英國議會大廈，即威斯敏斯特宮，是英國國會的所在地。威斯敏斯特宮是哥特複興式建築的代表作之一，1987年被列為世界文化遺產。
我們想了解的英國著名的“大本鍾”，得名於監製大鍾工程的工務大臣本傑明·霍爾爵士。為紀念他的功績，取名叫做“大本鍾”，“本”，是“本傑明”的昵稱。因為大本鍾安裝在英國議會大廈西北角的鍾樓上，又名“威斯敏斯特宮報時鍾”。
1857年該鍾出現裂痕，於1859年重新鑄造。大本鍾之所以有名，一是它報時非常準確，二是它重達13噸是一座巨大的銅鍾。當大鍾鳴響報時的一刻，鍾聲通過英國廣播公司（BBC）電台響徹四方。
大本鍾裏麵什麼樣？
鍾樓頂部的鍾房，是一座巨大的矩形四麵時鍾。鍾樓擁有5座時鍾，每過一刻都會報時。最有名的一座為大本鍾，每過一小時擊打一次。盡管“大本”原指該鍾表本身，今天已經被人們習慣用來稱呼整座塔樓。
大本鍾的心髒是內部的鍾室。鍾室內是一座16英尺高的複雜裝置，包括齒輪、杠杆和滑輪。它幾乎從未停止過運轉。大本鍾以格林尼治的天文台計時儀器來校準時間。據說其準確性是這樣來保持的：圍繞著十三英尺長的鍾擺的一個環上，放著三小堆銅幣，整個裝置的平衡非常精密，隻要取走一枚半便士的銅幣，大鍾就會在兩天之內慢一秒鍾。二戰期間，倫敦經曆了一千多次空襲，大本鍾依然屹立不倒，報時也非常準確。
大本鍾停過嗎？
2005年5月27日，大本鍾突然停走了一個半小時，技術人員始終也沒搞清楚大本鍾停走的原因。有些人猜測是天氣太熱了，因為那天氣溫超過30攝氏度。2009年，大本鍾已過150歲的生日。負責大本鍾維護的鍾表師說，大本鍾每三天就會用完動力，必須每周爬鍾樓三次，為它上弦。
大本鍾還能做什麼？
大本鍾還可以用於科學實驗，證實光速和音速的區別。
一個人站在鍾樓下麵，他會聽見大本鍾的鍾聲，比看到大鍾被敲響的時間慢了六分之一秒。如果把一個麥克風放在大本鍾的附近，再通過無線電台把鍾聲傳出去，遠方收聽者會比站在鍾樓下的人更早聽到鍾聲。如果遠方收聽者將鍾聲再用無線電台傳給站在鍾下的觀察者，那無線電台發回的鍾聲也會早於真正的鍾聲。