“該死！我本以為我們很快就能抵達馬恩聯邦……”從指揮所出來後，羅格法師不停地小聲抱怨著，“現在好了，我們不知道會被滯留在這裏多久，還要給帝國充當免費的打手！”
哈蒙德也長歎一口氣，一籌莫展，“沒辦法，我們現在除了等，實在沒有更好的選擇。”
“馬文，你是我們的雇主，你說，你打算等多久。”羅格捅了捅馬文的胳膊，“如果你等不了了，或是臨時改變了主意，我們隨時都會為你保駕護航。”
馬文沉吟了片刻，緩緩說道：“我還是打算在這裏等下去，我想，我們應該不會等很久的。”
“哦？何以見得？”聽他這麼說，一眾傭兵頓時來了精神，畢竟，他們當中幾乎每一個人都歸心似箭，沒人願意繼續在這邊境小城浪費時間。
馬文指著在營地內巡邏的一列列重步兵，壓低聲音說道：“你們看這裏的士兵，他們不僅裝備精良而且訓練有素，這絕對是一支精銳部隊。”
“嗯，沒錯！”哈蒙德點頭表示讚同，“而且他們幾乎每個人都會武技，我敢打賭，他們麵對普通士兵時完全可以做到以一當十！”
其他傭兵聽後，也紛紛頷首，他們剛從比武場出來，自然對這第九師團士兵的戰鬥力有了充分的認識。
“那麼問題就是，在前方戰爭已經進行到白熱化狀態之際，帝國會讓這樣一支精銳在後方長期駐守嗎？”馬文雙手一攤，麵帶笑意地反問眾人。
“我明白了，你的意思是，帝國現在正迫不及待地想要把這支精銳投向主戰場！”羅格隨即恍然。
“嗯，應該是這樣，不過再強的軍隊也必須得到補給的保障才能保持戰鬥力，大家還記得剛剛那個司令官對我們所說的話嗎？”
“哈！也就是說，隻要我們協助他們徹底剿滅了伊利亞特王國的叛軍，這第九師團很快就會開赴馬恩聯邦。”哈蒙德打了個響指，問道：“我說的沒錯吧？”
“不。”馬文搖了搖頭，“不是徹底剿滅，而是隻要能夠給那些叛軍迎頭重擊，讓他們沒法切斷補給線就行了，我估計後續的清剿工作隻會由正式接替烏坦鎮的城防軍負責。”他聳了聳肩，戲謔地笑道：“畢竟那是一件很費時費力的活兒，你別看那司令官似乎對那些叛軍很重視，其實他內心裏恐怕比誰都想開赴馬恩聯邦的主戰場。”
“走吧，去會一會我們的那個叫曼斯的先鋒官，畢竟我們以後的作戰行動還要靠他‘指揮’呢！”馬文故意把“指揮”這兩個字說得很重，羅格很快明白過來，嘿嘿笑道：“這是自然，馬文閣下，作為副先鋒官，你可得在他身邊好好地‘參謀’啊！”
眾人相視一笑，從馬廄處借來了幾匹高頭大馬，策馬趕往了先鋒部隊軍營。
第九師團的先鋒部隊駐地已經遠離聖約翰帝國邊界，一路上關卡無數，好在馬文出示了詹姆斯司令官頒發的通關文件以及象征副先鋒官身份的指揮刀後，一路上都還算順利。
來到先鋒部隊營地後，馬文發現營地門口早已有兩隊衛兵在列隊等候，一個身材消瘦，大約四五十歲的中年男子佝僂著背，站在了那群衛兵中央。
要不是他身著華麗的秘銀戰甲，腰間還挎著一把指揮刀，馬文絕不會把眼前這個看上去病怏怏的小老頭和一支帝國精銳師團的先鋒官掛上任何聯係。
見馬文等人策馬臨近，那先鋒官排眾而出，手中拿出了一份巴掌大的卷軸，將它打開後，朝馬文問道：“你就是馬文嗎？”
馬文立刻下馬，快步走上前去，恭聲道：“正是在下。”
“司令官大人剛剛從烏坦鎮發來了信鴿，說他已經任命你為我的副官，還請閣下出示一下任命狀以及其他相關證件。”
馬文立刻從包裹中翻來了任命狀，並解下自己的指揮刀，將它遞到了先鋒官麵前。
“閣下就是曼斯長官吧，我們初到貴營，有很多不了解的地方，還希望閣下能多多指教。”哈蒙德微笑著走了過去。
“嗯，證件無誤。”曼斯將指揮刀和任命狀交還到馬文手中後，抬眼掃視了一下眾人，最後目光落到章峰身上，好奇道：“信上說你們一共是七個人，可我看你們怎麼有八個？那個小孩是怎麼回事？”
“哦，長官閣下，這是我的私人隨從……”馬文擺了擺手，“他可不是什麼戰士。”