時間
.約1378年～1455年
人物
.吉貝爾蒂
雄偉的教堂如果沒有精美的繪畫與雕刻，將不會受到世人的青睞。吉貝爾蒂就是這樣一位使教堂名垂史冊的藝術家，他的“天堂之門”精美絕倫，既源於那個時代又超出了那個時代。
學者兼藝術家的吉貝爾蒂
當富有人文主義精神的文藝複興之風吹遍意大利，洋溢著古典色彩的藝術作品像雨後的花朵一樣競相綻放。藝術的土壤催生了藝術天才吉貝爾蒂的出現。1378年，在佩拉戈的一戶人家，這位具有藝術天賦的男孩呱呱墜地了。吉貝爾蒂誕生，第一聲啼哭肯定不是詠唱，而是在這片寧靜的意大利土壤上喊出的藝術希望。
金銀工藝匠師出身的他，不僅在雕刻繪畫上有著旁人無法企及的成就，更是對古典學術有著狂熱的研究熱情。年幼的他即赴藝術之都佛羅倫薩學習技藝，1400年之後更遊學羅馬，對那裏的雕刻遺物細細研究。見多識廣的吉貝爾蒂就這樣一邊創作自己的藝術作品，一邊總結學習先人的經驗，開創了一代雕塑之風。
“天堂之門”的誕生
1401年，佛羅倫薩打算為聖喬萬尼洗禮堂北麵裝飾一麵青銅門。據說，這麵門主要是為了祈禱神祗停止發生瘟疫。當挑選藝術家的競賽公開舉行時，所有的藝術家都提出了自己的設計，經過激烈的角逐，吉貝爾蒂和其他幾位藝術家被各自授命鑄造一塊鑲板樣品，以顯示出亞伯拉罕獻以撒的場景。這塊鑲板總共花了一年的時間才完成，鑲板放在由雕刻家、畫家以及金匠共34位藝術家組成的裁判團麵前接受檢驗。大家不約而同地被吉貝爾蒂的藝術天賦打動，這位年僅25歲的青年開始了他第一麵著名的青銅門的設計。
這座大門總共花費了吉貝爾蒂20多年的時間才完成，或許20多年的時間令人不可思議，但是隻有細致研究過這座大門的人才能發現它的精妙之處。吉貝爾蒂在雕刻過程中，得到了來自朋友伸出的熱情之手，並且還有一大群助手。整個佛羅倫薩都注目著這座大門的雕刻建造，期盼著這件最精美的藝術品呈現在世人麵前。整座門被分成了28塊鑲板，其中有20片講述基督的生活，4片描述使徒，剩餘的4片講述教會的博士們。在設計過程中，吉貝爾蒂虛心接受藝術家的批評，不時地重新設計、鑄造。捐獻者被吉貝爾蒂設計的精美大門打動，即使花費巨資也在所不惜，在1425年他們聘請吉貝爾蒂為洗禮堂東麵做一副對應的門——“天堂之門”。
沒有人會想象27年的時間是怎樣度過的，隻記得一年一度花開花謝，燕去蝶飛。吉貝爾蒂用10片鑲板呈現出《舊約》的情景，從上帝創造人類到示巴女王拜訪所羅門，情景美不勝收。他將鑲板的邊緣用近乎完美的鑲畫和精巧可愛的動植物裝飾構成了20幅畫麵。
人們發現，這些畫麵人物行動的背景中，風景幾乎完全符合透視學原理，精致的描繪也巧奪天工，堪與當時最好的畫麵相媲美。很多人抱怨，這幅雕刻太注重繪畫，與當時的古典鑲畫原理格格不入。盡管理論上是這樣，但是實際效果卻很生動、壯麗、氣勢恢弘。米開朗琪羅認為，“天堂之門好得足以裝飾天堂的入口”；瓦薩裏宣稱“這幅雕刻的每一個細節都完美無缺，無論是古人或今人之中，都是世界上最好的傑作”。吉貝爾蒂也因為這幅不朽的“天堂之門”被選為領袖團的一員。“天堂之門”迄今還在屹立，吉貝爾蒂也伴隨著“天堂之門”名垂史冊。