“下午好，溫圖爾女士。見到你總是讓我歡欣鼓舞。”
約翰尼俯下身子，用臉貼了貼安娜-溫圖爾的左頰，雙手則放在對方的肩頭。他的動作輕柔謹慎，甚至帶著一絲虔誠，像是在與一位不怒自威的女皇施貼麵禮一般。
“下午好，施瓦茨先生。”安娜-溫圖爾的嘴角稍稍上翹，露出了進入發布會現場以來的第一個笑容。她把斑紋浮凸，卻明顯經過精心護理的手輕輕覆在約翰尼的肩頭，篤定地接受後者的致意。即使已經在紐約紮根數十年，安娜-溫圖爾那像是一寸寸斧鑿而成的精致北倫敦口音卻沒有一點變調的跡象。
被遮擋住視線的溫圖爾並沒有注意到，與她擁抱的約翰尼並不像聽上去那麼鎮靜，他正側眼看著艾利西亞，與她無聲地進行著交流。
情況怎麼樣？約翰尼嘴巴一張一合，衝艾利西亞對著口型。
約翰尼今天特意讓艾利西亞專程接待前來觀秀的安娜-溫圖爾，不是沒有原因的。除了心思細膩的芝加哥姑娘之外，其他人似乎都無法承擔起這個艱巨異常的任務。更重要的是，約翰尼了解艾利西亞對安娜-溫圖爾的崇敬，也清楚自己的助理小姐對時尚產業的一腔熱忱。他想要把艾利西亞盡可能地推到聚光燈下，幫助她積累基礎人脈，並最終為女孩搭起一塊通往成功之路的跳板。
如果一切進行得順利，他希望艾利西亞能在即將正式投入運作的星光時尚管理公司內找到屬於自己的位置。經過兩三年的鍛煉，等艾利西亞完全熟悉了這個行業，有了獨當一麵的能力，她便可以帶領自己的運營團隊，直接負責3.1 Phillip Lim或者尼爾-巴雷特的品牌管理工作。在那之後，一旦……一旦艾利西亞在外麵的世界找到了更適合她的發展機會，約翰尼也絕不會將她強留在身邊。
這並不是一時興起的想法，而是約翰尼已經思考多時的規劃。這將近兩年半的時間裏，艾利西亞一直陪伴在約翰尼左右，不計得失地幫助他為一個又一個的潛力新星完成夢想，完全忽略了自己的職業發展。沒錯，約翰尼-施瓦茨個人助理的職位報酬豐厚，有著紐約城內包括投資銀行分析師和律師在內，絕大多數職位都無法比擬的薪水與福利待遇。但私人助理畢竟隻是私人助理，這份工作也許能讓艾利西亞-本內特成為八卦小報的常客，但卻無法讓她過上自己真正想要的生活——艾利西亞從來沒有跟約翰尼談過關於職業規劃方麵的問題，事實上，每次無意間提及類似的事情，艾利西亞總會不動聲色地轉移話題，避而不談。
也許艾利西亞依然對自己的未來感到迷茫和困惑，也許逼迫她去做出選擇是一個痛苦而又讓人內心充滿折磨的決定，也許約翰尼根本無法想象離開艾利西亞的生活。但約翰尼明白，如果現在不推她一把，把她推出舒適區，那麼艾利西亞有可能一生都會是一個幫他人織夢的助理，沉浸在不屬於自己的美好幻境中，而荒廢了近在眼前的真實。
這並不意味著約翰尼不享受艾利西亞的陪伴，不管從工作能力、工作態度，還是……人格魅力上來說，這個芝加哥姑娘都是他遇到過的，最特別的那一個。事實上，如果有可能的話，他甚至願意一輩子都和她保持這樣親密無間的關係。但正因如此，正因為約翰尼看到了真實的艾利西亞，他才無法放任自己的私欲毀掉女孩的未來。
艾利西亞-本內特是上帝投到人世間的，為數不多的綺麗瑰寶。她需要的是一間堂皇的大博物館，一隻透明的玻璃箱，一張無垢的展示台，以及無數狂熱忠實的欣賞者，讓她能盡情地散發迷人的光華，成為整個世界的熱門話題。而不是被鎖在一個黯淡無光的小隔間裏，淪為某個私人收藏家獨自欣賞的孤芳。
幾乎是在一瞬間，無數不同的想法相互撕扯碰撞，呼嘯著闖進約翰尼的腦海裏。太多對立的情緒劍拔弩張地對峙著，讓他的腦仁有些隱隱作痛，一直掛在嘴角的笑容裏，也多了幾分連自己也無法解析的複雜意味。
一點兒也不好！
艾利西亞自然無從得知約翰尼內心的掙紮，現在的她能考慮到的隻有手頭的工作。女孩兒輕輕蹙起眉頭，右手飛快地在脖頸前劃動著，像是個被搶走玩具熊的小姑娘，一副鬱悶苦惱的可愛模樣。為了讓心中的Fashion Icon認可自己，艾利西亞提前兩周就開始做準備功課。她通過各種渠道多方問詢——包括與安娜-溫圖爾共事過的傑西卡-陳、拍攝過Vogue美國版內頁的勞拉-斯通和金塔-拉皮娜，還有女魔頭的三位辦公室助理——試圖完全掌握安娜-溫圖爾的性格、特點與偏好。安娜最愛的藏品是英國藝術家克拉莉斯-克裏夫（Clarice Cliff）彩色陶瓷罐係列、她欣賞艾莉-薩博和奧斯卡-德拉倫塔(Oscar De La Renta)的印花禮服、她極其厭惡Journey這個詞、她最喜歡的戲劇是1995年版的《天窗》（Skylight）、她絕不會穿全黑的服飾，也不會允許任何穿全黑服飾的人在她眼前停留太久……艾利西亞以準備SAT的認真勁兒鑽研著安娜-溫圖爾的方方麵麵，期望能得體而討巧地獲得她的賞識，甚至是喜愛。
但遺憾的是，即使是艾利西亞這樣的忠實追隨者，也嚴重低估了安娜-溫圖爾在時尚工業內的影響力。從倫敦到紐約，從米蘭到巴黎，每一位時裝模特、攝影師、設計師，對她的性情好惡都了若指掌。與安娜有過接觸的各色人等中，除了亞曆山大-麥昆和奧斯卡-德拉倫塔這種業已成名的時尚大鱷之外，幾乎每個人都是抱著‘我得讓她欣賞我，說不定她會幫助我成為時尚標杆’的心態跟安娜交談的。在這樣的情況下，安娜-溫圖爾自然不會被艾利西亞那點兒對她來說有些乏味的準備工作所打動。事實上，每個人都在她麵前穿著色彩斑斕的印花禮服，小心翼翼地避開任何與Journey有關的詞，總是有意無意地引用《天窗》裏的台詞，已經讓她厭煩透了。
因此，對艾利西亞，安娜-溫圖爾惜字如金，連麵部表情都欠奉。即使這個芝加哥女郎的形體、著裝、氣質與談吐都很合她的胃口。
“我相信你已經跟我的助理本內特小姐很熟悉了。”約翰尼心領神會地點點頭。他站直身子，看看艾利西亞，又看看安娜，保持著他禮貌而不失熱情的適度微笑，“非常優雅的淑女，不是嗎？抱歉，我總是忍不住要炫耀我有一個多麼出色的助理。”
“謝謝你，約翰尼。”
約翰尼話語裏的‘推銷’意味十分明顯，就像是要把‘艾利西亞-本內特是個好姑娘’這個想法硬塞進安娜-溫圖爾的腦子裏似的。聽到約翰尼直白到太過露骨的誇讚，艾利西亞忍不住撲哧一聲笑了出來。意識到自己的失態，艾利西亞連忙向安娜和坐在安娜身旁的老人投去一個抱歉的眼神，隨後，她將感謝的目光轉到約翰尼那兒，輕輕頷首，笑意盈盈地默聲說道。