50年代，亞音速民航運輸得到充分發展，軍用飛機又突破了“音障”，使得飛機製造商在考慮能否製造一種超音速客機投入運營的問題。鑒於開發這種新飛機需要大筆資金來解決技術關鍵，英法兩國政府和航空工業決定聯合研製世界上第一代超音速客機——“協和”號。從1962年開始研製，1969年首次試飛成功，1975年獲得英法兩國適航證投入運營。“協和”號與我們常見的亞音速飛機有很大區別：長而細的機身，尖而下彎的機頭，三角形的機翼，飛行時活像一支尖嘴的巨鳥。1975年9月，一架“協和”號飛機從倫敦飛越大西洋到達加拿大的甘德，後又返回倫敦，一天之內4次跨越大西洋，創下了一項新紀錄。
還有一件事需要在這裏提一下，和“協和”號飛機研製幾乎同時，前蘇聯也研製了一種型號為圖-144的超音速客機，它比“協和”號早一年即1968年首飛成功，1975年投入前蘇聯國內航線使用，先用於貨運，1977年投入客運，因為出現較嚴重的技術問題，到1978年便停止了客運飛行。所以，到今天為止一直成功地運用於民航客運的超音速客機隻有一個“協和”號。
“協和”號飛機的最大飛行速度約為音速的兩倍，那麼它追趕太陽的話，應該是綽綽有餘了。但是它的“腿”比較短，即航程比較小，大約隻有5000千米。這就是說，它在航程之內飛行可以追趕太陽，比如從北京到烏魯木齊航線距離2800千米，從北京起飛時如果太陽正在頭頂，那麼到烏魯木齊時太陽還未到達頭頂，略為東斜一點，還要等幾十分鍾才恰好在頭頂上。但是如果用於長距離的國際航線，比如從北京至倫敦，“協和”號飛機必須中途降落加油，這樣到終點很可能趕不上太陽的速度。
到21世紀能不能實現“誇父逐日”，真正趕上並超越太陽的速度呢？回答是肯定的。現在人們已經開始研究，預計到21世紀才能麵世的一種高超音速客機的設想已經逐漸明朗。這種高超音速客機的飛行速度大幅度提高，約為音速的4倍到6倍，載客數為200～300人，從東京飛到美國洛杉磯大約隻需2～3小時。如果它從北京飛往倫敦，很可能是，中午從北京起飛，到達倫敦時太陽卻剛剛升起，飛行中會看到太陽在倒著走，這該是多麼有趣的景觀啊！