小朋友們一定在寺廟中見過佛像吧？佛像大多數是正襟危坐、莊嚴肅穆。然而，有個佛寺卻供奉一尊躺著的大佛，佛像側身躺著，神態安詳，像是睡著了一樣。佛像為何要選側臥的姿勢？是誰鑄造了這尊佛像？小朋友，跟我一起去北京臥佛寺探秘吧！
一尊躺著睡覺的大佛
在北京香山公園附近，也就是現在的北京植物園裏，有一座千年古刹“臥佛寺”。一聽寺名就知道這座寺廟中應該會有一尊臥佛吧？嗯，你猜對啦！
這尊佛像的正式名稱是佛祖釋迦牟尼涅槃像。
釋迦牟尼是佛教的創始人，被佛教徒尊為佛祖。他最終因年老而死去。不過佛教不說“死”，而說“涅槃”，也就是從人世間解脫，到另一個世界去過幸福生活了。所以釋迦牟尼涅槃像被塑造成右側而臥的樣子，雙眼微微閉著，麵相安詳。右手托著頭，左臂自然地搭放在腿上，手指作吉祥印。佛像下麵是漢白玉蓮花台座。
“臥佛寺”最早建於唐代貞觀年間，當時寺名為“兜率寺”，廟裏有檀木雕佛像。元代英宗把這座寺廟擴建，並用銅鑄造佛像，把寺廟改名為“壽安禪林”，清代又改名為“十方普覺寺”。但無論怎麼改，這裏麵一直是一尊銅臥佛像，老百姓一直把這座寺廟稱為“臥佛寺”。
為什麼要鑄躺下睡覺的佛祖像？
對於臥佛獨特的姿勢，人們在猜想，佛祖像為什麼要采用躺下睡覺的姿勢呢？
現在有兩種說法，第一種說法是佛祖“四遊”中的一種方式，叫做“臥遊”；第二種說法是表現佛祖圓寂時的情景，佛祖知道自己快走到生命的盡頭，對弟子囑咐後事，之後便躺下涅槃了。涅槃像隻是佛祖造像中一種，沒有什麼值得驚奇的。
小朋友們想一想，寺廟中供奉的十八羅漢，也是各種姿勢都有的，特別是濟公，以逍遙自在的姿勢立在房梁上。佛祖涅槃像周圍還有12尊弟子站像，為佛教中的“十二圓覺”。
除北京臥佛寺外，全國各地也都建有臥佛寺，都供奉佛祖涅槃像。
鑄一尊佛要花12年！
對於北京這尊約54噸的臥佛來說，最該讚歎的是它長達12年的修建過程。
擴建寺院鑄造銅佛時，元英宗還沒有繼位。他是建寺鑄像開始後的第二年才繼位，當時有一些大臣上書反對鑄造銅臥佛，認為是勞民傷財、耗費國家財產。元英宗沒有聽大臣們的勸告，反而加大投資力度。開始時便征用勞役約7000人，撥千萬貫錢，冶煉銅約50萬斤。元英宗沒料到銅臥佛像還沒有完成，自己就逝世了。之後，繼位的皇帝仍想繼續修建佛寺，同樣遭到一些大臣的激烈反對，導致建寺鑄佛像的工程時而進行時而停止。就這樣，一直到了元文宗的至順二年才完工，一共花費了12年的時間。
鑄造銅佛像工程本身就有很大難度，當時沒有重型機械和大熔銅爐，隻能靠人工來一點點完成。專家推測，當時工匠應該是先建造一個大平台，在平台上製坯、翻模、澆鑄，然後再經過一係列的修整，最後再對佛像進行精心修飾，因而用時較長也是可以理解的。
什麼是圓寂呀？
圓寂，就是和尚“去世”。沒想到吧？中國的文化就是這麼博大精深哦。古人對死亡有各種各樣的說法，主要是要避諱一個“死”字。
一般人去世，會用“去”、“走”、“逝”等字代替，皇帝死了叫“崩”，大臣死了叫“卒”，僧尼去世就用“圓寂”。“圓寂”一詞由梵語音譯而來。僧尼屬於佛門弟子，死後不會成為鬼，生命也不會結束，所有的功德圓滿了，滅了所有的邪惡，達到了修行的最高境界。