曆史上最引人注目的生物絕滅事件，除了6500萬年前中、新生代之交的恐龍等滅絕外，就是古、中生代之交的生物滅絕，距今在2.5億年左右，這是地球史上最大的一次。據統計，生物種數減少90%以上，這次生物滅絕主要發生在海洋。美國芝加哥大學的古生物學家勞普等發現，生物大批死亡是有規律的，每隔2600萬年發生一次。這兩次大規模的打擊，對於46億年年齡的地球來說，是傷筋動骨。但說到地球平日間遭受的“零敲碎打”那就屢見不鮮了，倘說我們居住的這顆行星在過去曾受過無數次流星的撞擊，你是否相信呢？
地球的累累傷痕
盡管地球上大多數的衝擊坑都被自然之手抹平了，或者被海水吞沒了，但科學家們還是發現了120多個地球上幸存下來的衝擊坑，而且在每年還在辨認若幹新的衝擊坑。
亞裏桑那隕石坑。這是1905年美國工程師、企業家巴林格首先確認是隕石坑的，所以，該坑又名巴森格隕石坑。它不僅外形大，而且奇特，是當地旅遊觀光的好去處。坑的直徑約1200米，深約180米，邊級高30～40米，接近為四方形，如此巨型隕石坑，就是你繞周邊走一圈，至少也得花好幾個小時。形成巴林格隕石坑的是“大鐵塊”，估計直徑達60米，質量約100萬噸，在2萬年以前以每秒20千米的速度衝擊地球，發生特大爆炸，從而給地球留下至今難愈的“創傷”。
南非阿紮尼亞的維列德福盆地。在南緯27°附近，直徑達70千米，調查結果表明它大約形成於3億年以前。
澳大利亞中部的亨伯裏隕石坑群。澳大利亞中部氣候幹旱，亨伯裏地區人跡稀少，這裏保存著13個坑穴，其中最大1個是卵圓形，最長直徑220米，深12米。亨伯裏隕石坑的出現，是1930年11月25日一場流星雨引出來的。
愛沙尼亞薩萊馬島的卡利湖。在20世紀20年代末，確定該湖是一個隕石坑，直徑為200米，深22米。在湖周圍0.75千米範圍內，還發現有至少6個坑。薩萊馬島位於波羅的海東側，麵積2600多平方千米。在不大的小島上有隕石坑群，也是很難得的。造成該島隕石坑群的流星雨爆發在大約3500年前。
加拿大魁北克省的環形湖。最初是一架美國飛機在魁北克省的昂加瓦地區發現的一個特別圓的小湖，後來，查明是一個隕石坑。直徑比亞裏桑那隕石坑大3倍，最大深度超過500米，據估計，隕石坑的年齡不到2億年。
我國學者徐道一、嚴剛等在80年代認為太湖也是一個隕石撞擊坑。
我國也陸續發現一些隕石坑。內蒙河北交界處，多倫隕擊坑，直徑170千米；吉林九台縣的上河灣隕擊坑，直徑30千米；廣州始興縣的隕擊坑，直徑3千米；在廣東新興縣還發現內洞隕擊坑，直徑達6千米。
科學家還宣稱在海底探明有隕石坑。並大膽提出，地球上的許多海洋盆地，甚至是太平洋、墨西哥灣等，也是隕石撞擊出來的。不過這種推想畢竟太不符合觀測事實。
無論如何，天體衝撞地球，在地球演化中扮演了不可或缺的角色，這是多數科學家公認並認真思考的事實。
幾億年、幾萬年前的災難性碰撞，雖然離我們太遙遠，但發生在我們眼皮底下的碰撞，卻不能不引起警惕和深思。
通古斯天火大爆炸
通古斯大爆炸發生在20世紀初，相對於遙遠的地質年代來說，應該是近在眼前有目共睹的。直到今天，人們還在為天地碰撞的典型例子津津樂道，科學家也專門舉行會議進行探討爆炸之謎。
通古斯大爆炸的時間是1908年6月30日早晨7時左右，俄羅斯西伯利亞中部的居民目睹了這一天空奇觀：一顆比太陽還明亮的火球，拖著寬寬、長長的濃煙火花，從空中向西北方向飛去，消失後不久，傳來了一聲驚天動地的爆炸聲，在通古斯河穀附近的原始森林之上，升騰起一股黑色的煙柱，遠在450千米之外都能看見。據說濃煙鋪天蓋地，巨大的蘑菇雲最高達20千米。60千米以外的一位農民回憶說，一股強大的熱浪衝到麵前，他頓時失去知覺；160千米之外的一位工人，被熱浪一下推倒在旁邊的河裏，當時心裏既驚又怕。