別人，正是給他戴綠帽子的妻子馬梨花。隻見馬梨花掙紮幾步上前抱住李丁山的腳：“丁山，我對不住了，我的相公得了‘彌勒肚’的病，已經疼得暈過去了，本來我不想來打擾你，但他看來已經疼得快不行了，而這種病隻有你能治，所以我求求你，救救他吧！”李丁山看著淚水漣漣的馬梨花，心疼了，他上前扶起她，然後轉身進了醫療室，取出那把鋼針，向那個擔架上躺著的情敵走了過去。這時，那個男子剛好醒了過來，他知道李丁山就是馬梨花的前夫，就嚇得站了起來，轉身想走。李丁山大喝一聲：“別走，在這裏，你什麼都不是，你隻是我的病人！你放心，我不會對你怎麼樣的！”見馬梨花對他點了點頭，那男子才放下心來，安心地躺了下去。