但還有這麼一位工匠，他的工藝精細到無法想像的地步，他的作品連受過一般教育的人也沒有聽說過，他的工作在辭典與百科全書中也鮮有提及。就是這麼一位工匠，他僅僅取了鐵棒的一小部分，然後以超凡的精確度和絕倫的手藝做出一件作品。與之相比，就連發條和金屬遊絲都顯得粗糙笨重、廉價無比。這位工匠所展示的是一些帶著細小鉤刺的工具，被牙科大夫用來抽出最細小的牙神經末梢。打個粗略的比方，如果一磅黃金價值250美元，那麼這樣一榜（如果能收集到一磅的話）纖細的帶鉤刺的細絲的價值會是黃金的數百倍。
盡管如此，別的專家裏手還是會做出更精致的作品，我們需要很長的時間才可能開發出金屬的終極價值。那時，一條鐵棒會被分成無數的小塊，每個鐵原子都會在空氣中漂浮。
這一切聽起來不可思議，但所有不可思議的成果都采源於最普通平常的美德：眼力、手藝、悟性、謹慎、勤奮、意誌和毅力。
如果一塊僅僅具有一些原始的物理特性的金屬經過人們的思考和琢磨便能夠大大提升自身的價值，那麼誰又能斷言，被生理、心理、道德、精神等諸多力量所左右的人類的發展會有盡頭呢？煉鐵隻涉及十幾道工序，而人的心智和性格會受到上千種力量的影響。鐵塊隻是一團被動地接受外界影響的物質，而人類則是一係列力量的集合，各種力量間不停地相互作用與反作用，但一切盡在一個更高的“自我”、一個真實的居統治地位的人格的掌控之中。
不同的人生成就隻能部分歸因於天資的差異。是我們後天的理想、付出的努力、接受的教育和各種的經曆重新融合、錘打、澆鑄我們的才智，提升了我們自身的能力。
生活，每天的生活，與鐵變成鋼所曆經的“磨難”有著眾多的相似之處，我們撐過許多考驗才培育出自己最高的價值。異己的打擊，在欲望和痛苦中掙紮，災難與痛失親人的殘酷考驗，眾多艱難困苦的折磨，殫盡竭慮的痛楚，麵前一道又一道的難關，不時澆滅熱情的回絕和冷遇，還有年複一年枯燥乏味的學習和研究工作。所有這一切對於向往獲得最終成就的人來說都是必須的。
經過如此的磨煉，鐵塊被強化、精煉，更具彈性或是韌性，被每位工匠用於不同的用途。如果每次錘打都將它四分五裂，每具熔爐都將它徹底熔化，每個輥子都將他徹底碾碎，它最後還會有一點價值嗎？然而，鐵有著自己的品質，正是品質撐過了所有的考驗，終得碩果，成為有用之材。就鐵而盲，它的品質多是內在的；人的品質的形成則多多依賴成長、教化和發展的力量，所有這些力量都被人的意誌所左右。
正如每位工匠從粗鐵中即能看出未來成品的模樣，我們也必須看到自己生命中的閃光的可能性。如果我們隻看見馬蹄鐵和刀片，那麼我們付出的努力和承擔的痛苦是無法換來金屬遊絲的。我們必須認識到，我們能夠為成功而改變自己；我們必須去奮鬥，去忍受一場接一場的考驗，去付出，並堅信我們所受的痛苦、錘煉、所付出的努力必將有所回報。
那些逃避諸如鑄造、碾壓、抽長等工序考驗的人成為失敗者，默默無聞之輩，缺陷的性格，甚至是罪犯。正如一條鐵棒暴露在空氣中便會氧化而一文不值，人性如果不完善自身，不增加延展性，不經受鍛打或者其他的考驗，人性也會軟弱下去。
鐵被做成馬蹄鐵就比較容易保存，但提升人的生命的價值則是件難得多的事情。
許多人認為上天賜予他們的生鐵塊小得可憐，品質又差，無法與別人的相比。但是，如果我們願意用耐心、苦工、學習和奮鬥去錘打，抽長，精煉我們的生鐵塊，我們就能夠將拙劣的馬蹄鐵做成精致的金屬遊絲，我們就能夠以自己無限的耐心和毅力將原料低廉的價值提高到令人驚歎的程度。這就是織布工哥倫布、印刷匠富蘭克林、奴隸伊索、乞丐荷馬、刀匠之子德摩斯蒂尼、泥瓦匠本·瓊森、雇傭兵塞萬提斯以及車輪匠海頓是如何激發他們的才能，直至能夠鳥瞰芸芸眾生。
100個嬰孩誕生的時候，他們的天資不會有什麼差異，隻是有個別人後來用某種方法，也許是不怎麼樣的方法，將自己的天資增添了1%，或是5%。於是，剩下的個人開始苦歎自己缺乏天賦，將他們的失敗歸咎於運氣不好。
當一個男孩抱怨自己缺乏機會，沒有接受過大學教育，因而仍舊是個文盲的時候，另一個男孩卻利用他人所不屑的點滴時間，把握機遇，抓住了受教育的機會。用同樣的材料，有人造出宮殿，有人卻隻搭出涼棚。用同樣粗糙的大理石，有人雕出令人賞心悅目的天使，有人卻刻出叫人心驚膽戰的惡魔。
能將你天賦的生鐵塊的價值提高到什麼樣的程度，在很大程度上取決於你自己。你的生鐵塊是否被做成發條或金屬遊絲，在很大程度上取決於你的理想、你提升自身價值的意誌，取決於你為提高自身品質所表現出的毅力，忍受錘打、抽長、取出烈焰再投入冷水或冷油的痛苦。
如果不你願意一生都做一塊粗重的鐵疙瘩或是馬蹄鐵，而想將自己做成最精致的產品，就需要擁有敏銳的頭腦、艱辛的努力和無比的耐力。隻有這樣，你才會真正提升自身的價值。