天明三十二年，天明帝昭告天下退位讓禪，傳位於太子沈淩澤，自己則往宗正寺中參起禪來。
其實這件事情並非是臨時起意，早在皇帝有意退位的前五天，他便秘密傳召了沈淩澤。彼時得知皇帝動了這個心思的時候，沈淩澤驚駭不已，畢竟皇帝不過四十來歲，這個時候突然要退位，唬的沈淩澤隻當他是來試探自己的。
卻不想皇帝隻是打著笑叫他近前，跟著掏出一方染了血的帕子給他看，見他眼底的震驚和疑惑交雜著閃過，才同他說道：“這是朕的帕子。三郎啊，你父皇今年四十有七，卻隻剩下不到兩年的命，你有魄力也有能力，不然太子位父皇不會交到你手上。從此後，咱們沈家的江山，就全靠你了……”
這個消息就像是晴天霹靂一樣直朝著沈淩澤天靈蓋打了過去，什麼叫不到兩年的命？原來父皇他要退位竟然為了這個原因嗎？
他心裏一急對著皇帝跪了下去，正要開口的時候皇帝卻已經打斷了他：“你不用難過，也不用覺得惋惜。人這一生生老病死是躲不過去的，父皇不想等到沒命再撐下去的時候丟下一副爛攤子給你，所以提前退位，讓你從父皇這裏接過去一個錦繡江山。剩下的，就得看你自己了，此後兩年，父皇會在宗正寺中過一過清淨日子，等時候到了，自然會派人回宮告訴你，你也不必來看望父皇。”
沈淩澤幾乎不知道要怎麼開口了，眼前的人哪裏是生命垂危的病人？他說話明明底氣那樣足，他臉上的顏色明明和常人沒有兩樣，怎麼就隻剩下兩年的時間了？
突然之間，這幾個月來的怨懟全都放了下去。原本他還為了兩個月前皇帝把王家一眾直係兒郎們外放而耿耿於懷，說到底那是他外祖家，他生怕皇帝會像對待孫家那樣將王家徹底毀滅掉，所以這兩個月來他心裏那口氣一直都憋著。
可是現在呢？當得知從小愛護他的這個男人或許很快就不在了，他還氣的起來嗎？
皇帝看著他兩行淚留下來，擰著眉遞了方幹淨的帕子過去，示意他擦幹淨，才好笑似的打趣他：“父皇從小教你男兒有淚不輕彈，今天照樣不興。”
原本還很有心思同他玩笑，可是想到後麵要說的話，皇帝臉上再沒了笑意。他自己心裏也不確定，這件事情告訴了沈淩澤，他會有什麼反應？逆來順受一向都不是他會做的事情。可是這件事瞞得了一時瞞不了一世，想到了這裏便沉了心思，開口說道：“還有一件事情，朕要囑咐你。”
沈淩澤登基大典的那天是個難得的黃道吉日，大禮完畢之後方有內侍太監捧了聖旨宣讀，卻是說將生母王氏尊為昭仁太後，送往宗正寺中與太上皇一道參禪，從此不得再過問六宮中事。
看著朝臣們麵麵相覷的模樣，沈淩澤揉了揉太陽穴，起身拂袖離開。
入了內宮卻感到心裏一陣空落落，從前入了內宮，第一個要去的也是皇後宮，可是彼時自己的母後坐鎮宮中，無論他什麼時候去，總能看到母後慈愛的笑顏，而今卻再也看不到了。