通向新安的道路並不遙遠，對於一些人來說，卻無比漫長。
帝國曆五百五十五年，夏之月，二十一日。伯炎的‘任期’剛經過一半，而大齊覆滅，已經是三十四年前的事情。
這既不是個有名的節日，曆史上也未曾發生過重要事件。但在水雲看來，這一日便是屬於她的曆史——
位於帝國最東側的邊境——亦是曾經的故鄉所在，她與一路穿過環境險惡的荒原，終於來到此處的燕吾族人會合。
那段旅途異常艱辛，卻沒有任何一人中途退縮。對於這些「大齊」的遺民，那是幾十年的等待和堅持，所換來的唯一希望。
根據史料記載——盡管未曾親見，當年拒絕加入帝國的燕吾人，遠多於十萬之數。然而時光匆匆而過，仍然存活在荒原上，且相信著她的燕吾同胞，就隻剩下了這數千人。
水雲散開籠罩自身的霧氣，凝望著他們的臉，努力記下每一個人的樣子。
族人們裹著破舊的鬥篷，粗糙的衣褲滿是塵土與汗漬，一部分人穿了布鞋，更多的赤著雙腳。嚴苛的生存環境令他們衰弱消瘦，眼窩深陷，頭發稀疏，皮膚緊貼骨頭，枯幹粗糙有如樹皮。荒原的狂暴魔力嚴重損害了他們的健康——燕吾人通常能活到一百五十歲，她眼前的族人不過三四十歲，卻已經顯現老態。
她幾乎不認得任何人，但與她對視的目光中，全都帶著毫無保留的信賴。他們不清楚前方有著怎樣的艱難險阻，隻堅信著水雲——曾經的王女，現今的「霧之王」，能夠帶給他們應許的家園。
除了水雲自身。
憑借數千族人，哪怕再算上帝國境內的燕吾人，要如何重現昔日的大齊——水雲沒有去細想答案，那將摧毀她僅存的信念。
車到山前總會有路……既已努力至今，便再沒有資格放棄，她如此想著。
頎長的影子出現在她身邊，水雲不用轉過臉，就知道來的人是誰。「土之王」與她的目標全然不同，然而此時，那是她獲取勇氣的唯一來源。
“就在眼前了。我的願望，父親與母親……還有大家的。”她垂下頭，凝視著腳底的沙土，避免被看到眼中的軟弱，“我們會贏，對吧。”
“沒錯。”尉風的聲音低沉而堅定，“我們並非獨自戰鬥。做好你的任務，其餘一切就交給我。”
還有首領和其餘的‘盟友’，水雲在心中補充道。整個計劃當中，需要她完成的隻是一小部分，甚至失敗也無傷大雅。然而令她內心不安的，同樣不隻是計劃的成敗。
“你要擔負起屬於你的責任，做一名合格的領袖——”
她歎了口氣，心中隱隱有些負疚。若不是空將她帶到《蒼白之手》，早在三十年前，她已化作荒原上的一具枯骨。平心而論，當前的伊尼斯帝國，包括由她治理的澤城，仍能讓絕大多數的人類安居樂業——帝國建立之前，那幾乎是無法想象的美夢。
她從不認為自己可以摧毀帝國，隻希望削弱它的力量，讓燕吾的族人們奪回家園。可這樣一來，她是否背離了上一任的「霧之王」、空、自己的領民，乃至更多人的期望……？