【題解】
本章是《周易參同契》全書的綱領。乾坤門戶，在丹道為爐鼎；坎離匡郭，在丹道為藥物。
以《易》言之，乾、坤為純體之卦，乾陽而坤陰，乾、坤錯雜，乃生震、坎、艮、巽、離、兌六子卦，合乾、坤父母卦與六子卦，則為《易》之“八經卦”；而《周易》六十四“別卦”，皆由“八經卦”重卦而得。因眾卦皆出於乾、坤，故以乾、坤為《易》之門戶，眾卦之父母。
《周易參同契》言“乾坤者易之門戶”，別有其意。以外丹言之，乾為上釜之鼎，坤為下釜之爐，爐鼎為煉丹之神室；欲煉還丹，先設乾鼎、坤爐為神室，神室既設，變化就會在其中生成，非神室無以成丹，猶如非乾、坤則無以見《易》。乾鼎、坤爐既設，投鉛、汞等藥物於其中，鉛取象於坎，汞取象於離，故經文所說之坎、離是為藥物。坎、離藥物在乾、坤鼎爐中烹煉，發生種種變化，乃至鉛、汞合體，凝而至堅，化成丹寶，是謂變易。以此之故，也可以說，乾、坤為易之門戶，眾卦之父母。又，坎為水，離為火，火燃於器外，各種礦金置於器中，得火烹煉，熔而為水，水火氣交，然後通達其情，化金水成丹。因坎水、離火二氣相互含受，取象城郭之匡方、周正，即所謂“坎離匡郭”。煉丹之時，火性常動，水性常靜，靜以比軸，動以比轂，其運轉猶如車之轂與軸，故又有“運轂正軸”之說。
以內丹言之，人之一身，法天象地，與天地同一陰陽。乾、坤既奠，陰陽自交，乾下交坤而為坎，坤上交乾而為離。就人而言，乾陽為首在上，坤陰為腹在下，丹道所謂坎，可以喻指人身中的精與炁，它關乎人之身與命；其所謂離，可以喻指人之神，它關乎人之心與性，人身之坎、離變化，實指人身當中精、炁、神的變化。坎、離匡郭、相交，喻指人之神、炁相抱、性命雙修，丹家謂之“取坎填離”。易學之後天八卦，以坎、離冠首；先天八卦，以乾、坤冠首。丹家以“先天”代表人處於其性、命之真的理想狀態，“後天”則喻指人本真之性、命處於異化的狀態。坎中之陽填入離中之陰後，坎、離變而為乾、坤，則人可以從所謂的“後天”返回到“先天”。經文中之“轂”，可喻人之身；“軸”，可喻人之心；欲“轂”之運，必正其“軸”；同理，修內丹者，必正其心，方能修其身，從而由“凡”變易成“仙”，由“後天”返回“先天”，此則為丹道之“易”。
乾、坤者，《易》之門戶，眾卦之父母。坎離匡郭，運轂正軸。
【注釋】
乾、坤：狹義地講，為《周易》開篇起首的兩卦，其中，乾為純陽之卦，坤為純陰之卦。廣義地講，乾為陽的代表，坤為陰的代表，乾、坤為宇宙天地間陰、陽兩氣之總稱。
易：狹義指《易經》。廣義地講，則凡宇宙天地間所有的陰陽變化，皆可謂“易”。門戶：單扇為門，雙扇為戶，人之出入，皆從門戶，故門戶有“樞紐”、“開關”之義。因乾卦之陽爻與坤卦之陰爻相互作用，成《易經》六十四卦，故乾陽、坤陰為《易經》之“門戶”、樞紐。引而申之，乾陽、坤陰實乃宇宙天地間所有變化的樞機、門戶。《周易參同契》此說，源自《周易·係辭》：“子曰：‘乾、坤，其《易》之門邪？’乾，陽物也；坤，陰物也。陰陽合德，而剛柔有體，以體天地之撰，以通神明之德。”又：“乾、坤，其《易》之縕邪？乾、坤成列，而易立乎其中矣。乾、坤毀，則無以見《易》。”