很久以前，在一個小鎮上住著一對老夫婦。這對夫妻雖然年紀相仿，但為人卻截然不同：老婆聰明能幹，做事很有主見並且懂得拿捏分寸；而老頭子呢，卻傻裏傻氣的，事無大小，都需要向老婆請教，並且對她言聽計從，是一個活脫脫的“傻老頭”。
一天，傻老頭去山上砍柴，碰見兩隻麻雀正在路邊的一棵大樹上拚命地爭吵。兩隻鳥兒激動地揮舞著翅膀，嘰嘰喳喳地叫個不停，還時不時用嘴尖去攻擊對方。傻老頭覺得麻雀吵吵鬧鬧的，實在讓人心煩，於是便撿起一顆石頭朝他們扔去。這一出手，可大事不妙了呢！兩隻麻雀立刻停止了爭鬥，團結一致地飛到傻老頭身上，一個勁兒地啄他的臉，直到啄出了血才肯罷休。傻老頭捂著滿是鮮血的臉，大哭著跑回家向老婆求救。
“哎喲，我的老頭子，你這是怎麼了呀？”老婆一見老頭這副狼狽的樣子就知道他又惹禍了。
於是，傻老頭把事情的經過原原本本地告訴了自己的老婆。
老婆聽完傻老頭的講述，語重心長地說：“我的老頭子，這可就是你的不是啦。”她拿出一條毛巾一邊為老頭子擦拭臉上的鮮血，一邊接著說，“你可不該像個小孩子那樣去招惹那些鳥兒。在這種情況下，你應該走上前去，擺出長者的姿態，溫和地對他們說：‘別打架了，我的乖孩子，你們可是好朋友呢。’你不該用石頭去打他們，而應該用手輕輕地拍他們，讓他們平靜下來才對呀！”
傻老頭聽完老婆的話，似懂非懂地點點頭。
第二天，傻老頭去田裏幹活的時候，又看見兩頭大公牛在打架。他們用頭上的牛角互相頂撞，打得不可開交。
這時候，傻老頭想起了老婆說的話，於是走上前去，和藹可親地對著兩頭公牛說道：“別打架了，我的乖孩子，你們可是好朋友呢。”說完，他便準備用手去拍公牛的頭。
還沒等他舉起手，兩頭公牛便一起朝他衝了過來，用又大又硬的牛角把他撞得鼻青臉腫。老頭痛得滿地打滾，大哭著跑回家把整件事告訴了老婆。
老婆聽了事情的來龍去脈，又好氣又好笑地對老頭說：“你可真是個傻老頭子！你怎麼能去招惹公牛呢？在這種情況下，你就應該爬到一棵大樹上，坐山觀虎鬥。就像平時我們看馬戲表演那樣，一邊說著‘真有趣’，一邊開心地為他們鼓掌。”
傻老頭默默記下了老婆的話。
隔天，傻老頭獨自在鄉間的小路上散步，突然，他看見不遠處的一座大房子燃起了熊熊大火。火越燃越大，火光幾乎映紅了半邊天。村民們聽見屋主的呼救聲，幾乎全都趕來救火。
傻老頭也跑了過去。可他並沒有幫忙救火，而是爬到了屋旁的一棵大樹上，饒有興致地看著村民們忙進忙出，並拍著手開心地說著：“哈哈，真有趣啊！”
村民們見傻老頭不但不幫忙，還在一旁幸災樂禍，全都氣得牙癢癢。他們把傻老頭從樹上拽了下來，憤怒地申討他。
傻老頭好不容易才從村民們的眾怒下逃了出來，連滾帶爬地回了家。他把剛才的遭遇全都告訴了老婆，不明白自己到底是哪個地方做錯了。
“錯了，錯了，你這次又做錯了！”老婆聽了老頭的話，氣得直跺腳，“別人的房子燒了，正在悲傷難過，你怎麼能在一旁歡呼拍手呢？你應該去取水，幫助主人滅火才對呀。這樣人們不但不會批評你，還會感謝你的幫助呢。”
“原來是這樣。”傻老頭用力拍了拍自己的腦門兒，恍然大悟地說。