煤層正式氣化前的一個關鍵技術問題是鑽孔貫通。但鑽探的費用很高，而且地下條件複雜，煤 的地下氣化過程很難控製，煤氣的產量質量不夠穩定：往往是使用的氣化劑不同，得到的煤氣成分和產量大不一樣；地下水的汙染問題也沒有解決。所以，盡管試驗研究一直在進行，卻至今還沒有進入大規模生產和推廣應用階段。
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煤氣是用煤作原料製造的，主要成分是一氧化碳和甲烷，在煤氣廠裏誕生以後，先貯存在煤氣櫃裏，再沿煤氣管跑到你家裏。而液化氣的全稱是液化石油氣，來自油田氣-開采石油時產生的氣體或者煉氣廠，是采油或煉油產生的副產品，含有丙烷、丁烷等，被加壓成液體裝進鋼瓶。使用時，隻需稍擰開閥門減輕壓力，液化石油氣就不斷變成氣體衝出來，可以像煤氣一樣使用。
煤吃琥珀
遼寧省撫順煤礦工人在采煤中，碰巧會在煤層中挖出黃色透明的琥珀礦石，更令人稱奇的是這些被挖出來的琥珀石中有時還含有小昆蟲。石中的小昆蟲品種很多，形態各異，栩栩如生。人們不禁要問，煤層中為什麼會有琥珀？
原來，4000~5000萬年前的古生代，撫順是一片沼澤地，生長著大片森林，當時氣侯暖濕，森林長得枝繁葉茂。在森林中生活著許多小昆蟲，有爬行的螞蟻，飛翔的蜜蜂、蒼蠅等。如遇大風吹斷樹枝，樹枝折斷處便會流下一滴滴樹脂。如果滴下的樹脂正巧粘住了一隻小蟲，繼續滴下的樹脂會把小蟲厚厚實實地裹在裏麵。以後，地麵緩緩下沉，大量的林木和樹枝上滴下的樹脂被掩埋在地下，其上覆蓋著厚厚的地殼風化物。經過地質作用，埋藏在地下的林木已炭化成烏黑的煤；而滴下的樹脂雖變得堅固，成為礦物，但樹脂的化學性質非常穩定，不易變化，所以仍保持其原來的顏色與透明度，小蟲也被靜靜地包在中間，這便是我們所見到的琥珀。因此，煤層中常會出現琥珀，琥珀中間也常會出現小蟲。
一片暖融融
我國北方冬天是很冷的，室內都要取暖。住平房的人家，一般都要生火爐；樓房的住戶就方便多了，因為都裝有暖氣，冷的時候就會供暖。”暖氣“是哪來的呢？
過去，一般是一個單位為自己的幾棟宿舍樓建一個鍋爐房來供熱。這樣一來，一片居民樓群裏往往有好幾個鍋爐房，多占了土地，浪費了投資，也加重了對環境的汙染。
為了改變這種不合理的分散供熱方式，現在多采用集中供熱，就是在一個比較大的區域裏，利用集中的熱源來供應工廠和居民所需要的蒸汽和熱水。
集中供熱主要有以下幾種方式：
一種是熱電廠集中供熱。這種熱電廠既生產電力，又可以供熱。
一種是大型區域鍋爐戶供熱，可以供應幾萬戶用熱。
再一種是利用工業餘熱來供暖。比如工業窯爐中排出的高溫煙氣和工業冷卻係統排出來的冷卻水等。
還有一種是利用地熱來供熱。有地熱資源的城市，可以充分利用這種廉價潔淨的熱源為生產和生活服務。
集中供熱不僅節約燃料，減少汙染，而且供熱質量高。我國不少城市已經實行了集中供熱。
”地下烤箱“的優質產品
白生生的麵團經過烤箱一烤，出來的就是一個油光滿麵，香溢千裏的麵包。那麼，你知道石灰岩經過”地下烤箱“一烤，出來的優質產品是什麼嗎？
在不少古代建築中，常能看到用一種雪白的石頭雕製的欄杆或其他石雕製品，晶瑩潔白，十分漂亮。這種石頭叫漢白玉，是大理石中的一種。燒製石灰的原料石灰岩，顏色發灰，是很不起眼的普通石頭。你知道嗎，漢白玉就是由石灰岩變來的。容貌普通的石灰岩變成美麗漂亮的漢白玉，是”地下烤箱“的傑作。
在地下70公裏到250公裏深處，溫度高達幾千攝氏度，早就超過了岩石的熔化點，可是由於壓力非常大，岩石不是固體狀態，可也變不成液體，而成為像蒸饅頭、做麵包的麵團那樣的東西。在地殼發生變化的時候，有的地方壓力減低，有的地方出現裂縫，這時這種麵團似的物質就會乘機向上鑽，變成熾熱粘稠的液體，這就是人們通常說的岩漿。如果岩漿衝出地麵噴射出來，就是火山爆發。但是多數岩漿衝不出地表，而隻是鑽到地殼上部的岩層裏。