月上柳梢，從窗中撒下清瑩輝光，賓客盡散後的大殿，但見杯盤碗盞，仍是琳琅滿目的陳列著。
晨露接過侍女端來的一盞玫瑰露，卻不就口，而是遞給元祈道：“方才你飲的甚多，這是冰鎮過的，最是消暑解渴。”
元祈小啜了一口，隻覺清爽冰滑，笑著問道：“你到底在打什麼啞謎啊？”
“您覺得，如今後宮的局勢如何？”
晨露不答反問。
“林氏獨大……”元祈想了一想，又加了一句：“與先帝在時，別無二般。”
晨露眼中殺意一黯，仿佛不適應燈燭之光，那清冽黑眸，竟似含了幾分淒楚。
“林氏之所以獨大，就因為兩代後位都為她們執掌，在後宮中，無人敢逆其鋒芒。如今，若抑餒這滔天氣焰，惟有以您的‘聖眷’，將其餘嬪妃都聚攏於旗下——我今晚這出好戲，就是為了掛起這麵大旗。”
晨露有些歉意，道：“就是委屈您了，為了讓她們見識我的手腕，不得以讓您公器私用——明日言官又要羅嗦了！”
元祈大笑，調侃道：“反正朕為了你，早就成了昏君一名……”
他本是調侃那些見風就是雨的，卻是含笑凝望著，說得真切慎重。
晨露並不答話，隻是繼續道：“有湘貴人這個榜樣，其他人就算攝於太後嚴威，不敢與我公開往來，私下也必定能為我所用。”
“那擊鼓傳花是早有預備？”
“就連湘貴人也是我早就選好的……她為人羞怯內向，那日我冊妃之日，本應朝賀的宮中嬪妃，攝於太後威權。不過虛應其事，惟有她遣人送來三匹雲錦。”
晨露接過第二盞玫瑰露，輕抿一口，任由那沁涼入骨入髓。
“這樣‘趕冷灶’，未免太有心機了……”
元祈沉吟著，想起席間那膽怯顫微的女子，頗覺不可思議。
晨露輕笑出聲：“我先也這麼以為，結果一查之下。這才叫啼笑皆非——這位湘貴人與其父一般，嗜書如命，平日無事從不輕出，這滿宮的是非，她竟是懵懂未聞，身邊的侍女因她沒有油水，也是個幸災樂禍，所以才……”
元祈聽到此處。已是深明端倪，他露出無奈苦笑，歎道：“宮中趨炎附勢，已到了這等地步……真是難為你了！”
晨露微微一笑，不受他這褒獎。勸道：“宮中拜高踩低，也是常態……”
她深深凝望著西北方向——那一端，乃是古雅肅穆的慈寧宮，輕喃道：“也不知。那邊情形如何……”
她想起“辰樓”中，那一個個稚氣而堅決地女孩，不由暗生擔憂——
千萬，不要出什麼意外……
慈寧宮中，太後聽著葉姑姑敘述夜宴上那一幕，並沒有生出怒氣，隻是淡淡道：“皇帝真是大了，這次的眼光。著實不錯。”
“娘娘……”
葉姑姑急道：“這貌忠誠而實偽，如今登上雲端，竟敢以一己之力，來幹涉朝政，實在留她不得啊！”
“她是皇帝的心肝摯愛，上次借用安王的‘冰琅’，卻仍是安然無恙……這樣的人，你以為可以隨便滅去嗎？”