這是宋祁人生中最後一個重任了，還被歐陽修一個後輩編排取笑。最後宋祁得了個群牧使的大官，這個大官就是主管天下馬政的。可別小看了這個官，周朝的時候，秦國祖先就是管這個的，到得漢唐，這也是重中之重。隻是到得宋朝，呃……這個官就不那麼重要了。
宋朝缺馬，這個言論經常會被人反駁。有人說宋朝根本不缺馬，唐朝養馬之地，宋朝依舊保有很大一塊地區。有人說宋朝並不缺馬，隻是缺少戰馬。
但是真要看過史料，就會明白，宋朝是真的缺馬。也如一些人所言，北宋若是單看地圖，是真有養馬之地的。隻是有人忘記了時過境遷這件事情，說白了，就是生態惡化。西北之地是還有一些牧馬之所，隻是生態環境與幾百年前的唐朝早已不是一回事了。
生態惡化的原因，其實也要歸咎於唐。昔日長安為天下中心，萬國來朝，那時候的長安，最鼎盛時期，人口甚至高達一百五六十萬以上，比宋之汴梁還要繁華得多，長安城裏光是外國人，就有上十萬之數，甚至還有幾千外國人在長安當官當吏。那時候的陝西，可以說是富甲天下，那時候的關外，也是沃野千裏。
但是到得唐朝末期，史書記載，整個長安城裏，竟然打不出一口甜水井了，長安城所有的飲用水，皆是“鹵水”，都是帶有味道的水，要麼臭，要麼鹹。什麼意思？就是幾百年長安下來，吃喝拉撒，排汙又沒有處理手段，地下水都被汙染了。
黃土高原，本是鬱鬱蔥蔥之地，砍，伐，燒，耕種，取暖，做飯，千百年下來，高原成了高坡，黃土高坡。然後還有一條滿是泥沙的黃河。
漢之時，張掖這種地方，那是匈奴人的重要據點，那裏曾經草原遍地，鬱鬱蔥蔥，漢為了搶奪張掖，花費了無數心思，得勝之後取名張掖，意思就是張腋，得了這個地方，大漢朝就把腋下張開了，把手臂張開了。
而今，張掖，早已成了戈壁大漠之地，草原反倒成了點綴。這隻是舉個例子，意思就是說西北養馬地，如今早已名不副實，大片的草原成了戈壁沙漠，沙漠越來越大，大到黨項人都難以遊牧了，大量黨項人開始了農耕生活。
大宋，沒有養馬場了。漢與匈奴的主要戰場，在西北。唐與突厥，主要戰場也在西北。從唐之後，中原王朝與遊牧民族的主要戰場，再也不是西北了。連西北的長城都開始荒廢了，那裏連遊牧民族不去了，還養什麼馬？乃至後世說要看長城，反倒是往燕雲這邊去，就是北京。
再說宋朝民間的馬，且不論是不是戰馬，就說馬。也就是說馬政，宋沒地方養馬了，得想辦法啊，想了個好辦法，那就是讓百姓養，國家出錢，國家收購，是不是天才？很是天才，把百姓養得叫苦連天，因為怕馬死啊，馬也是要生病的，馬一死，得賠錢，乃至還要獲罪。這誰敢養？
馬要吃好的喝好的，還不能像牛一樣任勞任怨，馬政在開國之時，還有點成效，到得之後，那就成了一團糟。
宋朝民間缺不缺馬，把清明上河圖拿來看一眼，看看諾大一個百萬汴梁城，人來人往的城門口，最熱鬧的交通咽喉，一共有幾匹馬。拉車的，有沒有一匹是？這就是最直觀的證據了。清明上河圖中，連外國商隊，都不帶一匹馬來，隻能帶駱駝，為何？因為商隊若是帶馬，不論從西夏來，還是從遼國來，那是過不了邊境的。
宋朝缺馬，已經缺到了哭爹喊娘的地步了。
宋祁，兩年後就在群牧使這個沒什麼卵用的職位上鬱鬱而終了。宋庠宋祁兄弟倆，本是主角光環，兄弟倆同榜高中，一個狀元，一個探花，一時間名傳天下，成為天下所有人羨慕與學習的對象，宋庠一度拜相瘋公，最後結局，一個當縣長，一個當弼馬溫，鬱鬱而終。兩人本該是曆史上鼎鼎有名的兄弟才子，但是最後卻再也無人去傳頌兩人的故事了。