孫銘在觥籌交錯的宴席上，仍是心神不寧，帝姬的關切叮嚀，仿佛仍在耳邊。
“你老師這次生辰大宴，瞧著有些蹊蹺。”
當時自己的怎麼說的，是杞人憂天吧！孫銘握著象牙杯，苦笑道。
正中主位之上，恩師王沛之一身藍緞錦袍，雖然兩鬢微霜，卻仍是不減當年的豪邁氣度。
他正在與一些老臣們品酒談奇，看來興致頗高。
“不該是這樣的……”
孫銘環顧四周，越看越是驚愕，他低喃道，一旁的副將看他有如中了魔怔，隻覺得一頭霧水，他試探著喚道：“大人……”
孫銘回神，凝視著一張張虛偽諂笑的麵孔，按捺不住，幾乎想上前問個究竟。
恩師素來豪邁不羈，若是品行合他心意的，便是販夫走卒也可千杯共醉，若是他瞧不上眼的，任你三公九卿，也休想得他正視。
他知己親朋甚多，每逢生辰，總會在高樓舉宴，不醉不歸。可這次，雖然仍是賓朋滿座，卻盡是朝中權貴，軍中驍將。
事反常則為妖……孫銘有些鬱悶的，喝盡了杯中殘酒。堂下絲竹纏綿熱鬧，帶來江南的清新韻味，主人翁微笑而愜意地看著這一切，孫銘看著同僚們各個笑容滿麵，隨興和睦，再想起朝中的暗濤洶湧，不禁打了個寒戰，酒意上湧，他的雙眼開始模糊起來。
“我家大人請駙馬去後堂一晤。”
身邊悄然出現了一位身纏紅綃的美貌侍女，她低聲說完，便衝他拋了個魅眼，雪白皓腕上金鐲亂晃，一片叮當聲。
在人們“真好豔福”的笑謔中。孫銘麵色微紅，起身離席。
他在書房裏等了許久，王沛之才從容而入。
“老師，好久沒來拜望，您著實瘦了。”
孫銘有些愧疚道，這一年之中大小事務一樁接著一樁，他在京營之中忙得腳不著地，倒真是許久沒來王府了。
“跟我來這些虛禮做什麼。我又不是那廟裏的菩薩，需要人每日三供。”
王沛之笑道，仍如往常一般，風趣而灑脫。
他換過一身儒裝，玉冠折扇，四五十歲的年紀，大笑之間，孫銘感到一陣輕鬆和熟悉。
“你必定是在猜想。我這次生辰，為何要大肆鋪張？”
王沛之歎息一聲，望向窗外幽黑深邃的星空，眼神變得空曠寥遠，眼角一絲絲地細紋也隨之舒展。
“我已經老了……這個世界。要靠你們年輕人來掌握了。”
他敏捷轉身，舉止毫不見頹態，鷹眸中灼然生輝——
“可是有些事，如果不在我手上解決。我死不瞑目。”
夜風從窗外席卷而入，將燈燭吹得搖曳閃爍，王沛之雙目炯炯，整張麵龐都沐浴在昏暗之中，昂藏身形仿佛是遠古的鬼魂一般。
“什麼？！”
孫銘聽完他所說的，已是雙目盡赤，驚愕得不能成言。