許多動物有很強的再生本領。蜥蜴被人抓住尾巴時，它一扭身子，尾巴就斷了，乘機逃之夭夭，以後它會重新長出一條尾巴來。海參遇到敵害時，會吐出自己的內髒，當敵人狼吞虎咽時，海參悄悄溜走，以後能再長出一副內髒。比較起來，人就差多了，斷手斷腳就再也長不出來了。人們羨慕動物的再生能力，多年前，科幻小說家就對人體的肢體再生作過精彩的描述：一個人的某部分肢體被截去了，不久又奇跡般地重新生長出與先前相同、活動自如、功能無二的肢體。國外的一些科學家提出要把美妙的幻想變為現實，用再生的方法代替複雜的人造肢體和器官移植。
美國加利福尼亞大學的研究人員認為，目前人體中仍然存有再生的結構，如骨胳、毛發、指甲等，兒童還具有手指尖端再生的能力。在一些低等動物中，再生能力明顯地保留著，它們的肢體在胚胎發育期的生成和在成年後再生的生理機製是完全一樣的。而人類則在進化過程中，使胚胎基因在發育後喪失了再生能力。當然，人體某些部位在切除一部分後，能恢複到手術前的體積，但這隻是長大，而不是再生。
科研人員認為，骨膠原分子是研究人體肢體再生的關鍵。因為骨膠原分子是組成皮膚、骨骼、韌帶、軟骨和其他人體結構的氨基酸鏈。如果人們能解釋清楚骨膠原分子是怎樣促進肢體生長，又是怎樣正確識別並在需要的方麵發生作用的，就能找到提示人體組織複雜結構的線索。研究已經表明，骨膠原分子鏈的某些部分對人的肢體生理結構的形成起著不同的作用。電場的作用可能是影響骨膠原分子形成高級組織順序，刺激胚胎發育期儲存遺傳信息的重要因素。
科學家通過實驗已經取得令人興奮的結果：一隻被切除一條腿的青蛙在電場的作用下，居然再生出了被切除的腿。但是，要使控製人體器官的肢體再生基因能在人們需要的某一部位立即發生作用，就必須尋找再次使用早已存在於胚胎中的遺傳信息的辦法。如果能夠實現人體的肢體再生，這無疑是醫學科學上的一次革命。