34.八歲的夜大生
1986年5月，上海外國語學院夜大班招生，來報名的人很多。當中竟有一名身高隻有128米的小孩，這小孩叫楊德毅，年僅8歲，在曲陽新村第二小學讀書。
負責招考的老師見一個小學生要報夜大，邊笑邊搖頭，因為學院從曆史上就沒有接納過8歲的大學生。
小德毅見招考的老師連報名都不讓，就急得哭了起來。哭聲換來了同情，老師就讓他用英語說幾句話。小德毅抹了抹眼淚，流利地說了幾句英語，出色的英語水平得到了老師的賞識，上海外語學院破例同意他報名參加考試。考場上，8歲的小德毅同幾百名成人進行著英語競賽。發榜時，小德毅竟名列前茅!
這樣，楊德毅成了我國第一個年齡最小的夜大生。
小德毅學習英語，是從5歲開始的，開始是父親教他單詞，他很感興趣，上小學前，他就掌握了幾百個英語單詞；上學後，小德毅仍堅持利用課餘時間學習英語。平時學校的課程重，他總是把老師布置的作業盡量提前完成，剩下的時間裏，他就一頭紮進英語詞彙的海洋裏。1985年的暑假，他每天自學英語不下5個小時。這樣，小德毅借助國際音標進行自學，用了3年的課餘時間就學完了小學和中學的8冊英語教材，還讀完了上海外語學院大學視聽教材《走向生活》的前13課內容。
1985年的“六一”節，一批美國的在華留學生，到楊德毅所在的小學與兒童聯歡。學校派出的翻譯就是二年級的學生、年僅7歲的小德毅。一位名叫路易斯的美國客人和小德毅用英語交談了幾分鍾後，驚喜地叫道：“真神!在中國我遇到了小同鄉。”