司馬遷被劉徹關入大牢，罪名是“誣上”。誣陷皇帝，這可是天大的罪名，要被判死刑。
劉徹時期有一個特別的規定，就是判了死刑的人可以有三個選擇，A乖乖受死，B花錢免死，C自宮。
想要活下去，隻剩下了兩個選項，但是花錢免死可是需要五十萬啊，這五十萬對於司馬遷來說無疑是一個天文數字。
司馬遷拿不出那麼多錢，想不死就得挨這一刀。那時的風氣一點兒不像現在古裝電視劇裏那樣，當公公的似乎拉風得不得了，實情是把被閹割的人看得跟不是人差不多。
在這個決定何去何從的關鍵時刻，司馬遷腦袋裏噌噌地冒出了周文王、孫臏、呂不韋等一係列英雄形象，這些人都是走麥城後寫出了名著。司馬遷一想，著作流芳百世的前輩們多半都遭過點兒罪，為這隻能忍忍了。
司馬遷的選項隻剩下一項了——宮刑。
作為一個男人的司馬遷死了，但是作為一個千古史官的司馬遷卻活了。
能讓曆史存檔的往往有兩種人，一種在煙花塵世的繁華中張揚而去，一種在艱難殘酷的現實中塑為永恒，一種是肉身，一種是靈魂，而司馬遷用自己殘缺的肉身呈現給了我們絕美的靈魂。
重量級小人
舊人雖然去的不少，但劉徹搭的舞台上從來不缺乏故事，從來不缺乏演員。
漢朝雖然酷吏成名者多，但眾酷吏的水平與道德不是一成不變的。
憑著搬弄是非能紅的人在現今不在少數，劉徹時期也不缺乏這樣的人才。
光腳的不怕穿鞋的，這也就是說人擁有太多就怕失去太多。到了劉徹晚年的時候，這種心境越發凸顯，劉徹也忽然變得心思細膩，疑神疑鬼。他總覺得大漢江山的磚磚縫縫中間藏著一些東西。
這樣的一天，劉徹的貼身太監剛剛上班，便收到一封呈交皇帝的奏狀，劉徹立刻打開閱覽，看完之後卻非常憤怒。
也正是這封看似平常的奏狀，引起了深宮之中覆地翻天的變化。
這封信的執筆者就是江充。
這江充是什麼人？劉徹執政期間名聲最大的惡人，一個人做一件壞事不難，難的是一輩子隻做壞事，不做好事。江充的境界直逼此境界。
看看他的發家史。這個江充本是趙國邯鄲人，最一開始也隻是市井無賴。他能禍害的也就那麼一條街。
但這個人有一個年輕貌美的妹妹，為了改變自己的命運，江充把自己的妹妹嫁給了當時的趙國太子劉丹，這個江充也從市井無賴一下升級到趙王的座上賓客。
這封奏狀中到底寫了些什麼？
信中說趙王劉彭祖的太子劉丹和其妹妹私通淫亂，並且還結交地方豪強，為非作歹，已經到了地方政府沒法管的地步了（太子丹與同產姊及至後宮奸亂，交通郡國豪猾，攻剽為奸，吏不能禁——《漢書·江充傳》）。
奏狀中說的是諸侯國的事，這又犯了劉徹的大忌，劉徹開國以來就用盡渾身解數來遏製諸侯國的囂張氣焰。一見哪個諸侯有什麼風吹草動就恨得牙癢癢。
漢朝那個時候對亂倫罪的處罰是非常嚴重的，這些都不是主要的。最重要的是信中提到了趙太子結交各路豪強，肯定是想圖謀不軌。打壓諸侯，這可是劉徹最大的愛好之一。江充這一狀，告到了劉徹的心坎上。
這又是哪出？江充怎麼會狀告自己的妹夫劉丹。原來，這趙國太子劉丹確實不是什麼好東西，他驕奢淫逸、無惡不作，甚至還和自己的親妹妹、親生女兒私通，簡直是禽獸不如，但就是因為他做了這麼多見不得人的事，所以他天天提心吊膽怕事情敗露。
這個時候，江齊（江充的名字原來叫江齊，名字是後來改的）和劉丹可是形影不離，好得幾乎要穿一條褲子，劉丹做的那些苟且之事，江齊知道的清清楚楚，再加上當時，江齊和劉丹之間因為利益發生了一些矛盾，劉丹就想趁這個機會以絕後患。
在劉丹抓捕江齊之前，江齊得到了消息，趕緊腳底抹油——跑了。
江齊不傻。
跑哪裏了？跑劉徹那兒去了。
幹什麼去了？告狀去了。
跑到劉徹這裏之後，江齊改名叫江充。
就是這樣，他與趙國結下了深仇大恨，江充剛跑到京城，就迫不及待地告狀揭發趙太子劉丹的醜行。
劉徹立即派兵包圍趙王的王宮，拘捕太子劉丹，經過審理，情況屬實，太子劉丹被判了死刑。這一下可急壞了劉丹的老子趙王，他連忙向劉徹上書，說這江充不過是一名趙國的通緝犯，因為和太子劉丹發生矛盾，故意挑撥離間的。並且表態，我願意帶領趙國的武士攻打匈奴，以此來贖太子的死罪（臣願挑選趙國勇士，從軍征伐匈奴，極盡死力，以贖太子丹罪）。
這個趙王劉彭祖是劉徹同父異母的哥哥，劉徹也著實不好下重手，於是最終免除了劉丹的死刑，但還是廢掉了其太子的資格。