1990年地球出現創記錄高溫，平均氣溫為15.5℃，是100多年來地球最熱的一年。美國空間氣象研究所認為，1880年以來，地球出現的7個最熱的年頭均發生在1980年以後。80年代平均氣溫比上個世紀同期高0.6℃。美國科學家提出相似的結論：1850年以來，地球上7個最熱的年頭中有6個發生在本世紀80年代。
1989年7月，在巴黎召開的7國首腦會議上，7國首腦呼籲，采取共同努力措施，限製二氧化碳和其他“溫室氣體”的排放，“要放慢全球變暖的過程”。環境專家製定了苛刻的規定並提出增加巨額的新稅收。全球的經濟投入和社會幹預規模將是巨大的，這將有可能改變人們的生活方式。
“氣候變化——需要全球合作”，這是聯合國環境規劃署製訂的1991年世界環境日的主題。氣候變化目前已成為舉世關注的熱門話題。所謂溫室氣體，是指當陽光照暖地球時，大氣低層的水蒸氣、二氧化碳、沼氣和人造氯氟烴等具有溫室玻璃的作用，保留部分熱量使地表變得越來越暖。監測結果表明，100年來大氣中二氧化碳濃度已增高了25％。全世界90％的能源來自煤炭。石油和天然氣，每年向空中排放55億噸二氧化碳。僅從1958年以來，二氧化碳就增長了11％。沼氣在溫室氣體中含量僅次於二氧化碳，是沼澤地、水稻田、蟻巢和反芻動物等排放的，總量每年遞增1％。氯氟烴是從電冰箱、空調器、泡沫塑料、噴霧器中釋放出來的，數量雖少，但比二氧化碳的吸熱能力強幾倍，且具有破壞高空臭氧層的作用。聯合國預測，如果人類對二氧化碳的排放不加限製，到下個世紀末，全球平均氣溫將上升2～5℃，其增暖幅度將是1萬年來所從未有過的。同時，氣候變暖將會導致海平麵升高30—100厘米，許多海拔低的島嶼和大陸沿海地區將會葬人海底。目前，地球平均氣溫上升不到l℃，聽起來似乎沒什麼了不起。然而，當年地球氣溫僅僅上升5℃，就使地球擺脫冰河時代，自然景觀發生翻天覆地的變化。為防患於未然，人類必須采取相應的措施。
最近，美國海洋學家提出了抑製溫室氣體、控製全球變暖的新設想，將約30萬噸鐵投人全球18％的海洋中去，鐵作為一種“肥料”，可促使海洋中浮遊植物繁茂生長，通過光合作用每年吸收近20億噸的H氧化碳，增強海洋的固氮能力，是對付溫室氣體使全球變暖的最簡單途徑。
但是，給海洋施鐵肥料的工程十分巨大，選擇適當的施肥地點有較大的困難，還要考慮到生態方麵的問題，這種新設想目前還不能實現。何時實現，能否實現，還需要時間。